Глава 23 — Глава 23.

У Пифу и Линь Хэй'эр вернулись в комнату. Лица у обоих были мрачнее тучи. Они рассказали о том, что увидели и услышали. Хоть их слова и не могли передать всей полноты картины и того первоначального шока, но остальные трое, выслушав их, всё равно почувствовали, как волосы встают дыбом. Это было куда страшнее, чем видеть, как бумажный человечек пожирает живого человека. Ведь то были призраки! Все молчали, переглядываясь. Линь Хэй'эр спросила: — Мастер, это пожирание сделает бумажных человечков сильнее? У Пифу покачал головой, показывая, что не знает, но Сюй Шилань сказала: — Очень возможно. Энергия не исчезает бесследно, а лишь переходит из одной формы в другую. Это применимо к большинству ситуаций в мире. Раз бумажные человечки начали пожирать этих блуждающих духов, значит, они им полезны. Возможно, они действительно станут сильнее. Сюй Жунъюй тут же принялся ругаться: — Нам не следовало приходить в этот погребальный дом! У Пифу метнул в него гневный взгляд: — А куда ещё? Мы люди, нам нужно есть, пить, справлять нужду, спать и отдыхать. В дикой местности, может, и нет блуждающих духов, но как нам есть, как отдыхать? Устраивать выживание в диких условиях? Через несколько дней у нас останутся силы и дух, чтобы сражаться с бумажными человечками? Амадай добавил: — Эти бумажные человечки могут парить. В дикой местности обстановка переменчива, у нас нет никаких оборонительных сооружений. Если мы с ними столкнёмся, нас могут атаковать со всех сторон. Сюй Жунъюй открыл рот, чтобы возразить, но не нашёл слов. Особенно когда он вспомнил ужасающую картину города, полного бумажных человечков, которую видел в Сюаньхуа. В конце концов, он лишь с отчаянием опустил голову. В этот момент Линь Хэй'эр задумчиво сказала: — Мастер, господа, я думаю, что эти бумажные человечки, возможно, относятся к стихии Инь. Всё в мире сводится к Инь и Ян. Призраки тоже относятся к Инь. Когда бумажные человечки их пожирают, они, конечно, становятся сильнее, но всё равно остаются существами Инь. Поэтому мы можем обжечь их факелами, и наша ци и кровь также могут им кое-как противостоять… А что, если объединить ци, кровь и пламя? Остальные не поняли, но У Пифу, кажется, догадался. Он подошёл к одному из факелов, взял его, сжал в руке и высвободил Скрытую силу. Эта сила потекла по факелу вверх, и, словно кто-то дунул на пламя, оно ярко вспыхнуло, а затем вернулось к прежнему размеру. Он посмотрел на Линь Хэй'эр и спросил: — Святая Мать говорит об этом? Линь Хэй'эр кивнула: — Именно. Жаль, что мы владеем лишь Скрытой силой. Если бы здесь был великий мастер Трансформирующей силы, он мог бы непрерывно направлять свою ци и кровь в пламя. А мы за час можем высвободить Скрытую силу всего четыре-пять раз, больше — и мы повредим свою основу… Неизвестно, сможет ли такое пламя убить этих бумажных человечков с одного удара. У Пифу ничего не сказал, лишь молча запомнил информацию, упомянутую Линь Хэй'эр. От Сюй Жунъюя У Пифу уже узнал многое о здешнем мире. Система проявленной силы в этом мире — тоже гошу, мало чем отличающаяся от мира, где он получил Искусство тигриного демона. Сюй Жунъюй упоминал многих мастеров, таких как его отец Сюй Чжэньшань и старшая сестра Красных фонарей Линь Хэй'эр. Хотя Сюй Чжэньшань был отцом Сюй Жунъюя, тот всё же считал Линь Хэй'эр сильнее. Дело в том, что его отец был самоучкой, не прошедшим систематического обучения и тренировок. Ему было уже за сорок, и его физическая сила начала убывать. Хотя его «Длань, дробящая стелы» и была известна в кругах боевых искусств севера, по общему мнению, Линь Хэй'эр была намного выше его отца. Святая Мать Жёлтого Лотоса Линь Хэй'эр — это было громкое имя в северных кругах боевых искусств. Слова, сказанные Линь Хэй'эр сейчас, скорее всего, были правдой. Она могла высвобождать Скрытую силу четыре-пять раз примерно за два часа — таков, вероятно, был уровень настоящего бойца Скрытой силы, возможно, даже элитного. Что до самого У Пифу, он ранее проверял себя. За один бой он мог высвободить Скрытую силу от десяти до двенадцати раз и восстановить физические силы и циркуляцию ци и крови менее чем за час. В совокупности это делало его не просто немного, а значительно сильнее Линь Хэй'эр. Усиление от телосложения второго порядка было поистине качественным скачком. «Может, в следующий раз мне лучше сразу усиливать уровень телосложения?» Подумав об этом, У Пифу усмехнулся и покачал головой. Не факт, что он переживёт этот мир снов, а он уже думает о будущем. К тому же, ему оставалось жить всего сто семьдесят дней. Даже если появится возможность усиления, он должен будет отчаянно повышать уровень владения Искусством тигриного демона, иначе он не сможет подавить нахлынувшие негативные мысли. Если они вырвутся наружу, он просто сойдёт с ума и умрёт, и это будет самая обидная смерть. В этот момент Сюй Шилань внезапно заговорила: — А мы не можем уничтожить источник проблемы? Эти бумажные человечки очень живучи, прикосновение к ним высасывает жизненную силу и кровь, они могут пожирать блуждающих духов, чтобы стать сильнее. Сейчас их всего дюжина, но кто знает, сколько их будет потом. Не можем ли мы раз и навсегда избавиться от корня их существования? Амадай, который, казалось, был совершенно беззаботен и уже начал дремать, не в счёт, но остальные трое на мгновение замерли, а затем горько усмехнулись. Сюй Жунъюй первым сказал: — Сестрица… нет, сестра, ты вообще понимаешь, что говоришь? Это же Достопочтенная Нерождённая Мать! Мы сейчас просто пытаемся выжить. Как мы можем устранить источник такой божественной сущности? Линь Хэй'эр тоже горько усмехнулась: — Хоть это и злой демон, злой будда, но если это действительно Достопочтенная Нерождённая Мать, мы, смертные, абсолютно не сможем её победить. Я даже не знаю, что делать дальше. Большинство братьев и сестёр в моей организации верят в неё. Если они все превратятся в бумажных человечков, боюсь, не только мы, но и вся эта китайская земля превратится в царство призраков. Даже У Пифу сказал: — Эта тварь — Кошмар как минимум из базовой реальности ниже ноль целых три десятых. И я сомневаюсь, что это Кошмар первого или второго уровня, скорее всего, третьего или выше. Нам просто чертовски не повезло наткнуться на него. Сейчас давайте думать, как протянуть время… — У Пифу не договорил, потому что через пять дней они могли вернуться, а об этом, естественно, говорить было нельзя. Сюй Шилань же покачала головой и, указав наверх, сказала: — Эти бумажные человечки не появляются из ниоткуда. Они возникают из нитей, спускающихся от той Достопочтенной Нерождённой Матери. Не знаю, заметили ли вы, но Достопочтенная Нерождённая Мать не может напрямую явиться в этот мир, она может лишь спускать нити, причём через некое круглое отверстие. Так… не можем ли мы разрушить это отверстие и прервать влияние Достопочтенной Нерождённой Матери на этот мир? Сердца троих дрогнули. Сюй Жунъюй — это одно, но Линь Хэй'эр тут же встрепенулась и выпалила: — Если так, то сестёр ещё можно спасти? Сказав это, Линь Хэй'эр сама покачала головой: — Нет, они уже обращены… — При этих словах её глаза покраснели, и она едва не заплакала. У Пифу долго размышлял, а затем покачал головой: — Достопочтенная Нерождённая Мать, возможно, использует это отверстие для проекции своей силы, но также возможно, что это отверстие ограничивает её силу и вход в этот мир. Не говоря уже о том, сможем ли мы его разрушить. Что, если, разбив его, мы позволим Достопочтенной Нерождённой Матери действительно войти в этот мир? Тогда не только мы, но и весь этот мир может превратиться в бумажные поделки. Сюй Шилань спокойно ответила: — Тогда этот мир перестанет быть базовой реальностью ноль целых девять десятых. Сердце У Пифу дрогнуло, но после долгих раздумий он всё же покачал головой: — Слишком сложно. И мы не знаем, чем его разрушить. Не говоря уже о прочем, одна только высота — на вид около пятидесяти метров. Я всего лишь практикую гошу, а не превратился в супермена. В эту эпоху попробуй научи меня прыгнуть на пятьдесят метров в высоту. Сюй Шилань улыбнулась и пнула ногой Амадая. Тот резко открыл глаза, но на лице его было недоумение — он совершенно не слушал, что обсуждали остальные. Сюй Шилань вкратце объяснила ситуацию. Амадай подумал и сказал: — Здесь есть бамбуковые шесты, есть лианы. Я могу сделать простое метательное устройство. Подбросить тебя на пятьдесят метров в высоту нетрудно. Сложность в двух вещах: во-первых, точность, во-вторых, как ты будешь безопасно приземляться. У Пифу развёл руками в сторону Сюй Шилань, показывая, что это не его вина. Но неожиданно в этот момент Линь Хэй'эр сказала: — Вы обсуждаете, как помешать Достопочтенной Нерождённой Матери влиять на этот мир или как изгнать её отсюда? Амадай презрительно рассмеялся: — Какие-то дикари, а тоже знают про «этот мир» и «внешний мир»? Лицо Линь Хэй'эр вспыхнуло от гнева, но она, в общем-то, привыкла — такова была сущность заморских дьяволов. Она низким голосом сказала: — Как же не знать? Буддисты говорят, что миров бесконечное множество: есть малые миры, средние миры и великие миры. Раньше я сомневалась, но раз Достопочтенная Нерождённая Мать существует на самом деле, то и бесконечные миры тоже реальны. Это отверстие в небе, скорее всего, ведёт в Изначальную обитель пустоты. Амадай, наоборот, удивился. У Пифу махнул ему рукой, а затем обратился к Линь Хэй'эр: — Но разве Достопочтенная Нерождённая Мать — не ваша вера? Линь Хэй'эр серьёзно ответила: — Я верю в милосердную Мать, в Мать из буддизма, в спасительницу мира, а не в этого злого демона, этого злого будду, который использует человеческие тела как материал для создания кошмаров! Если не изгнать её, наша смерть — дело малое, но если этот мир погрузится в царство призраков, а мои китайские соотечественники превратятся в бумажных человечков — вот это будет беда… Хотя мастер и сказал, что после разрушения она может войти в этот мир, но какая разница между нынешним положением и её приходом? В Китае миллионы её последователей. Если они все превратятся в бумажных человечков, последствия будут невообразимы! Сказав это, Линь Хэй'эр встала и торжественно поклонилась У Пифу, а затем произнесла: — Прошу мастера помочь мне разрушить это отверстие! У Пифу с недовольным видом сказал: — Ты же слышала: точность и приземление — две проблемы. Я… — Контроль силы решит это! Линь Хэй'эр продолжила: — Мастер владеет Скрытой силой и, естественно, знает, что Скрытая сила — это доведение контроля над силой до превосходного уровня. То же самое и с последующей Трансформирующей силой. Устройства вроде катапульты, конечно, неточны, но если мастер сам поднимется вверх, под контролем его силы точность будет абсолютной. Что до приземления, это тоже вопрос контроля силы. Я своими глазами видела, как один мастер прыгал с утёса высотой семьдесят-восемьдесят метров и всего несколькими кувырками и точками опоры гасил инерцию, не получая ни царапины! У Пифу холодно усмехнулся: — Ты сама сказала — мастер, владеющий Трансформирующей силой, который мог кувыркаться и использовать утёс для опоры. А у меня — голые пятьдесят метров высоты… — Я обучу мастера Силе сидящего лотоса! Линь Хэй'эр решительно заявила: — Мастер обладает выдающимся талантом, его ци и кровь настолько обильны, что он не похож на человека. Моя Сила сидящего лотоса — это непревзойдённое, тайное искусство, которое позволяет на короткое время имитировать легендарные способности Силы эликсира! Сказав это, Линь Хэй'эр внезапно опустилась на колени и, простёршись ниц, поклонилась до земли: — Прошу мастера подумать о спасении всех живых! Если всё получится, Линь Хэй'эр готова передать вам полный свод техник Искусства Жёлтого Лотоса Святой Матери!