Ларри протянул последнее гоблинское ухо Линь Мо. Его сосед, казалось, не возражал, а парень по имени Рейн по-прежнему хранил молчание.
Он сидел, обхватив колени руками, и пустым взглядом смотрел на трупы гоблинов, крепко сжимая в руке окровавленное ухо.
Линь Мо не стал церемониться и отказываться. Он принял трофей и сунул его в карман штанов.
Денег у него не было ни гроша, как и крыши над головой, так что сейчас он нуждался в них как никогда.
Тела гоблинов оставили лежать на месте. Дикие звери или другие монстры сами о них позаботятся. То же самое касалось и Барнса.
Юноша, который не так давно грозился содрать с Линь Мо одежду, когда тому проломят череп, теперь сам лежал с проломленной головой.
Хотя, если быть точным, череп ему не размозжили, а лишь пробили дыру в виске. Существовала ничтожная вероятность, что он ещё жив и просто без сознания от тяжёлой раны.
Но даже в этом случае, в таком опасном лесу никто не собирался тащить на себе обузу. Поэтому никто не стал тратить время на то, чтобы проверить, дышит ли он ещё.
Ларри сорвал в траве полевой цветок, положил его на грудь Барнса и пробормотал:
— Да упокоит Святой Свет твою душу, друг мой.
Линь Мо с интересом наблюдал за этой короткой и наспех проведённой церемонией, выуживая из неё новые крупицы информации об этом мире.
Судя по словам Ларри, здесь существовала вера.
Он пока не мог с уверенностью сказать, стояли ли за этой верой какие-то конкретные божества, но чётко отработанные движения и слова Ларри указывали на то, что, скорее всего, существовала и церковь, установившая эти ритуалы.
Разумеется, после молитвы тело Барнса всё же обыскали. Парень и вправду оказался таким же нищим, каким и выглядел. Порывшись в его карманах, нашли лишь десяток медных монет. Что до одежды, которая и так была вся в заплатах, а теперь ещё и пропиталась кровью, её решили оставить ему в качестве савана.
Ларри незаметно сунул монеты в свой карман. Хотя его семья и считалась зажиточной, это было в прошлом. В последнее время работы не было совсем, а поля несколько раз вытаптывали проклятые гоблины, так что жизнь становилась всё труднее.
Линь Мо не стал ничего говорить, а вместо этого подошёл к сидевшему на корточках парню и похлопал его по плечу.
— Братан, а ты смельчак, сразу в бой ринулся.
Парень поднял на него глаза, затем покачал головой и снова опустил подбородок на колени. Вид у него был подавленный.
Так не ведут себя после победы и получения трофея стоимостью в сто медяков. Вспомнив, с какой яростью и одержимостью он набросился на гоблинов, Линь Мо начал смутно догадываться, в чём дело.
Он снова похлопал его по плечу, достал из кармана тот самый кусок чёрного хлеба и протянул парню по имени Рейн.
— Держи. Нужно жить дальше.
Рейн несколько мгновений смотрел на хлеб, потом неуверенно взял его и целиком засунул в рот…
Линь Мо заметил, что глаза у него покраснели, а в звуках жевания слышались сдавленные рыдания.
— Что дальше делать будем? — подал голос мужик по имени Лео. — Возвращаемся или продолжаем?
Ларри похлопал по карману, где лежало гоблинское ухо.
— С этими ушами нас, скорее всего, не выгонят из города, если мы вернёмся. Но вы и вправду хотите возвращаться?
Он медленно поднял один палец.
— Один гоблин — сто медяков. Даже в лучшие времена за такие деньги пришлось бы вкалывать на богатеев полмесяца… Я считаю, раз уж мы здесь, нужно заработать побольше, чтобы хватило пережить эти трудные времена.
— Точно! Нас ведь потому и сцапали стражники, что мы по улицам шатались в поисках работы. Если мы вернёмся сейчас, этих ста медяков надолго ведь не хватит. Снова придётся искать, где подзаработать, и не ровен час, опять загребут. Я в это проклятое место второй раз не хочу. Уж лучше за один раз набрать достаточно денег, а потом отсидеться дома. Не будут же стражники вламываться в дом, чтобы забрать меня? — поддержал его Лео.
Они оба посмотрели в сторону Линь Мо и Рейна, ожидая их мнения.
— Продолжаем! — коротко и без малейших колебаний ответил Рейн.
Линь Мо нахмурился. Честно говоря, ему не хотелось продолжать рисковать.
Хотя он и получил прибавку к ловкости и новый навык, он не собирался задирать нос. Он всё ещё слишком мало знал об этом мире, и особенно о лесе Лоран. В отличие от Ларри с его азартным подходом, Линь Мо предпочитал действовать осторожно: отступить, собрать побольше информации и только потом, подготовившись, снова идти в бой.
Но сейчас трое уже высказались, и даже если он откажется, вряд ли это что-то изменит.
Устраивать разлад и тем более разделяться в такой момент — не лучшая идея. Ему совсем не улыбалось в одиночку бродить по этому опасному лесу.
Что ж, пусть будет так. Если что-то пойдёт не так, с его возросшей ловкостью он всё равно бегает быстрее всех и сможет просто сбежать при удобном случае.
А если всё пройдёт гладко, он сможет заработать ещё немного денег.
Линь Мо пока не знал, что можно купить на двести медяков, но сомневался, что с таким состоянием можно рассчитывать на комфортную жизнь.
— Забавно, я как раз думал о том же, — сказал он, давая своё согласие.
— Тогда собираемся и идём дальше! — подытожил Ларри.
Он встал, определил направление и сделал небольшую пометку ножом на ближайшем дереве.
По дороге Линь Мо разговорился с Ларри и узнал ещё кое-что о гоблинах.
Как и в большинстве произведений из его мира, самой большой проблемой этих, в общем-то, слабых существ была их невероятная плодовитость.
Если их не контролировать, пара гоблинов за год могла размножиться до небольшого племени из десятка особей. К тому же росли они поразительно быстро, достигая зрелости меньше чем за год.
Поэтому правитель любого города, расположенного рядом с лесом, был обязан контролировать популяцию гоблинов на своих землях, устраивая регулярные чистки, чтобы эти проклятые твари не расплодились сверх меры.
Лорд Ролана, очевидно, с этой задачей справлялся плохо, что и привело к нынешней ситуации.
Кроме того, Линь Мо узнал от Ларри ещё одну, куда более важную деталь.
Чистокровные гоблины, как правило, были очень слабы. Но их мощные гены позволяли им размножаться не только внутри своего вида. Гоблины могли скрещиваться с любыми другими сильными расами — людьми, орками, полуорками, эльфами — и производить потомство.
И такие гоблины, рождённые от смешанных союзов, часто наследовали и даже развивали в себе куда более мощные таланты. Именно поэтому гоблины так одержимо похищали человеческих девушек.
Какими же были эти мутировавшие гоблины-полукровки?
Линь Мо невольно стало любопытно.
Обновлено: 21.01.2026