Глава 15 — Глава 15

Охота «Внимание: Ввиду несоответствия требованиям выбранного пути эволюции, ваши навыки были перераспределены. Согласно оптимальному решению, навыки «Тяжёлая Чешуя» и «Гигантизм» были аннулированы и заменены на «Стремительное Тело». Металлический, бесстрастный голос Системы раздался в голове, равнодушно объясняя произошедшие изменения. «Стремительное Тело (Пассивный): Ваше тело оптимизировано для скорости. В этот навык нельзя вложить очки эволюции, он развивается самостоятельно, вместе с ростом носителя». Объяснение, как всегда, было донельзя лаконичным, но Су Кай нутром чуял — этот навык был далеко не так прост. Ему достаточно было одного мысленного приказа, одного сокращения мышц, чтобы понять: его скорость выросла не просто в «несколько раз». Он стал быстрее на порядки. А тот факт, что это был его первый навык с автоматическим ростом... ...Слияние «Тяжёлой Чешуи» и «Гигантизма» в это определённо того стоило. Он не прогадал. — Нашёл. Он там, — внезапно подал голос Гордон. Маг открыл глаза и указал посохом вглубь чащи. Он использовал оставленный змеем выползок как магический якорь. С помощью заклинания «Поиска» он мог без труда определить, где прячется тварь. Наёмники вздрогнули, их лица напряглись. Они, как стая волков, беззвучно двинулись в указанном магом направлении. — Точно, в эту сторону! — Бородач, их командир, первым заметил на земле едва заметные капли крови. Его лицо расплылось в довольной ухмылке. Через четверть часа они наткнулись на нечто, заставившее их замереть. За грудой камней, в небольшом углублении, они обнаружили целую лужу крови. Густой, медный запах ударил в нос. Кровь была свежей, она ещё не высохла. — Не то... — Бородач нахмурился, его радость мгновенно улетучилась. — Змей был ранен, но не настолько же. Такое кровотечение... это ненормально. К тому же, кровавый след здесь... обрывался. — Тут что-то нечисто, — пробормотал он. Он был осторожен, его чутьё матёрого воина вопило об опасности. — Да какая разница, — лениво протянул Гордон. — Всего лишь скотина. Я уже нашёл его. Он совсем рядом. Кровь оборвалась, но магическая связь, установленная через выползок, никуда не делась. Гордон был абсолютно уверен в себе. Для него это была не охота. Это была игра. Внезапно всё тело Бородача окаменело. Он дико заорал, отталкивая ближайшего бойца: — Разойдись! Он, обладая куда большей силой, чем остальные, первым почувствовал смертельную угрозу. Но было поздно. Воздух разорвала тень. Она не выбежала из кустов. Она материализовалась из ниоткуда. Чёрная молния, пронзившая их строй! Су Кай ударил. Хруст! Он даже не смотрел. Его когтистая лапа пробила грудную клетку ближайшего наёмника, вырвав сердце. Он взревел, и этот рёв был наполнен не болью, а... восторгом. Как же это было охренительно! Кай замер. Кровь капала с его правой лапы. Он поднял голову, впиваясь ледяным, нечеловеческим взглядом в оцепеневших людей. Он не торопился. — Мать... Магический зверь! Это была тварь, которую они никогда не видели. Тёмно-золотое, переливающееся тело, мощное, но обтекаемое, как у тигра или пантеры. Но на нём не было шерсти. Его покрывала гладкая, твёрдая кожа, а силуэт... силуэт был ящера. Но что пугало до усрачки — это его пасть. Огромные, торчащие наружу клыки. Они... Они, чёрт возьми, были как у дракона! После короткой, парализующей паники наёмники — те, кто выжил — пришли в себя. Годы тренировок взяли своё. Они с лязгом выхватили оружие и сомкнули строй. — Странно... в этом лесу что, сокровищница открылась? — пробормотал Бородач, сжимая рукоять своего топора. — Сначала питон-мутант, теперь вот ящер-переросток... Он пытался разрядить обстановку, но его голос дрогнул. Он нутром чуял: эта тварь была куда страшнее питона. Если они допустят хоть одну ошибку, они все здесь сдохнут. И тут Гордон, которого отряд инстинктивно прикрывал, впервые за всё время изменился в лице. Он удивлённо приподнял бровь. — Моя магия говорит мне... что это... и есть тот самый питон. — Что?! — Как это, блядь, возможно?! Наёмники в ужасе заорали. Они не могли в это поверить. На всём континенте, да что там, во всём мире, не было ни одного зверя, способного менять форму! Даже мифические божественные звери на такое не были способны! Но в следующую секунду их глаза загорелись. Если это правда... Если они поймают зверя, который может эволюционировать... трансформироваться... Это же... это же, блядь, сокровище покруче божественного зверя! Что это значит? Это значит, что они... богаты. Просто поймать эту тварь и преподнести её Священной Горе... Императору... Главе Ордена... Древние техники, могущественные заклинания... всё это будет у их ног. Золото. Бабы. Власть. В одно мгновение страх испарился. Сердца наёмников забились в унисон, но не от ужаса, а от алчности. Они смотрели на Су Кая не как на монстра. Они смотрели на него как на сундук с сокровищами. Если бы Су Кай мог понять, о чём думают эти идиоты, он бы расхохотался им в рожи. Идиоты. — Р-р-ра-а-а-а!!! Он снова взревел, и этот рёв сотряс деревья. Он атаковал. Он был не просто быстр. Он был невозможен. Четыре лапы едва коснулись земли, и он снова рванул вперёд. Вспышка — и он уже вернулся на то же место. Вот только в его пасти теперь был ещё один человек, которого он перекусил пополам. Две атаки. Два трупа. Тут же в него ударила боевая энергия. Магия вспыхнула. Наёмники опомнились и начали контратаковать. Они работали слаженно, пытаясь зажать его, загнать в ловушку. Но какой, к чёрту, строй?! Аберрация сделала Кая совершенной машиной для убийства. Он был как ураган из зубов и когтей, проносящийся сквозь их ряды. Хруст! — один не успел поднять щит, и его шея была свёрнута. Р-р-рип! — другой был выпотрошен одним ударом хвоста. Чавк! — третьему просто снесли башку когтями. Кровь. Кровь хлестала фонтанами, забрызгивая листья, деревья, лица... — Огненный Шар! Наконец-то Гордон, который, казалось, целую вечность готовил заклинание, закончил. Воздух опалило жаром. Мощнейший сгусток магии сорвался с его посоха. Су Кай почувствовал угрозу ещё до того, как маг закончил. Ф-ш-шух! Он дёрнулся в сторону, переместившись на десять метров в мгновение ока. Он уклонился. Огненный шар врезался в то место, где он только что стоял, и взорвался, превратив землю в выжженный, дымящийся кратер. У Гордона дёрнулся глаз. Эта тварь... уклонилась от магии?! — Маг. Су Кай прорычал это во второй раз. Он нацелился на человека в чёрной мантии. Он помнил. Это из-за него он чуть не сдох. Это он заморозил его. «Теперь я тебя разорву!» Он снова рванул. Скорость была такой, что наёмники, оставшиеся в живых, просто не успели отреагировать. Они не могли его остановить. Он оказался рядом с магом в одно мгновение. Правая лапа, всё ещё в крови, метнулась, чтобы вырвать этому ублюдку сердце. Но его когти врезались во что-то невидимое. Тёмный свет окутал Гордона, и когти Кая прилипли к этому щиту. Он не мог ни пробить его... ни вытащить лапу! Застряв, Кай взревел от ярости. Он встал на дыбы и, что есть мочи, дёрнул лапу назад, вырывая её. Мага, приклеенного к его когтям, он просто швырнул, как тряпичную куклу, в деревья. В то же мгновение он развернулся и ударил хвостом, пробив грудные клетки двум идиотам, которые пытались зайти ему со спины. — Гордон! Уходим! — Бородач, хоть и был в отчаянии, всё ещё соображал. Почти весь его отряд был мёртв. Он не хотел подыхать здесь. — Гордон, бежим! Маг тем временем поднялся с земли. Он дотронулся до щеки. Когтем Кая ему всё-таки распороло кожу. Его лицо внезапно... обезумело. Он начал бормотать: — Скотина... ты меня ранил... Ты... меня... ранил... — Гордон? — Бородач не понимал, что происходит. — Ты чего? В следующую секунду глаза командира наёмников расширились от ужаса. Он в шоке посмотрел на... руку, торчащую из его собственной груди. — Ты... ты... Гордон выдернул руку и пнул дёргающееся тело Бородача ногой. С его губ капала кровь. Его всего трясло. Он оскалился в нечеловеческой гримасе и прошипел: — Мрази... вы... вы все... сдохнете!