— Герой, пощади, герой, поща…
У Пифу одной рукой, словно когтями, сжимал шею смуглого детины. В его глазах не было и тени колебания. Рука сжалась, раздробив кадык. Детина упал на землю, хватаясь за горло и отчаянно дёргаясь. Через десять секунд он застыл.
Когда тот перестал двигаться, У Пифу присел на корточки и начал его обыскивать.
Маленький кинжал, кусочек серебра, горсть медных монет.
У Пифу забрал всё это, посмотрел на смуглого детину несколько секунд, а затем оттащил его в придорожный лес. Недолго думая, он бросил тело и большими шагами направился обратно в монастырь.
«Похоже, обычные люди в реальности ноль целых семь десятых ничем не отличаются».
У Пифу шёл по ночной дороге, вспоминая важную информацию, которую ему рассказали старшие товарищи, когда он только очнулся.
Из-за взгляда «?» сеть снов исказилась, превратившись в мир снов. Все граждане погрузились в эту сеть и больше не могли проснуться. Только они, техники по обслуживанию, не были подключены к сети снов, поэтому либо просыпались по истечении времени, либо, создав убежище в мире снов, получали права от Главного мозга и могли освободить от трёх до пяти техников из капсул гибернации.
В зависимости от базовой реальности, чем больше мир снов отклонялся от неё, тем он был ужаснее.
Когда они входили в мир снов, их обнаруживали сверхъестественные существа этого мира. Старшие товарищи называли их Кошмарами и делили на три уровня.
Это была не классификация по силе — некоторые Кошмары первого уровня могли быть сильнее второго. Уровни один, два и три определяли не силу, а уровень мира снов.
Кошмары первого уровня могли существовать только в том мире, где они появились. Кошмары второго уровня могли проникать через убежища в материальную реальность или следовать за ними в другие миры снов.
Это было очень страшно. Если столкнуться с Кошмаром второго уровня, то, если не уничтожить его полностью, он почти наверняка будет преследовать до смерти, потому что от него невозможно убежать.
Единственное, что радовало, — Кошмары второго уровня подавлялись мирами снов.
Например, если Кошмар второго уровня из базовой реальности ноль целых девять десятых попадал в мир снов базовой реальности ноль целых восемь десятых, его сила и сверхъестественные способности уменьшались в сто раз. Именно так старшие товарищи У Пифу до его пробуждения убили одного Кошмара второго уровня, заманив его в более глубокий мир снов.
Что касается Кошмаров третьего уровня…
— Малыш У, мы, конечно, не сталкивались с Кошмарами третьего уровня, но другие секторы сталкивались! — объясняла тогда Ван Сютин У Пифу.
— Другие секторы?
— Да, «Гея» огромна. Наш номер — Z-117-6123. Z — это наш главный сектор, 117 — номер нашей смены, а 6123 — зона нашего обслуживания и патрулирования. Всего есть двадцать шесть секторов, обозначенных буквами, а смен — триста, каждая по две тысячи лет. В это время мы можем время от времени использовать капсулы для краткосрочного сна, что отнимает у нас около трёхсот лет жизни. После этого мы можем стать гражданами и войти в сеть снов. Ты ведь это знаешь? — спросила Ван Сютин.
У Пифу кивнул. Триста смен, каждая по две тысячи лет, — это намного больше, чем общее время полёта. Но на самом деле это учитывало потери среди обслуживающего персонала. Так называемые триста лет жизни на самом деле составляли три пятых от продолжительности жизни человека в 2788 году, но это была лишь теория. Более девяноста процентов техников погибали на посту. Они не могли точно рассчитать время своего краткосрочного сна, поэтому все триста смен техников были расходным материалом.
Ван Сютин продолжила:
— Мир снов — это, по сути, искажённая версия сети снов. Все миры, в которые мы попадаем, рождаются в этой сети. Другими словами, при удачном стечении обстоятельств мы можем встретить там техников из других секторов. До моего пробуждения мой предшественник встречал техников из другого сектора. И ты ведь знаешь, что исказилась не только сеть снов, но и вся «Гея». Множество демонов, монстров, сверхъестественных существ и ужасающих аномалий заполнили весь корабль.
— Главный мозг запечатал почти все проходы и двери на «Гее», чтобы остановить распространение этого ужаса. Поэтому мы не можем попасть в другие секторы, а они, естественно, не могут попасть к нам. Наша единственная надежда — войти в мир снов и создать убежища первого, второго, третьего, четвёртого и даже высшего, пятого уровня, чтобы получить права доступа от Главного мозга, открыть эти проходы и пробудить больше людей, особенно тех граждан, которые обладают правами доступа к Главному мозгу!
Сказав это, Ван Сютин вздохнула:
— Мой предшественник рассказал мне, что он встретил «ночного дозорного» из другого сектора. Они тоже боролись за выживание в мире снов, и их отряд был намного сильнее нашего — шестнадцать человек. Мой предшественник обменялся с ними информацией и договорился о взаимопомощи. Но вскоре их отряд был полностью уничтожен. В одном из миров снов, где они договорились встретиться, мой предшественник нашёл оставленное ими сообщение. Они столкнулись с Кошмаром третьего уровня…
— Кошмары третьего уровня не подавляются ни в одном мире. Даже… даже в материальном мире!! — У Пифу уже видел монастырь. Он вздохнул, на время отложив воспоминания о Ван Сютин и Ли Ане. Сейчас у него были дела поважнее.
«Нельзя создавать убежище в этом мире. Базовая реальность ноль целых семь десятых — это не то место, где я могу сейчас находиться. Каждое убежище первого уровня требует, чтобы я проводил здесь не менее десяти дней каждые тридцать дней, иначе его обнаружат Кошмары. Если среди них окажется Кошмар второго или даже третьего уровня, они смогут через убежище проникнуть в материальный мир и убить меня».
«Но десять дней… чем дольше я здесь нахожусь, тем больше вероятность, что после пяти дней Кошмары этого мира смогут примерно определить моё местоположение, и начнутся преследования и нападения. Десять дней — это слишком долго. Я не справлюсь ни с одним монстром из базовой реальности ноль целых семь десятых. Поэтому нельзя здесь создавать убежище!»
«Сегодня третья ночь с момента моего прибытия в этот мир. Как только рассветёт, я отправлюсь на разведку, выясню династию, местоположение, а затем постараюсь раздобыть денег. Лучше всего купить дом или участок земли. После того как устрою немтышку, я должен немедленно покинуть этот мир, даже если потеряю координаты…»
«И с деньгами нужно быть очень осторожным. Если моё предыдущее убежище первого уровня стоило двадцать серебряных долларов, то здесь это будет примерно двадцать лянов серебра. Я не могу заработать здесь больше двадцати лянов!»
Чтобы создать убежище в мире снов, У Пифу, по опыту старших товарищей, нужно было заработать деньги. Заработав в том мире от двадцати до тридцати серебряных долларов, можно было создать убежище первого уровня.
При этой мысли в голове У Пифу промелькнул образ немтышки-монахини — некрасивой, даже немного уродливой. Но её крупные слёзы, её избитое тело… и самое главное, она спасла ему жизнь!
У Пифу почувствовал раздражение, но ему оставалось только действовать по обстоятельствам. Его характер и совесть не позволяли ему пренебречь спасением жизни.
Пока У Пифу преследовал бродягу, покинув монастырь, в единственном приличном здании на всей его территории — в главном зале с изваяниями Будды — на центральной статуе Шакьямуни что-то зашевелилось.
Из глаз, рта, ушей и носа статуи начала сочиться чёрная жижа. Она стекала на пол, а затем поползла к выходу из зала…
Несмотря на шум, устроенный бродягой, в гостевых комнатах всё ещё спало несколько крепких мужчин, уставших после развлечений. Жижа, словно обладая каким-то чутьём, поползла к самому высокому и сильному из них.
Была глубокая ночь. Этот мужчина был ростом в восемь чи, с тёмной кожей и щетиной, жёсткой, как стальные иглы. Телосложением он напоминал дикого кабана. Он спал, обнимая по обе стороны двух миниатюрных монахинь, и громко храпел. Жижа просочилась под дверь, подползла к мужчине и молниеносно бросилась ему на лицо.
Мужчина резко открыл глаза и уже собирался взреветь. Одновременно он с силой отшвырнул обеих монахинь, которые ещё были в полусне.
Но в тот момент, когда мужчина инстинктивно попытался закричать, жижа хлынула ему в рот. В это мгновение он ещё успел среагировать: одним движением, подобно карпу, выпрыгивающему из воды, он вскочил на ноги. Его движения были на удивление проворными. Протянув руку, он схватил с изголовья кровати палаш и уже собирался атаковать своего, как ему казалось, врага, но его движения начали замедляться.
Жижа проникла в его тело через рот, уши, нос и глаза, а затем растеклась по коже, сосудам и меридианам, отчего на его коже проступили зловещие сине-чёрные вены. Прошло всего несколько секунд, жижа исчезла, а мужчина застыл на месте.
Обе монахини, с разбитыми головами, стоная, поднялись на ноги. Они не смели даже взглянуть на мужчину.
Это был известный на всю округу бродячий рыцарь, промышлявший грабежом. Он не боялся даже властей и был тем, с кем в этом монастыре скрытых врат связываться было нельзя.
Две монахини робко стояли в стороне, не понимая, что за безумие нашло на этого мужчину, стоявшего на кровати. Они увидели, как он медленно начал двигаться, и с хрустом костей, в слабом свете луны, пробивающемся через окно, заметили, что зрачки его глаз, до этого чёрно-белые, начали темнеть, пока не стали абсолютно чёрными.
Затем мужчина резко повернул голову в их сторону и, исказив лицо, зловеще улыбнулся.
Обе монахини задрожали. Их охватил ужас, превосходящий страх перед злодеями и бродягами. Это был инстинктивный страх живого существа перед чем-то высшим и ужасным. Они закричали и бросились к двери.
Но мужчина был быстрее. Одним прыжком он настиг их и повалил на пол. Затем его рука с вздувшимися синими венами схватила голову одной из монахинь. Под её отчаянный вопль послышался хруст ломающихся костей, а затем…
Мужчина вырвал её голову вместе с позвоночником!!
Обновлено: 03.02.2026