— Кстати… — сказал Бирн, пока они собирали трофеи. — Не буду скрывать, задание, которое мы взяли, скорее всего, связано с нашими дальнейшими действиями.
— То срочное задание по поиску каравана?
Судя по его предыдущим вопросам, Линь Мо уже догадался.
— Так я и думал, ты тоже видел это задание, — Бирн не удивился. — Раньше я предполагал, что они столкнулись с большим отрядом гоблинов или каким-то сильным монстром, но теперь, похоже, их, скорее всего, ограбили люди из банды Кровавого Моря.
Он достал карту из задания и указал на предполагаемый маршрут каравана.
— Смотри, маршрут компании Йори как раз проходил в юго-восточном направлении.
Линь Мо понял, к чему он клонит.
— Если их ограбили те люди, то дочь владельца компании, скорее всего, ещё жива.
А это означало, что награда за задание будет не десять, а целых сто золотых!
— После выполнения разделим пятьдесят на пятьдесят?
— Мне хватит и сорока процентов. Вас ведь больше, и вы больше сделаете.
Предложение разделить поровну было знаком уважения, но Линь Мо не мог с наглой рожей на это согласиться.
В конце концов, их было больше, и этот мужик средних лет был явно сильнее его. К тому же, они только что потеряли одного человека. По правде говоря, даже сорок процентов — это уже много для него.
То, что Бирн сам заговорил об этом, было проявлением искренности, и Линь Мо, конечно, должен был ответить тем же.
Иногда добровольно уступить — не значит проиграть.
— Хорошо, — с удовлетворением кивнул Бирн.
Глядя на этого юношу, он невольно вздохнул.
Если бы его собственный племянник был таким же, сколько бы нервов он сэкономил.
— Уже поздно. Найдём другое место для отдыха, а завтра выдвинемся…
Бирн посмотрел на небо и, немного поколебавшись, отказался от идеи ночной атаки.
Ночной рейд, конечно, мог бы застать врасплох, но был сопряжён со слишком большим риском. Не говоря уже о том, что ночью лес сам по себе опаснее, они ведь направлялись в лагерь противника. Если вокруг были ловушки, днём их ещё можно было бы обойти, а ночью, в темноте, они бы точно в них угодили.
К тому же, после тяжёлого боя они все были не в лучшей форме, а противник, очевидно, превосходил их и по численности, и по силе.
Лучше было действовать наверняка: найти место, как следует отдохнуть, а потом уже решать.
Отряд поспешно покинул место боя и, найдя неподалёку подходящее место, разбил лагерь.
Когда начало темнеть, Линь Мо достал огниво и разжёг костёр, а Бирн тем временем расставил вокруг ловушки и рассыпал порошок для отпугивания диких зверей.
Линь Мо внимательно наблюдал за его действиями, запоминая каждый шаг.
Когда костёр разгорелся и лагерь был обустроен, пришло время ужина.
— Братец Линь Мо, твой приём днём был просто великолепен! — возбуждённо сказал Эван, грызя свой хлеб.
За дорогу они успели разговориться и уже неплохо друг друга знали.
— Вжик — и отрубил тому лучнику голову…
Неудивительно, что Эван был так взволнован. С тех пор, как в шестнадцать лет он начал ходить в походы со своим дядей, прошло уже почти два года.
И за эти два года он так и не освоил ни одного собственного навыка.
— Дядя Бирн — рыцарь, и его «Удар щитом» хоть и силён, но мне не подходит… когда же и я смогу получить профессиональный навык.
Говоря это, Эван, впрочем, не питал особых надежд.
Такие, как они, авантюристы-новички без особого таланта и денег, скорее всего, никогда в жизни не смогут освоить профессиональный навык.
Даже его дяде Бирну просто чертовски повезло: в молодости, во время одного из походов, он случайно наткнулся на погибшего рыцаря и подобрал с его тела свиток с навыком «Удар щитом».
— Кто ж тебе виноват, что вместо того, чтобы стать рыцарем, ты выбрал путь воина, — внезапно вставила Милиан, которая до этого в основном молчала.
— Воин — это же круче… к тому же, в нашем отряде уже есть рыцарь — дядя Бирн.
Эван смущённо почесал затылок.
— И в чём крутость, если у тебя даже нет шанса стать настоящим профессионалом? — с презрением фыркнула Милиан, закатив глаза.
— Ну что ты так, Милиан. Может, на меня скоро снизойдёт озарение, и я сам какой-нибудь навык освою.
— Если хочешь помечтать, то лучше подожди, пока уснёшь.
Бросив эту фразу, Милиан встала и ушла.
— Ты куда? Подожди меня… — тут же вскочил Эван.
— В туалет.
— Я тебя защищу.
— Отвали!
Глядя на эту сцену, в голове Линь Мо промелькнуло одно слово.
Юность.
Как же хорошо быть молодым…
Хотя по возрасту он был примерно их ровесником, ни в прошлой, ни в этой жизни у него, кажется, не было такого ощущения «юности».
Он с силой откусил кусок только что разогретого вяленого мяса. Оно было немного жестковатым, но на вкус неплохим, особенно когда жир пропитал хлеб, делая и его вкуснее.
Хотя жевать это было и вправду трудновато.
Запив еду водой, Линь Мо с ностальгией вспомнил ужин в гостинице на Цветочной улице.
— Держи, попробуй.
К нему подошёл дядя Бирн и протянул небольшой, завёрнутый в бумагу квадратик.
— Что это?
— Сухой сыр.
Глаза Линь Мо тут же загорелись. Ого, ещё и сыр?
Он развернул упаковку, положил кусочек сыра на хлеб и стал медленно плавить его над огнём, чтобы он пропитал вяленое мясо.
Получился низкобюджетный вариант сэндвича с беконом и сыром.
— И так можно было?
Бирн, который до этого всегда ел сыр просто так, был поражён. Он тут же попробовал сделать так же. Расплавленный сыр придал еде насыщенный сладковатый аромат, и он, не удержавшись, показал большой палец.
— А ты и вправду гений.
— Насчёт завтрашней операции…
Линь Мо видел, что дядя хочет что-то сказать. У него тоже были свои мысли на этот счёт.
— Будет очень опасно. Гораздо опаснее, чем сегодня! — лицо Бирна тут же посерьёзнело. — Сегодня их было всего пятеро, и то мы победили с большим трудом. К тому же, их капитана с ними не было.
Но выбора у них не было. Не рискнуть — значило ждать смерти.
— Их капитан, он может быть профессионалом? — высказал своё главное опасение Линь Мо.
Бирн на мгновение замер, а затем, улыбнувшись, покачал головой.
— Вряд ли. Профессионалы — это не капуста, на грядках не растут. Даже у банды Кровавого Моря их не так много. Я думаю, по силе он примерно как я.
— 0.8 уровня?
Это определение Линь Мо уже не раз слышал от Эвана по дороге.
Бирн немного смутился, ведь, по сути, это было его собственное хвастовство.
— Так трудно стать профессионалом? — с любопытством спросил Линь Мо.
До сих пор он очень мало знал о так называемых профессионалах: как ими становятся, почему между профессионалами и непрофессионалами такая огромная пропасть.
Услышав вопрос Линь Мо, Бирн с ностальгией вздохнул.
— Очень трудно! По сравнению с большинством, я считаю себя настоящим счастливчиком, но даже так, мне понадобилось целых двадцать лет упорного труда, чтобы наконец увидеть хотя бы проблеск надежды на официальное получение класса…
— Можешь рассказать поподробнее? О профессионалах.
Обновлено: 21.01.2026