За воротами школы разыгрывались целые драмы.
Родители и ученики, не сумевшие пробудить духовную энергию, рыдали навзрыд, словно на похоронах.
Те же, кто преуспел, громко смеялись и радовались, совершенно не обращая внимания на отчаяние проигравших.
Некоторые счастливчики даже выставляли свои способности напоказ. Хоть это было лишь начало пути, слабая дымка духовной энергии, окутывающая их тела, наполняла их огромной гордостью.
Чжао Му отошел в сторону и, пройдя немного, призвал своего «Злого Шута».
Маленький шут в нелепом наряде завис над его плечом. В мире, где духовные практики встречались на каждом шагу, такое зрелище не казалось чем-то из ряда вон выходящим.
Чжао Му попробовал мысленно связаться со Злым Шутом. Оказалось, достаточно было просто подумать о чем-то, и тот мгновенно реагировал.
К примеру, когда он подумал о «ходьбе», на прозрачной табличке в руках шута тут же проявились слова.
«Ходьба: жизненный навык, Опыт – 90».
«В обычном понимании максимальный Опыт составляет 100».
Чжао Му криво усмехнулся. Даже здесь не максимум. Это что же получается – он даже ходить толком не умеет?
Он на мгновение задумался, с какой ноги лучше сделать следующий шаг, а затем, решив проверить теорию, быстрым шагом направился к дому.
С каждым его движением полоска опыта начала медленно расти.
«Опыт 90.01…»
«Опыт 90.02…»
…
Чжао Му шел, не отрывая глаз от цифр на табличке. Когда он преодолел первый километр, ему показалось, что обычный шаг стал немного стремительнее!
Это вдохновило его, и вместо того, чтобы идти кратчайшим путем, он решил сделать крюк.
Когда он прошагал три километра, Опыт навыка ходьбы достиг 95! Полоска была почти заполнена.
«Способность Злого Шута делает Опыт безграничным. Значит, когда полоска заполнится, я смогу пойти дальше», – размышлял он.
«Ходить умеют все, поэтому повышать опыт не так уж трудно. Посмотрим, что случится, когда я пробью лимит».
С этой целью Чжао Му повернул к набережной на окраине района Чансин.
Много лет он ежедневно пробегал по двадцать километров, так что выносливости ему было не занимать.
Вскоре, шагая вдоль реки, он преодолел еще десять километров.
В этот момент полоска Злого Шута стабильно доползла до края и вспыхнула!
— Га-га! Навык ходьбы достиг максимума! Открыт второй этап – «Лёгкий Шаг»!
«Лёгкий Шаг: жизненный навык, Опыт – 100».
Чжао Му мгновенно ощутил перемену. Как только он преодолел предел обычной ходьбы, ноги стали невероятно легкими. Казалось, при каждом шаге его подталкивает невидимый поток ветра, и скорость заметно возросла.
— Это же… техника перемещения! — Изумленно прошептал он.
В школе их учили, что для духовного практика шаги – важнейший элемент. В бою возможность догнать врага или вовремя отступить решает всё.
И пусть «Лёгкий Шаг» не шел в сравнение с настоящими высокоуровневыми техниками, он увеличил его скорость более чем в два раза!
Конечно, роль сыграло и то, что Чжао Му десять лет не прекращал тренировок и обладал отличной физической формой.
— Если даже обычную ходьбу можно превратить в боевой навык, то «Злой Шут» – это просто находка!
Чжао Му в восторге сжал кулаки и издал победный клич, чем заслужил неодобрительные взгляды кучки рыбаков на берегу.
Он тут же осекся и снова обратился к Злому Шуту:
— А если целью выбрать дыхание?
Шут взмахнул левой рукой по табличке. «Ходьба» исчезла, и её место заняло «Дыхание».
«Дыхание: жизненный навык, Опыт – 70».
Увидев, что шкала заполнена лишь на семьдесят процентов, Чжао Му не расстроился, а напротив – воодушевился.
Что же будет, если развить дыхание до предела?
Он нашел тихое безлюдное место на траве у реки, сел и принялся… старательно дышать.
Вид на реку был чудесным, легкий ветерок приносил свежесть, настраивая на нужный лад.
Тренировать дыхание оказалось проще простого. Вскоре полоска опыта уверенно заполнилась до краев.
— Ха-ха! Навык «Дыхание» достиг максимума! Открыт следующий этап – «Метод Черепашьего Дыхания».
«Метод Черепашьего Дыхания: жизненный навык, Опыт – 100».
Чжао Му удивленно моргнул и прислушался к своему состоянию. Ритм его дыхания стал медленным, а каждый вдох – невероятно глубоким и долгим.
«Интересно, смогу ли я задерживать дыхание так же долго, как черепаха?» – подумал он.
Решив проверить теорию, он просто перестал дышать.
К его изумлению, прошло несколько минут, а он не почувствовал ни малейшей нехватки воздуха или стеснения в груди.
Только сердце стало биться реже, кровь замедлила свой бег, а температура тела начала быстро падать.
Он не дышал целых пять минут, но разум оставался ясным, а тело – в идеальном состоянии.
«Такая способность бесценна для скрытных операций или засад. А в крайнем случае можно даже притвориться мертвым, чтобы обмануть врага», – Чжао Му мгновенно нашел массу применений новому навыку.
Его охватил азарт. Возможности Злого Шута были просто невероятными!
Чтобы снова заполнить шкалу для «Лёгкого Шага» или «Метода Черепашьего Дыхания», теперь требовалось набрать 1000 единиц опыта.
Но это не казалось проблемой, ведь жизненные навыки можно оттачивать постоянно.
«Если простые бытовые навыки дают такое, то что же будет с боевыми методами?» – Чжао Му чувствовал, как перед ним открываются бескрайние горизонты.
Чтобы стать сильнее, духовному практику мало повышать боевой уровень – критически важны мощные техники боя.
Но в Империи Сюаньфэн достать их можно было лишь двумя путями.
Первый – семейные секреты знатных родов, которые передавались только своим и никогда не разглашались чужакам.
Второй – заработать боевые заслуги и выкупить техники у Военного ведомства. Но условия там были жесточайшие: нужно было раз за разом рисковать жизнью, выполняя опасные задания.
Поэтому даже гениям из простых семей приходилось годами проливать кровь ради того, что дети аристократов получали по праву рождения.
Для такого, как Чжао Му, даже если он попадет в Лагерь Цинфэн, пройдут годы, прежде чем он, будучи простым рекрутом, получит доступ хотя бы к среднему боевому методу.
Боевые методы делились на четыре ранга: начальный, средний, высокий и Божественный Навык – высшая ступень, доступная лишь верхушке Империи и армейскому командованию.
Чем выше ранг, тем сокрушительнее мощь, но и требования к мастерству возрастали многократно.
Считалось, что освоение среднего боевого метода позволяет достичь четвертого ранга духовной системы – уровня Генерал-Командира.
Но заполучить такую технику было невероятно трудно.
Чжао Му посмотрел на Злого Шута, и в его глазах вспыхнул азартный огонь.
«Теперь мне незачем гнаться за чужими секретами. Даже если я буду тренировать только метод „Семь Убийств“, которому меня научила тётя Бу, и другие начальные техники, бесконечно повышая их опыт, я смогу довести их до уровня Божественного Навыка!»
Обновлено: 23.01.2026