Глава 21 — Глава 21.

В тот миг, как Линь Хэй'эр увидела бумажных людей, в её голове пронеслось множество мыслей. Первая — её отравили. Линь Хэй'эр слышала, что люди, употребляющие опиумный дурман, часто видят галлюцинации: райские кущи, власть над миром, вечную жизнь. Иногда, по слухам, им являлись и ужасные картины, но это были лишь слухи. Однако эта вероятность была слишком мала. Она была мастером Скрытой силы, её контроль над телом был намного выше, чем у обычных людей. Хоть она и не могла похвастаться неуязвимостью к ядам, но после отравления она бы сразу почувствовала изменения в своём теле. С момента её прибытия сюда она не заметила никаких признаков отравления. Вторая... здесь были сверхъестественные, ужасные, легендарные твари! Мысли Линь Хэй'эр метались. Она стояла боком, одновременно опасаясь жутких бумажных людей и грозно спрашивая У Бифу: — Что вы сделали?! Где мои сёстры?! У Бифу лишь беспомощно указал вверх. Линь Хэй'эр тут же подняла голову. Её пробрала дрожь, и она потеряла дар речи. Прикоснувшись к У Бифу, она смогла увидеть всё это. Так же было с Сюй Жунъюем, так же теперь было и с Линь Хэй'эр. Очевидно, существовал какой-то механизм, позволявший ему делиться своим Восприятием с другими. Именно поэтому он и решился коснуться Линь Хэй'эр. Ведь Сюй Жунъюй после его прикосновения не превратился в бумажного человека. А что, если и Линь Хэй'эр благодаря его прикосновению не превратится? Эти бумажные люди были очень опасны, У Бифу чувствовал это инстинктивно. Казалось бы, лёгкий листок бумаги, но от него исходили какие-то зловещие и ужасные волны. И это были лишь обычные люди, превратившиеся в бумажных. А если бы в бумажного человека превратился такой мастер гошу, как Линь Хэй'эр, не стала бы она ещё более ужасным созданием? Как бы то ни было, увидев, что нить над головой Линь Хэй'эр оборвалась, У Бифу кое-что понял. А Линь Хэй'эр, посмотрев в небо, увидела огромную, искажённую человеческую фигуру, от которой тянулись нити. Другие, возможно, не смогли бы разобрать, что это за фигура, но её пробрала дрожь. Знакомое чувство заставило её руки и ноги похолодеть. Это была... Достопочтенная Нерождённая Мать! Хоть это была лишь очень смутная, искажённая тень, но Линь Хэй'эр медитировала на образ Достопочтенной Нерождённой Матери более десяти лет. Она знала его до мельчайших подробностей и никак не могла ошибиться! Техника, которую практиковала Линь Хэй'эр, называлась Сутра Жёлтого Лотоса Святой Матери. Говорили, что у Достопочтенной Нерождённой Матери было пять ипостасей-лотосов: высший Лазурный Лотос, добродетельный Золотой Лотос, разрушающий мир Чёрный Лотос, адский Красный Лотос и тот, что она практиковала, — земной Жёлтый Лотос. Это была буддийская техника, и во время практики нужно было медитировать на образ Достопочтенной Нерождённой Матери в ипостаси Жёлтого Лотоса. А ипостась Жёлтого Лотоса и была этой искажённой, смутной фигурой! Пять ипостасей-лотосов также указывали на местонахождение родной обители вакуума Достопочтенной Нерождённой Матери. Высший Лазурный Лотос представлял Небесный Путь, добродетельный Золотой Лотос — мир Будды, разрушающий мир Чёрный Лотос — пустоту, адский Красный Лотос — чистилище, а этот земной Жёлтый Лотос — мир людей... Так вот почему они стали бумажными людьми? Линь Хэй'эр была потрясена, но в то же время ей показалось, что она что-то поняла. Она посмотрела на нити над головами бумажных людей и торопливо спросила У Бифу: — Если всё это правда, то, перерезав нити, можно ли спасти моих сестёр? У Бифу на мгновение засомневался, но всё же покачал головой: — Я не знаю, можно ли. Когда я коснулся тебя, твоё тело уже частично превратилось в бумагу, но сейчас оно восстановилось. Почувствуй, есть ли в тебе какие-то изменения. Линь Хэй'эр вздрогнула и тут же внимательно прислушалась к себе. Её лицо стало невероятно мрачным. Она потеряла как минимум тридцать процентов своей ци и крови, что было уже на грани истощения основ. И если бы ей не сказали, она бы даже не заметила. Если бы она сейчас попыталась с силой использовать Скрытую силу, то могла бы умереть на месте! И это было лишь частичное превращение в бумагу. А её сёстры уже полностью стали бумажными людьми. Возможно, они уже... Линь Хэй'эр стиснула зубы, встряхнула красным гибким копьём и ударила по нити над головой ближайшего бумажного человека. На глазах у троих красное гибкое копьё прошло сквозь нить над головой бумажного человека, но словно прошло сквозь воздух. Нить осталась невредимой, а бумажный человек продолжал медленно «плыть» к ним. Увидев это, Линь Хэй'эр немного отступила. Хоть она и держалась на расстоянии от У Бифу и Амадая, но её действия говорили о многом. Даже если эти бумажные люди раньше были её сёстрами, теперь их пути разошлись... нет, эти бумажные люди были даже не призраками, а чем-то более жутким. — Мастер, есть какой-нибудь способ? — спросила Линь Хэй'эр, и хотя в её сердце царила тревога, голос её был спокоен. У Бифу нахмурился и хотел было подойти и встать рядом с Линь Хэй'эр. Амадай, стоявший рядом, попытался его остановить. Увидев это, Линь Хэй'эр холодно усмехнулась: — Не волнуйся. Если мастер пойдёт, я тоже пойду. У Бифу повернулся к Амадаю и сказал: — Нужно проверить. Как атакуют эти бумажные люди, можно ли их превратить обратно в людей, можно ли их уничтожить. Если мы даже этого не узнаем, что нам делать дальше? Только тогда Амадай отпустил У Бифу, и тот встал рядом с Линь Хэй'эр. В этот момент ближайший бумажный человек был уже в двух с небольшим метрах от них. Линь Хэй'эр резко бросила красное гибкое копьё в сторону погребального дома и с пустыми руками приняла боевую стойку. Этим она давала понять У Бифу, что не собирается сейчас с ним конфликтовать. Их общим врагом были эти бумажные люди. Линь Хэй'эр тихо спросила: — Как ты только что вывел меня из состояния превращения в бумагу? У Бифу без колебаний ответил: — Тот, кто ко мне прикоснётся, сможет видеть всё это. А то, что ты вернулась в нормальное состояние, — это твоя заслуга. Линь Хэй'эр задумчиво произнесла: — У тебя третий глаз или глаз мудрости? А чтобы обратить превращение в бумагу, нужна собственная ци и кровь? У Бифу не знал. Честно говоря, хоть он и пробыл в сознании более ста дней, и раньше его вели живые старшие, но ни он, ни они не осмеливались выходить за пределы миров с базовой реальностью ноль целых девять десятых. И обычно они не решались основывать убежища, а по прошествии пяти дней возвращались на «Гею». Только если было подтверждено, что в мире нет странных существ, или Кошмар был очень слаб, они основывали убежище. А определение «слабого Кошмара» было таким: никаких сверхъестественных, никаких паранормальных явлений, только чисто физическая сила, например, мутировавшие звери или какие-нибудь слабые мифические монстры. Только в таких случаях его старшие основывали убежища в том мире. А паранормальные, сверхъестественные, ужасные, основанные на правилах, бесплотные твари... в прошлый раз это был Кошмар второго уровня, который убил двух оставшихся старших. Он сам выжил лишь чудом. Строго говоря, эти бумажные люди и та искажённая фигура, что превращала их, были вторым не чисто физическим Кошмаром, с которым он столкнулся. Линь Хэй'эр не дождалась ответа от У Бифу и больше не спрашивала. Она топнула ногой и бросилась вперёд. У Бифу отстал от неё лишь на мгновение, и они почти одновременно атаковали первого бумажного человека. Линь Хэй'эр ударила ладонью по нити над головой бумажного человека и тихо сказала: — Подожди меня. У Бифу, который собирался разорвать горло бумажного человека когтями, услышав это, на мгновение замешкался и сменил когти на ладонь, ударив по руке бумажного человека, державшей бумажную дубинку. Они ударили почти одновременно, с разницей в долю секунды. Затем их лица резко изменились, и они отступили на несколько метров. Они посмотрели друг на друга, и на их ладонях виднелись сине-чёрные отпечатки. На ладони У Бифу отпечаток исчез в мгновение ока, а на ладони Линь Хэй'эр — лишь через две-три секунды, и её лицо немного побледнело. — Эффект есть, но это... — лицо Линь Хэй'эр было крайне мрачным. Она поняла, что своих сестёр, возможно, уже не спасти. В момент соприкосновения с нитью и бумажным человеком они оба почувствовали ледяную боль в месте контакта. Даже от мгновенного прикосновения они почувствовали, как их ци и кровь немного уменьшились. Хоть они и могли тут же восстановить их, но общий запас был поглощён. Они посмотрели на бумажного человека. Бумага на его руке немного сморщилась, нить над головой слегка качнулась, но и только. Бумажный человек по-прежнему медленно плыл к ним, а за ним следовали ещё десять с лишним таких же. — Эффект есть, — тихо сказала Линь Хэй'эр. — Но мы не справимся с таким количеством... бумажных людей! У Бифу кивнул и повернулся к Амадаю: — Как подготовка?! Амадай усмехнулся и громко закричал. Через две секунды из погребального дома донёсся женский крик. У Бифу сказал Линь Хэй'эр: — Идём, в погребальный дом. Мы приготовили кое-что для этих бумажных людей! Сказав это, У Бифу вместе с Амадаем быстро побежал в погребальный дом. Линь Хэй'эр не сразу отступила. Она с печалью смотрела на этих бумажных людей. Среди них были несколько её доверенных лиц, остальные тоже были её сёстрами. Кто бы мог подумать, что обычная вылазка закончится тем, что все они превратятся в таких жутких созданий. Видя, как бумажные люди приближаются, она стиснула зубы и последовала за У Бифу и Амадаем, вбежав в погребальный дом. На большой площадке перед несколькими зданиями погребального дома стояли Сюй Шилань и Сюй Жунъюй с несколькими незажжёнными факелами. Увидев бегущих У Бифу и Амадая, а за ними — красивую женщину с обнажённым плечом, они тут же зажгли факелы. Сюй Жунъюй громко крикнул: — Вы — старшая сестра из Красных фонарей? Линь Хэй'эр, немного отстав, увидела Сюй Жунъюя, чья одежда и причёска отличались от остальных, и тоже громко ответила: — Это я. А вы — молодой господин Сюй? Они поняли, кто есть кто, но сейчас было не до любезностей. За спинами троих медленно приближались десять с лишним бумажных людей. У Бифу первым схватил факел и громко крикнул всем: — Это бумажные люди! Их тела из бумаги. Не прикасайтесь к ним, они высасывают ци и кровь... жизненную силу! И от них веет холодом, силы пропадают! — Не зря мы скупили всё масло на том постоялом дворе за большие деньги. Используем огонь! — Посмотрим, боятся ли эти бумажные люди огня!