Глава 3 — Глава 3

Ящерёнок Сезон засухи. В джунглях царило обманчивое затишье. — Пи-пи. Длиннохвостая мышь размером с кулак, вся огненно-рыжая, радостно пищала, держа в передних лапках орех и с наслаждением его обгладывая. Мышь, казалось, полностью погрузилась в свою трапезу, но её чуткие уши мелко подрагивали, улавливая малейший шорох, малейшее дуновение ветра. Она была предельно бдительна. В этих, на первый взгляд, мирных джунглях смерть подстерегала на каждом шагу, не давая расслабиться ни на мгновение. Чтобы выжить, грызуны давным-давно развили в себе обострённые чувства и молниеносную реакцию. При малейшей опасности эта мышь была готова сорваться с места и умчаться прочь. Внезапно она замерла, бросила орех и припала к земле, дрожа всем телом. Длиннохвостая мышь почуяла неладное. В воздухе повисло нечто зловещее. Жужжание насекомых, до этого наполнявшее округу, стихло. В наступившей тишине её чуткие уши не могли уловить ни единого звука. И в следующую секунду, как раз в тот миг, когда она, не выдержав гнетущего напряжения, уже готовилась бежать... Из травы метнулась огромная зубастая пасть, обрушившись на неё сверху. Кай прикрыл глаза, наслаждаясь приятным ощущением от еды, которое разливалось по телу, и полностью сосредоточился на переваривании добычи. Будучи хладнокровной змеёй, он обладал безграничным терпением. А используя человеческий интеллект и хитрость, Су Кай, пусть ещё и не был грозой этих джунглей, но, по крайней мере, о пропитании мог больше не беспокоиться. «Очки эволюции +5. Ген грызуна +1». Неплохо. Хотя количество генов не изменилось, одна такая мышь принесла в пять раз больше очков эволюции, чем сверчок. Кай был очень доволен. До трёхсот очков, необходимых для следующей эволюции, было уже рукой подать. Он вполне мог успеть эволюционировать ещё раз, прежде чем попадёт в мир реинкарнации, и стать ещё сильнее. «В поглощённой биомассе обнаружены микроэлементы. Идёт анализ...» Голос Системы неожиданно возник в его голове. Су Кай замер, терпеливо ожидая результатов. «Анализ завершён. В поглощённой биомассе содержится микроэлемент огня». «Элемент огня +1». Кай опешил. Мышь... с элементом огня? Такое вообще возможно? В рамках его представлений о реальном мире — нет, невозможно. Если только... это не мир магии! — В каком мире я нахожусь? Спросил Су Кай, чувствуя, как внутри зарождается смутная тревога. Случайная переброска Высшего Бога не только превратила его в иного зверя, но, похоже, ещё и закинула в другой мир! «Анализ завершён. Гравитация этого мира идентична земной. Содержание кислорода в атмосфере на тридцать процентов выше, чем на Земле». Кай подавленно вздохнул. Похоже, он действительно оказался в другом мире, навсегда оторванный от родных и друзей. Впрочем, он быстро взял себя в руки. Даже если бы он остался на Земле, в своём нынешнем обличье он всё равно не смог бы показаться им на глаза. — КРА-А-А! Внезапно тишину пронзил оглушительный птичий крик. Су Кай очнулся от своих мыслей и, подняв голову, увидел гигантского орла. Он нёсся издалека, и его распростёртые крылья, словно чёрная туча, заслонили небо. Крылья хищника были остры, как лезвия. Пролетая низко над землёй, он с лёгкостью срезал верхушки бесчисленных деревьев. Всё его тело было лазурно-голубым, а взмахи крыльев поднимали ледяной ветер, от которого ветви деревьев вокруг покрывались белым инеем. И хотя зрение Кая всё ещё было размытым, он отчётливо ощущал исходящую от птицы чудовищную силу. Магический мир! Кай напрягся, как перед лицом смертельного врага. Орлы — естественные враги змей, не говоря уже о такой ужасающей магической твари. Всё его тело пробила дрожь. Острое чувство опасности охватило его, и Кай, повинуясь инстинкту, свернулся в тугое кольцо, высунул раздвоенный язык и принял угрожающую позу. Однако магическая птица не задержалась ни на секунду. Её острый взгляд лишь скользнул по земле внизу. Она, конечно, заметила маленькую пятнистую змейку, что в панике замерла в траве, но не проявила ни малейшего интереса к охоте. Прочертив небо, словно сияющий метеор, она устремилась вдаль. Лишь когда её лазурный силуэт исчез за горизонтом, дрожь в теле Кая постепенно улеглась, и он наконец смог выдохнуть и расслабиться. Обладая человеческим разумом, он прекрасно прочёл в том мимолётном взгляде неприкрытое презрение. В своём нынешнем состоянии он не годился этой твари даже на один укус. — Этот мир чертовски опасен. Нужно становиться сильнее, и как можно быстрее. Прошипел Кай сам себе, и в его вертикальных змеиных зрачках вспыхнул холодный, как лёд, огонёк. Вскоре Су Кай встретил своего первого, по-настоящему серьёзного противника. Это был ящерёнок, который безмятежно пил воду из небольшой лужи. Он был ещё совсем молод — Кай это понял по его чешуе, которая выглядела ещё нежной и тонкой, совсем не такой, как прочный и толстый панцирь взрослых ящеров. Выбрасывая язык, Су Кай, извиваясь, начал медленно подползать ближе. Ящерёнок резко обернулся. Он остро почуял опасность. Чешуйки на его теле встали дыбом, и он, приготовившись к бою, замер, глядя на Кая. Воздух мгновенно наполнился ледяным напряжением. Су Кай медленно, дюйм за дюймом, сокращал дистанцию. Его тело шуршало по опавшей листве. Пусть он и не был опытным хищником, но он использовал свой человеческий интеллект на полную, шаг за шагом нагнетая психологическое давление на противника. Ящерёнок издал глухое рычание, пытаясь отогнать Кая угрожающим рёвом. Но тот, казалось, ничего не замечал. Он двигался лениво, неторопливо, будто прогуливаясь. На самом же деле Кай был напряжён до предела. В конце концов, это была его первая битва после превращения. Нервы натянулись как струны, а с кончиков клыков уже готов был сорваться густой яд. Наконец, ящерёнок не выдержал. Взвизгнув, он сам ринулся в атаку. На его острых когтях, казалось, клубился чёрный свет. Пусть он и был детёнышем, но размерами всё равно значительно превосходил Кая. Он подпрыгнул, намереваясь придавить змею к земле. Свистнул воздух, тень метнулась вниз, но Кай использовал своё преимущество в скорости на максимум. Одним молниеносным движением он метнулся в сторону. Ящерёнок приземлился, вонзив когти в землю. В месте их соприкосновения раздалось шипение, и в воздух поднялись струйки белого дыма. В тепловом зрении Кая когти на лапах ящерицы светились даже ярче, чем её сердце. «Нельзя позволить ему себя оцарапать», — понял Кай, заметив эту странность. Ящерица, хоть и молодая, начала испускать лёгкую дымку, от её тела потянулись струйки чёрной энергии. Это было не обычное существо. Это был магический зверь из фэнтезийного мира! Ящерёнок открыл пасть, обнажая клыки. С них капала слюна, которая, попадая на землю, тут же её разъедала. Во рту у него начал сгущаться чёрный свет, превращаясь в шар тёмной энергии, который он тут же выплюнул в Кая. Тот понял, что попадания этой дряни нужно избежать любой ценой. Извернувшись, он стремительно отпрянул назад, и тёмный шар пролетел в сантиметре от него. Сгусток энергии, не теряя скорости, врезался в дерево позади и взорвался, оставив в стволе дыру размером с кулак. Вокруг дыры клубился чёрный туман, и древесина продолжала гнить и разлагаться на глазах. Времени на удивление не было! Кай ринулся вперёд. Потрясённый мощью тёмной энергии, он, тем не менее, остро уловил момент, когда ящерёнок потратил все силы на атаку. Обогнув его сбоку, он ударил хвостом по земле, и его передняя часть тела, взметнувшись вверх, впилась в бок ящера. — Есть! Ощутив плоть в зубах, Кай мысленно возликовал. Яд хлынул в тело ящерёнка. Тот тоже понял, что дело плохо. По телу разливалось онемение, он начал терять контроль над мышцами. В самый последний момент ящерёнок предпринял отчаянную попытку утащить врага за собой. Собрав остатки сил, он ударил Кая лапой, отшвырнув его назад. Этот вид ящериц назывался Тёмным Ящером и мог управлять разъедающей тёмной энергией. Взрослая особь могла вырасти до магического зверя третьего ранга и считалась одним из гегемонов внешних джунглей. Увидев, как его когти вспороли кожу на теле ядовитой змеи, ящерёнок почувствовал уверенность. Пусть он был ещё молод, но способности его вида уже текли в его крови. Он тоже мог с лёгкостью разъесть плоть любого существа.