Чжао Му в замешательстве уставился на свои руки. Он еще раз сверился с панелью Злого Шута – нет, Боевой уровень по-прежнему значился под номером один.
— Ошибки быть не может, — произнес он. — Система показывает первый уровень.
Бу Яньхуань подошла ближе и долго, пристально рассматривала его. На её лице отразилось крайнее изумление.
— Невероятно! На первом уровне медитация тянется мучительно долго. Пять циклов в день считаются пределом мечтаний.
— Неужели это побочный эффект твоей способности?
Она велела ему выжать из себя всю доступную духовную силу.
Чжао Му не стал скромничать. Собрав волю в кулак, он направил поток энергии по всем меридианам тела.
— Хм!
Вокруг него возник мощный импульс, выбивший облако пыли из-под ног и очистивший пятачок земли, на котором он стоял.
— Теперь мне всё ясно.
Опытный глаз Бу Яньхуань мгновенно расположил всё по полочкам.
— Смотри, — начала она, указывая на него пальцем. — Когда ты тренируешь «Введение в Духовную Энергию» через своего Злого Шута, ты повышаешь именно Опыт навыка. Чем он выше, тем быстрее ты качаешь энергию из Подпространства и тем стремительнее можешь её применять.
— При достижении определенного порога твой Боевой уровень должен расти.
— Но здесь есть загвоздка: твоя природа первого уровня остается прежней. То есть, фактически, объем духовной силы у тебя уже как на втором уровне, но само тело еще не перестроилось под новый ранг.
Чжао Му нахмурился, пытаясь переварить услышанное:
— Ты не могла бы выражаться чуть проще? Моего образования не хватает на такие метафоры.
Бу Яньхуань сложила руки на груди и громко пояснила:
— Балда! Проще говоря: твой Боевой уровень растет медленно, потому что ты изначально «первоуровневый». Но пока ты тренируешь медитацию, излишки энергии не пропадают, а оседают в твоем теле.
— В итоге, при официально одинаковом ранге с кем-то другим, твой реальный запас сил будет на голову выше!
Она довольно рассмеялась:
— Я-то переживала, что с первым уровнем ты будешь плестись в хвосте. А оказывается, ты можешь медленно повышать ранг, зато скрывать свою истинную мощь и бить врага наповал. Потрясающая способность!
До Чжао Му наконец дошло:
— То есть в бою все будут думать, что я слабак с низким уровнем. Расслабятся, потеряют бдительность… и тут-то я их и накрою. Верно?
Бу Яньхуань одобрительно кивнула:
— Схватываешь на лету! Не зря я на тебя столько сил угробила.
В этот момент электронный браслет на руке Чжао Му коротко завибрировал.
Он глянул на экран – пришло сообщение от учителя Сюя.
Через два дня во Второй школе боевых искусств состоится торжественная церемония выпуска.
Всем ученикам было велено явиться в школу.
Во-первых, нужно было провести опрос о дальнейших намерениях: кто идет в армию, а кто рискнет податься в Лагерь Цинфэн.
Во-вторых, это была возможность попрощаться с одноклассниками, с которыми они провели столько лет.
Скоро пути всех разойдутся, и для многих эта встреча может стать последней в жизни.
Чжао Му закрыл уведомление. Сейчас его заботило только одно – как можно быстрее поднять Опыт всех ключевых навыков.
Чтобы на вступительном испытании Лагеря Цинфэн показать всё, на что он способен.
…
Шэнь Можань вернулась домой. Её семейная мясная лавка сегодня была закрыта, но у дома было многолюдно.
У порога толпились знакомые и незнакомые люди. Повсюду стояли корзины с подарками, многие из которых выглядели весьма дорогостоящими.
Слух о том, что Шэнь Можань пробудила В-уровень таланта, разлетелся мгновенно, и теперь даже самые дальние родственники поспешили засвидетельствовать свое почтение.
Нахмурившись, девушка зашла в дом через заднюю дверь.
Её родители, чей облик обычно был пришибленным и усталым, теперь прямо-таки светились от гордости.
Когда последние гости разошлись, её отец, потерявший руку в боях прошлого, и болезненная мать зашли в комнату к дочери. Шэнь Можань сидела на диване, безучастно глядя перед собой.
— Момо, что с тобой? — Заботливо спросила мать. — На тебе лица нет. Неужели вы с Сяо Му поссорились?
Отец, попыхивая сигаретой, добродушно добавил:
— Сяо Му – золотой парень, столько нам помогал. И тебе в учебе подсоблял, и с младшими возился, и по хозяйству… Ты уж не обижай его.
— Мы расстались! — Резко перебила его Шэнь Можань.
Улыбка на лице отца застыла. Он в изумлении уставился на дочь, и сигарета выпала из его пальцев.
— Что… что ты сказала?
— У него всего лишь Е-уровень таланта, — с надрывом произнесла девушка. — Между нами теперь пропасть. Если бы у него был хотя бы С-уровень, я бы еще могла подумать.
Она закрыла лицо ладонями:
— Но это Е! Самый низший ранг. Со временем разница между нами станет непреодолимой. Я не могу позволить себе быть с человеком, который станет для меня якорем.
— Но ведь Сяо Му… — пробормотал отец.
Мать тут же дернула его за рукав и, натянув улыбку, обратилась к дочери:
— Когда ты станешь великим мастером, ты всегда сможешь ему как-нибудь помочь. Мальчик он хороший, но он не должен стоять на твоем пути к успеху.
— В конце концов, рожденная фениксом не может летать вместе с вороной.
Отец посмотрел на решительное лицо дочери, и его старческие черты словно еще больше осунулись.
Он понимал, что это не совсем честно, но прагматичный голос внутри подсказывал: ради будущего дочери так будет лучше всего.
— Смотри только, не забывай потом о добре, что он тебе сделал.
…
Весь день Чжао Му не знал отдыха.
Чтобы быть во всеоружии перед испытанием, он сосредоточился исключительно на боевых навыках.
Бытовые подождут – на них у него впереди вся жизнь.
Сейчас же всё решали «Боевой метод Семи Убийств» и «Введение в Духовную Энергию».
От рассвета до заката он не прекращал тренировок.
За день Опыт метода «Семь Убийств» вырос до 135, а «Введения в Духовную Энергию» – до целых 40 единиц!
Медитация становилась всё более естественной, а скорость потока энергии из Духовного Моря к мышцам неуклонно росла.
— Понятно! Чем выше Боевой уровень, тем больше сила и тем быстрее она откликается на приказ. Это и есть залог победы в бою!
Он сжал кулаки, чувствуя уверенность в завтрашнем дне.
В этот момент Бу Яньхуань вдруг напряглась и посмотрела в сторону ворот.
Чжао Му тоже услышал знакомый голос:
— Госпожа Бу, Сяо Му! Вы дома?
Он замер, а затем медленно обернулся.
У ворот стояла мать Шэнь Можань с корзинкой, прикрытой цветастым платком, и на её лице играла вежливая, но какая-то натянутая улыбка.
Обновлено: 23.01.2026