Если у этой кучки новичков, едва ступивших в Деревню Мира Демонов, и было хоть какое-то преимущество, то им, без сомнения, стала точка появления в инстансе – небольшое возвышение с пятиметровым перепадом высот.
Поскольку это было обособленное кладбище на невысоком холме, надгробий здесь насчитывалось всего около десятка. Зомби действительно вылезали из-под этих камней, оставляя после себя пустые земляные ямы, но новые мертвецы из воздуха не материализовались.
Очевидно, для воскрешения зомби требовались логичные условия, и общепринятая норма – «один гроб – одно тело» – стала тем самым правилом, что ограничивало численность волны нежити.
Деревня Мира Демонов действительно была инстансом высокой сложности для новичков, но в Пространстве Избранных существовало одно фундаментальное правило, о котором новобранцы еще не догадывались.
Пространство никогда не создаст для игрока заведомо невыполнимый инстанс или задание. Каким бы опасным и безнадежным ни казалось положение, всегда найдется способ прохождения, которым игрок сможет воспользоваться.
Чэн Тянь уже заметил, что из пустых могил монстры больше не лезут. Изначальный план – прорваться, пока нежить пирует телами других бедолаг – он отбросил за ненадобностью.
Ситуация, с которой они столкнулись, явно была проверкой на вшивость, устроенной инстансом. Говоря игровым языком, это была «волна мобов», или, проще говоря, враги нахлынули на игроков подобно приливу, пытаясь взять их в кольцо.
Те, кто играл в Left 4 Dead, Vermintide или Darktide, сразу бы поняли, о чем речь.
Однако у любого прилива есть отлив. Это означало, что если пережить первую яростную волну, то с большой вероятностью появится время на передышку.
Так что труднодоступный холм в текущих обстоятельствах был самым выгодным тактическим решением.
Среди новичков боеспособными остались только Чэн Тянь и вовремя сообразивший Одноухий. Остальные были либо ранены, либо уже мертвы.
Та группа, что в панике бросилась вниз на кладбище, не справилась даже с ролью «приманки». Как только крики затихли в толпе мертвецов, вся орда зомби, спровоцированная ими, развернулась в сторону Чэн Тяня и его спутника, чей девиз сейчас звучал как:
— Одного пришибу – не зря помер, двоих завалю – уже в плюсе!
Ничего не поделаешь: яростная схватка заставляла кровь в жилах Чэн Тяня и его напарника буквально бурлить. Для зомби, пропитанных темной энергией, этот жизненный жар был подобен яркому факелу во тьме – они шли прямо на запах.
Тут-то и проявилось преимущество ландшафта.
Зомби в Деревне Мира Демонов хороши в преследовании по прямой, но их окоченевшие, негнущиеся суставы превращали препятствия, склоны и лестницы в непреодолимое испытание. Они неизбежно застревали и замедлялись.
Они явно не могли устроить живую гору из тел в стиле «Войны миров Z». Даже если кому-то удавалось, карабкаясь по сородичам, высунуть голову на вершину, его ждал лишь точный удар кнута Чэн Тяня, державшего безопасную дистанцию.
Всего один удар – и зомби погибал, очищенный священной силой.
Пусть Убийца Вампиров и считался оружием ближнего боя, по дальности атаки он значительно превосходил обычные мечи, копья или топоры, позволяя разить врагов, не подпуская их к себе.
К тому же скрытые усиления от шаблона Саймона делали его удары практически снайперскими.
Был тут, правда, один контринтуитивный момент: Чэн Тянь валил мертвецов с одного удара именно потому, что не экипировал никакого стороннего оружия, используя только встроенный в шаблон кнут.
Оружие шаблона в каком-то смысле напоминало «скины» в онлайн-играх – это были дополнительные характеристики поверх обычной экипировки. Священный урон Убийцы Вампиров был ключевым фактором, в то время как базовый физический урон «1–1» был почти незаметен.
Если бы Чэн Тянь взял в руки одноручный топор Одноухого, эффект «дополнительного священного урона за удар» наложился бы и на него. Но из-за огромной разницы в типах оружия базовые 10 единиц святого урона могли срезаться до жалких единички-двойки. А если бы выпал минимальный урон топора, то на одного зомби ушло бы два, а то и три удара.
Поскольку Чэн Тянь использовал только «квестовый» кнут, 10 единиц святого урона проходили без штрафов. Этого как раз хватало, чтобы с небольшим запасом мгновенно убивать полнокровного зомби. Не нужно было добивать, что экономило силы и исключало риск получить сдачи во время затянувшейся атаки.
Зомби, с трудом карабкающиеся по склону, эффективный и экономный отстрел, периодическая подстраховка от Одноухого и грамотное маневрирование – всё это приносило плоды. Волна нежити, призванная отсеять слабых, заметно редела, оставляя после себя лишь пустые могилы.
Однако до конца волны дотянуть без происшествий не удалось. Случилась неожиданность.
Обливающийся потом Чэн Тянь в очередной раз хлестнул кнутом, и голова зомби предсказуемо лопнула. Но следом из безголового тела вылетел металлический сундук с легким сиянием, отливающий черным железом, и покатился вниз по склону.
— Сундук выпал?!
В игре, где можно умереть, естественным образом действовало правило лута с мобов. И зомби, как нижайшие и слабейшие твари Деревни Мира Демонов, наконец-то выдали первый сундук – базовое проявление системы трофеев Пространства Избранных.
Однако у этого железного сундука низшего ранга не было защиты на подбор.
Это был один из способов Пространства Избранных открыто стравливать игроков между собой.
Статус «Испытание новичка» формально запрещал убийство друг друга, но на деле за это лишь снижали награду, не лишая права на насилие физически.
С ростом силы и ускорением эволюции вопрос о том, когда игрок решит:
— Я больше «не ем говядину» и буду брать своё силой, – становился лишь делом времени и личных качеств.
Чэн Тянь умел держать себя в руках. Он лишь мельком взглянул на катящийся сундук и тут же вернулся к бою. Безопасность для него была в приоритете: открывать трофеи нужно только после полной зачистки.
Кроме того, вспомнив одну особенность Деревни Мира Демонов, Чэн Тянь насторожился.
Одноухий тоже увидел, что сундук укатился к краю толпы зомби – туда, где его можно было достать, приложив немного усилий. Но он даже не дернулся. Его логика была простой: он понимал правила игры и считал, что раз сундук выбил Чэн Тянь, значит, он принадлежит ему.
Но именно в этот момент кто-то действительно скользнул вниз по склону!
Это был сосед Одноухого по комнате – паренек со смартфоном, который выжил лишь потому, что вовремя прибился к Чэн Тяню и Одноухому.
Подгоняемый страхом перед зомби, обидой на собственную бесполезность и завистью к силе товарищей, он, видя, что те не спешат за трофеем, колебался пять секунд и рванул.
Парень со смартфоном тоже хотел крушить врагов направо и налево, как Чэн Тянь!
Внимание нежити всё еще было приковано к холму, а вороны временно исчезли, поэтому парень приземлился удачно – зомби не успели его окружить. Он успешно дотянулся до железного сундука, но…
Раздался хлопок, и крышка железного сундука, к которому прикоснулся парень, внезапно распахнулась, выпустив облако серо-черного дыма.
Когда дым рассеялся, из сундука выскочило человекоподобное существо в синем фраке, синем цилиндре и алом плаще. В руках оно держало джентльменскую трость, а его лицо с крючковатым носом напоминало стереотипного вампира. Парень со смартфоном застыл на месте, задрожав всем телом.
Но Фрак не медлил. Он распахнул плащ, взмахнул тростью, и в цель полетел магический снаряд в форме гексаграммы.
Парень не успел даже дернуться, приняв удар на себя.
В мгновение ока его окутал дым.
А когда завеса спала, игрока на месте не оказалось. Вместо него там стояла белая утка с пугающе человеческим выражением лица.
— Кря?!
Утка-смартфон в ужасе взъерошила перья.
Обновлено: 03.02.2026