Кровавая орхидея
Едва Су Кай, к своему полному удовольствию, закончил переваривать крокодила, в его тепловом зрении вспыхнул ещё один ярко-красный силуэт.
Могучее змеиное тело мгновенно развернулось. Перед ним стоял человек.
Но, в отличие от членов экспедиции, одетых в современную одежду, этот был почти наг, а его тёмная кожа была разрисована яркими, причудливыми узорами.
Это был местный абориген из джунглей.
Увидев, что Кай повернулся к нему, туземец в ужасе рухнул на колени, распростёршись на земле. Он что-то быстро забормотал, воздев руки к небу.
— О великий Бог-Змей Тиамат! Я твой смиренный последователь, прости моё невежество, что посмел потревожить тебя! Мой народ будет вечно поклоняться тебе!
Его голову венчал головной убор из верёвок, имитирующий голову кобры. Он мелко дрожал, пока абориген бился лбом о землю.
Су Кай не выбирал навык «Языка», а потому не понял ни единого слова из его молитвы.
На этот раз у него мелькнула мысль сожрать этого человека, но, вспомнив о своей главной цели — Кровавой орхидее, — Кай подавил проснувшийся инстинкт хищника. Он лишь оскалил свои зловещие клыки и прополз мимо окаменевшего от ужаса дикаря.
Он был всё ближе и ближе к источнику запаха. Наконец, уже глубокой ночью, он достиг змеиного логова.
Кровавая орхидея!
Он увидел её в тот же миг. Она росла на отвесном утёсе.
Неприступная для человека скала не была такой уж сложной преградой для Кая. Он приготовился пересечь реку у подножия утёса, чтобы добраться до цветов.
Но стоило ему войти в воду, как начались проблемы.
— Ш-ш-ш…
Раздалось змеиное шипение. Его перехватили. Из воды вынырнула гигантская самка и тут же обвилась вокруг него, пытаясь... спариться!
Кай был так сосредоточен на орхидее, что совершенно забыл осмотреться. И теперь он попал в настоящую «западню».
Самка намертво обвила его и потащила под воду. Мощный запах ударил ему в нос, и Кай с ужасом почувствовал, что его тело... перестало повиноваться, отзываясь на первобытный зов.
— Да пошла ты в змеиную задницу!
Кай мысленно взревел и, раскрыв пасть, вонзил клыки в её тело. Яд, который уже успел восстановиться, хлынул в её плоть.
Через несколько секунд отрава подействовала. Самка безвольно обмякла и соскользнула в воду, где её тут же перехватили другие самцы. Каю было не до неё — он рванул прямо к орхидее.
Бах!
Грянул выстрел. Пуля не была нацелена в него, но звук заставил Кая замереть и обернуться.
К утёсу как раз подоспела экспедиция. Доктор Джек держал в руке пистолет. Угрожая Сэм, он заставлял её лезть за цветком, но в то же время держал на мушке и самого Кая, который явно собирался сожрать орхидею.
Современного огнестрельного оружия Кай всерьёз опасался. Он прекрасно понимал: его чешуя первого ранга не выдержит прямого попадания.
Он замер, обвив хвостом высохшее дерево у подножия орхидеи. В его зрачках плескался лёд, пока он неотрывно следил за Джеком.
Судя по всему, это была концовка фильма. Мысли в голове Кая неслись с бешеной скоростью. В подобных ужастиках не бывает счастливого конца, но победа в итоге всегда остаётся за людьми.
А победа людей означала... смерть гигантских змей!
«Дерьмо», — понял Кай. Он посмотрел вниз, на гигантскую самку, которая уже начала приходить в себя от паралича и поднимать голову. Времени не было.
«К чёрту!»
Он принял решение. Игнорируя угрозу выстрела, Кай рванул к Кровавой орхидее, сгрёб её в пасть и одним прыжком перемахнул на другую сторону утёса.
Бах!
Из-за его действий сюжет изменился. Грянул выстрел, и пуля вонзилась прямо в тело Кая.
Тут же раздался ещё один выстрел, но на этот раз — из ракетницы. Заряд угодил прямо в пасть гигантской самке и вспыхнул.
Она дико забилась, извиваясь в огне, и рухнула вниз, увлекая за собой часть скалы. Весь утёс начал рушиться, сотрясаясь от мечущихся в агонии змей, и обвал похоронил всё змеиное гнездо под тоннами камней.
«Обнаружено сквозное проникающее ранение. Начать восстановление? Стоимость: 100 очков эволюции».
— Какое, к хренам, восстановление!
Кай знал, что во время лечения он не сможет двигаться. Остановиться здесь — означало подписать себе смертный приговор!
Он по-варварски проглотил бесценный цветок и, оставив за собой кровавый след, рванул прочь от Джека, который уже бежал за ним.
Но на этом история не закончилась.
— Нет! — взревел Джек. Вся его карьера, все его деньги были в этом цветке. Он, как безумный, бросился в погоню. — Он не мог так быстро её переварить! Не мог!
— Он ранен! Нужно просто убить его и вспороть ему брюхо! Я достану орхидею!
Он обезумел. Бормоча это себе под нос, он бросил остальную команду и в одиночку ринулся в джунгли за чёрным питоном.
Тем временем Кай, превозмогая адскую боль в простреленном боку, мчался сквозь заросли. Он двигался в несколько раз медленнее обычного — пуля прошила его насквозь.
«Обнаружен неизвестный элемент. Поглотить напрямую или проанализировать?» — раздался голос Системы.
— Анализ.
Кай догадывался, что «неизвестный элемент» — это и есть Кровавая орхидея. Хоть он и знал, что эта штука принесёт ему огромную пользу, он всё же решил сперва выслушать заключение Системы.
— Система, полный отчёт о моём состоянии. И сколько времени займёт восстановление? — тут же отдал он новый приказ.
Система на мгновение замолчала, а затем ответила: «Сканирование завершено. Носитель получил тяжёлое ранение. Запас жизненных сил: 53%. Восстановление необходимо. Срочно».
«Время восстановления: 1800 секунд. Начать?»
Кай мотнул головой. 53%... на какое-то время хватит. Он отклонил восстановление и, заметив впереди небольшую заводь, камнем нырнул в неё.
Через минуту к воде выбежал Джек, сжимая в руке револьвер. Его лицо было искажено безумной жадностью, но в глазах всё ещё таилась осторожность. Он осмотрелся и, не найдя змеи, шагнул в воду.
— Это просто змея... она ранена... она будет только убегать... всё в порядке... всё в порядке... — бормотал он себе под нос, как заклинание.
Джек торопливо оглядывался, продвигаясь всё быстрее. Он должен был догнать этого питона.
И в этот миг вода взорвалась!
Увидев, что Джек пришёл один, Су Кай атаковал. Он вылетел из мутной воды, поднимая стену брызг, и его пасть захлопнулась прямо на Джеке... и на его револьвере.
Он не хотел убивать людей, но к тому, кто сам пытался его убить, он не испытывал ни малейших угрызений совести.
Джек отчаянно забился, пытаясь нажать на спусковой крючок, но в следующую секунду Кай с силой мотнул головой.
Он попросту оторвал Джеку руку вместе с оружием.
Револьвер, булькнув, пошёл ко дну. Кай наконец почувствовал облегчение. Он стиснул Джека своими зловещими клыками, заглатывая его целиком. Его чёрная, покрытая бронёй голова была забрызгана алой кровью.
— Начать восстановление. Немедленно.
Закончив трапезу, Кай медленно погрузился на дно и отдал приказ.
Обновлено: 21.01.2026