Глава 4 — Глава 4

Охота на ястреба — Боль! Если бы Су Кай мог менять выражение лица, то сейчас оно бы исказилось в гримасе боли, а зубы бы яростно скрипнули. Коготь ящерицы оставил на его теле неглубокую рану. Царапина была небольшой, почти пустяковой, но Кай чувствовал, как плоть в этом месте горит огнём и начинает гнить. «Обнаружено коррозийное повреждение тела носителя. Восстановление требует 10 очков эволюции. Начать восстановление?» — Да, восстановить. Кай мысленно скрипнул зубами. Похоже, очки, заработанные на той длиннохвостой мыши, сейчас уйдут впустую. «Идёт восстановление. Расчётное время: 30 секунд. Пожалуйста, ожидайте». Тем временем ящерёнок, весь дрожа, из последних сил пытался подползти поближе, чтобы прикончить свою жертву. Но в этот самый момент яд Кая начал действовать в полную силу. Проковыляв ещё несколько шагов, Тёмный Ящер замер, его взгляд на мгновение прояснился, а затем он рухнул на землю. Всё его тело было парализовано, лишь хвост бессознательно подёргивался. Полминуты пролетели незаметно. Кай двинулся с места. Его змеиное тело было как новенькое, без единой царапины. Он неторопливо подполз к обездвиженной ящерице. Глазные яблоки Тёмного Ящера дрожали, в них читались отчаяние и непокорность. Его примитивный разум, конечно, не мог понять, как раны его врага могли затянуться так быстро. Глядя, как к нему приближается источающая холод змея, ящерёнок изменился в лице. Цвет его вертикальных зрачков поменялся, и в них промелькнуло нечто до странности человеческое — мольба о пощаде. — Надо же было так оплошать, — подумал Кай. Он не обратил на мольбу никакого внимания. Глядя на беспомощного ящерёнка, он с досадой вздохнул и, обвив его тело кольцами, приготовился к трапезе. До конца действия яда оставалось полминуты. Ящерёнок был задушен. Процесс поглощения, по правде говоря, не был кровавым. Змеи никогда не разрывают свою добычу. Су Кай просто раскрыл пасть и, начав с головы, дюйм за дюймом заглотил ящерицу целиком. Лишь спустя целый день, когда Кай полностью переварил съеденное, в его голове вновь раздался голос Системы. «Очки эволюции +80. Ген ящериц +1. Элемент тьмы +1». Один-единственный ящерёнок принёс ему целых 80 очков эволюции. Если бы ему удалось завалить взрослую особь, он, вероятно, смог бы сразу же завершить следующую эволюцию. Су Кай прищурился и мысленно задал вопрос: — Система, для чего нужны элементы? Он хорошо запомнил, какой мощной была атака ящерицы, и ему не терпелось узнать, как самому получить подобную силу. «Накопив достаточное количество элементов, носитель может добавить своей силе соответствующий атрибут». — Сколько нужно? «Зависит от текущего биологического ранга носителя. На данном этапе для изменения атрибута требуется 30 очков элемента». Кай кивнул, ничего не ответив. За убийство одного магического зверя дают всего одно очко элемента. Тридцать — для него нынешнего это было слишком много. Сейчас его главной целью была эволюция. А такие вещи, как «Аберрация» и «Добавление атрибута», можно пока отложить на потом. Семь дней спустя... Джунгли, кишащие опасностями, были для Су Кая одновременно и смертельной ловушкой, и раем. Он одним глотком проглотил пёстрого паука, ничуть не заботясь о том, ядовит тот или нет. Обладая Системой Поглощения, он мог сожрать любое живое существо. Переварить, а затем эволюционировать. Даже комар — это мясо. Чтобы стать сильнее, Кай безумно охотился на всё, что попадалось ему на глаза, и наконец накопил 270 очков эволюции. Ему приходилось не только выслеживать добычу, но и постоянно прятаться от хищников покрупнее. Учитывая всё это, набранная им скорость была просто феноменальной. В этих джунглях было не так-то много подходящей добычи вроде того ящерёнка. К тому же, желудок Кая не был бездонной ямой. Чтобы переварить жертву и превратить её в очки эволюции, требовалось время. И вот, когда он спокойно переваривал ядовитого паука, по его чешуйчатой коже внезапно пробежало ощущение, будто её проткнули иголкой. За эти дни, проведённые в джунглях, его инстинкты обострились до предела. Кай мгновенно понял — на него кто-то охотится. В следующую секунду его тело дёрнулось. Он свернулся кольцами и, развернувшись в мгновение ока, принял боевую стойку. В его тепловом зрении чётко вырисовывался силуэт. На ветке дерева неподалёку сидела птица, похожая на ястреба, и неотрывно следила за ним. Этот ястреб был немного крупнее обычного, с красивым белым оперением. Длина его тела достигала метра, а размах крыльев, вероятно, превышал все три. Острые когти холодно поблёскивали в лучах солнца. Взгляд хищника был острым, как кинжал. Он смотрел на чёрную пятнистую змею внизу, и в его клюве уже собиралась слюна. Он знал, что змеи — лучшая для него пища. Ястреб слегка сжал когти, едва сдерживая нетерпение. Взмахнув крыльями, он взмыл в небо и начал кружить прямо над головой Кая. Будучи естественным врагом змей, ястребы имели врождённое преимущество: даже если атака сорвётся, они могут мгновенно взлететь в небо, где змея их не достанет. Тело Кая теперь тоже было длиной почти в метр, но по сравнению с размахом крыльев ястреба он казался совершенно безобидным. Однако, судя по слабому чувству опасности, Кай понимал: этот белый ястреб был далеко не так силён, как та ледяная магическая птица. У него был шанс дать отпор. Бежать он не собирался. В конце концов, он обладал разумом человека и никогда не поддастся змеиному инстинкту, который заставлял дрожать и спасаться бегством при одном виде хищной птицы. Кай свернулся в тугое кольцо, втянув голову. Он был готов к прыжку, выжидая подходящего момента. Всего один укус. Один укус, чтобы впрыснуть парализующий яд и превратить этого ястреба в свой последний деликатес перед новой эволюцией. Ястреб ринулся вниз, прямо на Кая, даже не пытаясь скрыть своё нападение. В его глазах змея такого размера не представляла никакой угрозы. Раз уж он её заметил, у неё был лишь один путь — смерть. Он вспомнил азарт охоты на змей и их восхитительный вкус. В его глазах вспыхнул жестокий огонёк. — Ну давай, давай же! — мысленно взревел Кай, пока его тело мелко дрожало. Он, в теле чёрной змеи, собирался сожрать ястреба. Если ему это удастся, он сможет начать следующую эволюцию и войти в ряды высших хищников этих джунглей. Дрожь страха и азарт охотника смешались воедино, делая Кая невероятно сосредоточенным. Его нервы натянулись до предела, он был готов к чему угодно. Хищник расправил крылья, и на него обрушился порыв ветра. — КРА-А! В одно мгновение ястреб оказался совсем близко. Его когти, отливающие металлом, метнулись вперёд, чтобы переломить Кая пополам. Но тот уже довёл контроль над своим змеиным телом до совершенства. Его свёрнутое в кольца тело внезапно, как пружина, распрямилось и взвилось вверх, уклоняясь от смертельных когтей и устремляясь навстречу врагу. Со стороны казалось, будто чёрная змея, не ведая страха, оторвалась от земли и лоб в лоб столкнулась с пикирующим ястребом, собираясь сама на него охотиться! Нервы Кая были натянуты до предела. В момент соприкосновения он попытался обвиться вокруг птицы и добраться до её шеи. Но ястреб был не так прост. Будучи хищником, который годами питался змеями, он на уровне инстинктов знал, что делать с упрямой добычей. Втянув когти, он тут же вцепился ими в хвост Кая. В тот самый миг, когда ядовитые клыки Кая впились в шею ястреба, он почувствовал чудовищную силу, которая пыталась оторвать его от птицы. Сила хищной птицы была невероятна. Если Кай не ослабит хватку, его просто разорвёт надвое! Но если он расслабится, ястреб схватит его когтями, полностью лишив возможности сопротивляться, и превратит в игрушку перед тем, как сожрать! — К чёрту всё! Кай стиснул зубы. Он мёртвой хваткой вцепился в загривок ястреба, игнорируя адскую боль в задней части тела, и отчаянно впрыскивал яд. Такие хищники, как ястребы, обладали силой, с которой змеям было не совладать. Почувствовав острую боль в шее, птица изо всех сил забилась, её когти сжались до предела и резко дёрнули тело Кая. ХРУСТЬ! По телу пронеслась невыносимая боль. В зрачках Кая вспыхнула звериная ярость. Его задняя часть тела была полностью оторвана, и в воздухе брызнула кровь. В то же мгновение весь запас парализующего яда хлынул в тело ястреба. Кай прокусил его артерию и начал жадно пить горячую кровь. Наконец, тело ястреба начало подрагивать, хватка его когтей ослабла. Взгляд затуманился, взмахи крыльев замедлились. Он начал падать. В конце концов, ястреб полностью онемел и вместе с вцепившимся в него Каем камнем рухнул в заросли. «Обнаружено тяжёлое увечье тела носителя. Восстановление требует 30 очков эволюции. Начать восстановление?» Раздался холодный, бесстрастный голос Системы. Кай, превозмогая мучительную боль, жадно глотал кровь ястреба и отрезал: — Нет. Не восстанавливать.