Окрыленный этой мыслью, Чжао Му радостно вскочил с травы.
Он переключил Злого Шута на навык ходьбы и поспешил домой: ему не терпелось рассказать Бу Яньхуань о своем пробуждении.
Правда, по пути он все еще ловил на себе странные взгляды прохожих.
«Не годится, чтобы рядом со мной постоянно летал этот причудливый шут, – подумал он. — Было бы здорово его спрятать».
Стоило ему об этом подумать, как фигурка Злого Шута начала медленно растворяться в воздухе.
— Можно скрыть облик шута так, чтобы его видел только сам владелец способности.
Чжао Му мысленно поставил жирный плюс: так было гораздо удобнее.
От набережной до дома было около пяти километров. Он бежал легкой трусцой, и меньше чем через десять минут уже был на месте – без малейшей одышки или усталости.
Для обычного человека такая скорость была бы запредельной.
К тому же за время пробежки Опыт снова немного подрос.
На втором этапе прогресс замедлился, но ощущения в теле стали куда более четкими.
Чжао Му прикинул: если продолжать бегать по двадцать километров в день, то месяца через три он сможет выйти на третий этап развития ходьбы.
Интересно, он тогда летать научится?
С довольной улыбкой он вошел во двор своего жилого комплекса, напевая под нос какую-то мелодию.
По пути ему встретилось несколько соседей, которые приветливо здоровались с ним.
— Сяо Му, ты же сегодня на Ритуал Пробуждения ходил? Ну как всё прошло? Наверняка пробудил какой-нибудь высокий ранг!
— Да так, ничего особенного, — с улыбкой отмахнулся Чжао Му.
Ему было не до пустой болтовни, и он, не сбавляя шага, поспешил к своей двери.
Стоило ему войти, как в нос ударил аппетитный аромат домашних блюд. Он невольно потянул носом воздух.
В гостиной стол уже ломился от еды – Бу Яньхуань приготовила всё, что он особенно любил.
Сама же она полулежала в кресле-качалке неподалеку, с головой уйдя в чтение какого-то романа.
— Тётя Бу, я вернулся!
Она отложила книгу и, взглянув на его сияющее лицо, изогнула бровь:
— Судя по твоей мине, результат отличный. Ну, колись, какой ранг? В или сразу А?
Чжао Му не спешил с ответом. Он вышел во двор, внимательно осмотрелся и плотно прикрыл заднюю дверь.
Только после этого он уселся на пол напротив Бу Яньхуань, и лицо его стало серьезным.
— Тётя Бу, вот какую способность я пробудил!
Он взмахнул рукой, и рядом с ним с негромким хлопком материализовался «Злой Шут», разразившись звонким «хи-хи-ха-ха».
— Его зовут Злой Шут. Он позволяет мне бесконечно повышать Опыт любых моих навыков.
Бу Яньхуань была женщиной видавшей виды, но даже она на мгновение лишилась дара речи, разглядывая причудливое создание. Подобных способностей ей встречать не доводилось.
А когда смысл слов Чжао Му дошел до нее, она и вовсе замерла, не сводя глаз с него и его шута. Её губы дрогнули, но слова застряли в горле.
— Ну же, тётя Бу. Как тебе способность? Ведь круто же, правда? Как думаешь, потянет на S-уровень?
Чжао Му с надеждой смотрел на неё.
Бу Яньхуань наконец пришла в себя. Она рывком вскочила с кресла и с поразительной скоростью проверила периметр дома – не подслушивает ли кто. Убедившись, что всё чисто, она снова села напротив него.
— Сяо Му, ты хочешь сказать… что можешь развивать навыки бесконечно? Даже после того, как опыт достигнет максимума, он продолжит расти?
Голос её звучал непривычно строго.
Чжао Му кивнул и рассказал, как по дороге домой уже успел проверить теорию на ходьбе и дыхании.
Слушая его, Бу Яньхуань чувствовала, как внутри всё переворачивается.
За годы службы она видела немало гениев и самых невероятных способностей.
Но такого пугающего потенциала она не встречала еще ни разу!
— Безграничный рост опыта, бесконечное развитие… — прошептала она с каким-то оцепенением. — Если дать тебе время, твоя мощь возрастет до невообразимых пределов!
Она вдруг резко подалась вперед:
— Ты же не разболтал об этом никому другому?
Заметив её тревогу, Чжао Му поспешил её успокоить:
— Я помню твои наставления. Сказал только, что могу оцифровывать навыки и понемногу их улучшать. Из-за этого мне поставили всего лишь Е-уровень.
Бу Яньхуань шумно выдохнула, приложив руку к груди:
— Какое счастье, что ты промолчал! Иначе такая способность мгновенно стала бы твоим смертным приговором.
Она посмотрела ему прямо в глаза, чеканя каждое слово:
— Сяо Му, запомни. С этого момента – ни слова о своей истинной силе. Никому. Даже самым близким людям.
— Пока ты не станешь настолько могущественным, что никто не посмеет посягнуть на тебя. Ты меня понял?
Чжао Му в замешательстве почесал затылок:
— Что, даже девушке нельзя?
Честно говоря, ему было немного неловко скрывать это от Шэнь Можань. Он думал хотя бы намекнуть ей, чтобы она за него не переживала.
Но Бу Яньхуань решительно качнула головой:
— Когда ты станешь по-настоящему сильным, она и так всё поймет. Твоё молчание – это в первую очередь её безопасность.
Вспомнив об официальном ранге, Бу Яньхуань задумчиво добавила:
— Трудно давать оценки. Я видела гениев А-уровня и даже чудовищ с S-уровнем таланта.
— Их стартовая позиция неизмеримо выше твоей. Но у твоего развития нет потолка. Ты будешь становиться сильнее и сильнее, пока в какой-то момент не оставишь этих гениев далеко позади.
Она протянула руку и нежно потрепала Чжао Му по щеке, а затем вдруг победно расхохоталась:
— Ха-ха-ха! Я, Бу Яньхуань, умудрилась воспитать гения с таким запредельным потенциалом! Какое у меня всё-таки чутье!
Чжао Му закатил глаза:
— Ну конечно, это всё твоё чутье, а не мой врожденный талант и удачное пробуждение.
— Не ворчи! Если бы я тебя не гоняла все эти годы, никакой талант тебе бы не помог. А ну-ка, давай к столу! Сегодня мы с тобой это дело отметим!
Она потащила его за стол и, вопреки обыкновению, плеснула ему в стакан.
Чжао Му уже исполнилось восемнадцать, так что формально он имел право выпить вместе с ней.
В стакане плескался крепкий самогон, который варил их сосед, старина Се. Но Чжао Му, глядя на тётю Бу, весело осушил его одним глотком.
— Ух, крепкая!
— А то! Напиток должен жечь, тогда и вкус есть!
Чжао Му поставил стакан, и взгляд его стал серьезным:
— Тётя Бу, теперь, когда я пробудил энергию, может, научишь меня каким-нибудь техникам посерьезнее?
Вступительное испытание в Лагерь Цинфэн должно было состояться через неделю. Для обычного человека это был лучший шанс пробиться в жизни, и Чжао Му не собирался его упускать.
За эту неделю он хотел максимально поднять свои показатели.
И наверняка все остальные пробужденные тоже проведут эти семь дней в безумных тренировках.
Ему нужно было дорожить каждой минутой.
Обновлено: 23.01.2026