— ЧТО?! – запаниковав, закричали все участники встречи.
Атмосфера в комнате стала напряжённой. Насколько серьёзной угрозой была эта Корпорация Ген?!
— Чёрт! Кто-нибудь быстро позвоните Чёрному легиону и скажите им прекратить тренировки. Пускай сейчас же едут в D-23. Если они получат в свои руки этих ленивцев, то нам капут! – быстро распорядился мужчина из «Обжорливой панды».
Чёрный легион был обычной армией, так?
Следующим заговорил представитель «Торнадо».
— Этого не хватит! Мы должны защищать и Метрополисы тоже. Это всё может быть огромной диверсией. Вы же помните последний раз, когда они похитили часть наших людей и…
— Конечно же помним! Но как же наблюдение? Нам нужно сейчас же связаться с «Юниверсал Тех». Мы должны знать их местонахождение в реальном времени! – ответил кто-то из «Бессмертных».
— Но!.. – попытался было возразить кто-то из «Деструктоида», но был заткнут взмахом руки.
Представитель Метрополиса-С обратился ко всем собравшимся с мрачным выражением на лице.
— Излишне говорить, что это секретная информация! Представители Гильдий А-ранга, пожалуйста, возвращайтесь обратно и ждите дальнейших указаний. Подготовьте свои Гильдии к бою!
Единственным посторонним человеком в комнате остался Джош. Он слабо улыбнулся и помахал рукой.
— Здрасьте.
Его беззаботное отношение не вязалось с общей атмосферой в комнате. Некоторые задумались о том откуда он вообще здесь взялся. Маркус жестом дал им знать, что привёл Джоша с собой. А потом внимание людей привлекло кое-что ещё.
Посреди стола появилась огромная розовая голограмма. Она изображала молодую девушку в длинном расшитом платье. Она окинула собравшихся озорным взглядом, хотя большинство людей старались не смотреть ей в глаза. Взгляд девушки остановился на Джоше, так как он смотрел на неё.
Игривость в её взгляде сменилась решимостью. Она и Джош принялись играть в гляделки, а Маркусу оставалось только ударить себя рукой по лбу.
Я тебя не за этим сюда привёл!
Маркус робко спросил у голограммы девушки.
— Мы можем поговорить о протоколе EVE?
Но девушка проигнорировала его вопрос, равно как и обращённое на неё внимание остальных людей, продолжая всматриваться в глаза Джоша. Когда Джош услышал тихий кашель своего компаньона, он силой заставил себя отвести взгляд от девушки, изобразив разочарованное выражение. Голограмма девушки усмехнулась и стала излучать ауру достоинства.
— Похоже, вам, ребята, понадобилась моя помощь. Так как я в хорошем настроении, я помогу вам в обмен на несколько материалов из Башни, – от этих её слов многие поёжились.
Сколько именно было это её «несколько»?
Голограмма величественно подняла свою руку и объявила.
— Давайте активируем протокол EVE. Мы узнаем всё что нужно и даже больше! Цель ребята из Корпорации Ген, так? – перед ней появилась красная кнопка и она театрально нажала на неё.
Джош поднял руку.
— Красная кнопка нужна чисто для вида или у неё есть какое-то предназначение? Ну просто протокол звучит как что-то серьёзное. Разве обычно кнопки в таком случае не прячут как-нибудь?
У участников встречи чуть не случился коллективный инфаркт.
Да кто этот парень, мать его, такой?! Почему он задал такой тупой вопрос в такой момент?!
Девушка нахмурила брови и ответила.
— Ты посмел усомниться во мне?! – она звучала как императрица, чьё правление подверглось сомнению.
— Ага.
Как он мог воздержаться? Ему было действительно любопытно.
— Определённо для вида! Классно, согласись? – голограмма так и светилась от счастья, встав в милую позу и сложив пальцы в форме буквы «V».
Джош показал ей большие пальцы рук.
Каким-то образом эта реакция ввергла остальных в шок. Но чего они так удивились? Очевидно же, что ни один серьёзный человек не начнёт просто так играть в гляделки.
— Вы закончили? – прочистив горло, робко спросил представитель Метрополиса-Е.
— Ага! Отныне любой незнакомец будет отмечаться как вероятный враг. Потом наш ИИ использует данные, чтобы определить состоит он в Корпорации Ген или нет. Разумеется, это не относится к тем, кто носит Глушитель, – заверила голограмма.
— Что за Глушитель? – спросил Джош.
— Есть технические и магические, но все они в разной степени защищают от техники. Например, любой у кого есть Глушитель будет невидим для ИИ и даже боевых роботов, – терпеливо объяснила голограмма.
— Круто.
Джош уже решил найти себе такой Глушитель.
Он окажется очень полезным!
— Ах да, ещё кое-что. Имейте в виду, что эта операция будет использовать большую часть вычислительной мощности нашей компании. Ну, базовый скан это дело несложное, но мы будем неоднократно проверять его, чтобы в этот раз не случилось никаких происшествий. Короче, U-боты будут какое-то время выключены, – добавила голограмма девушки, прежде чем исчезнуть.
Никаких происшествий в этот раз? На какие ужасы отсылали эти простые слова? Ещё и временное отключение U-ботов. Это значило, что протокол EVE вызовет большие экономические потери. Это объяснило бы протест того человека. Этот протокол нельзя активировать, когда вздумается.
— Мы понимаем. Но всё же это определённо стоит поимки этих скользких тварей. Они всегда прячутся в тенях, но в этот раз они не смогут проигнорировать ленивцев. Эти создания – их билет к возвращению в виде мощной фракции, – произнёс представитель «Соляриса».
— Разве не было бы забавно, если бы мы сами начали проводить какие-нибудь исследования генов? С ленивцами мы определённо добьёмся прогресса намного быстрее, чем они со всеми их исследованиями на нормальных животных и питомцах. Ведь настоящая магическая тварь относится к отдельной лиге, – издал смешок представитель «Аэрис».
— Что касается питомцев, то я не уверен, что это работает так уж хорошо. Кажется гены от домашних животных есть только у их четырёх генералов и то это гены их собственных питомцев. Скорее всего, есть ограничение с эмблемой приручения. Им явно нужны эти ленивцы, – объяснил Дарио.
Джош не сдержал смеха. Стоило только голограмме исчезнуть, как они все сразу же разговорились.
— Получается, что тот кто первым получит себе этих существ получит преимущества в исследованиях. Это позволит группе мгновенно стать ведущими экспертами в генетике. Это серьёзное дело!
— А что насчёт маны, которая вытекает из D-23? Что если из-за неё начнут эволюционировать животные? Что если мы начнём эволюционировать из-за неё?
— Может быть. Но сколько такой процесс потребует времени? Им нужно получить ленивцев в кратчайшие сроки. Мы знаем наверняка, что эта информация не блеф. Они сто процентов отправят туда большую часть своих отрядов. Там случится столкновение!
— Всё в порядке. В этот раз мы надерём им зад! Особенно их ублюдку лидеру! – уверенно заявил представитель «Затмения».
Это же они в прошлый раз провалили такое задание, да?
— Отлично! Кошмар невероятно опасен. Обязательно зовите подмогу, если столкнётесь с ним. Его нельзя пытаться одолеть в одиночку, ясно? – добавил кто-то из «Бессмертных».
Представитель Метрополиса-С обратился ко всем участникам встречи.
— Ладно, ребята! Гильдии будут защищать Метрополисы и оставаться настороже на случай, если где-либо понадобятся подкрепления. Чёрный легион будут защищать D-23, а Чёрный отряд будет следить за гражданскими. Что касается информации, по ней мы будем полагаться на Юниверсал Тех. Встреча окончена!
Все участники встречи решительно вышли из комнаты. Несмотря на свою панику в самом начале, сейчас они горели решимостью. Они не могли не испытывать предвкушения от того, как уничтожат этих подонков из Корпорации Ген. Маркус вывел Джоша из Аркадии.
— И что нам делать теперь? – спросил Джош.
— Я вернусь в Метрополис-D. Защита живущих там людей – моя обязанность. Это всё один большой фарс. Я не ожидал, что они сделают шаг так скоро. Хорошо, что нам удалось получить информацию вовремя. Интересно, сколько за это погибло шпионов, – вздохнул Маркус.
— Я только одного не понимаю. На встрече было так много народу. Разве наши противники не прознают об этом каким-нибудь образом?
— О, они определённо прознают об этом. Но это ничего не изменит. Им придётся мобилизовать тонны отрядов, если они хотят достичь своей цели. Даже если бы они хотели быть скрытными и прятались, это было бы невозможно.
—Что если вместо этого они вышлют несколько элитных бойцов?
— В том-то и дело. Они не могут. Их эксперты очень надоедливы в бою, но при этом очень слабы. Они редко покидают Метрополис-Н, а когда это случается им приходится выживать. Их экспертная область – массовое производство солдат пехоты путём изменения их ДНК, – объяснил Маркус.
— Они настолько настойчивые? –спросил Джош.
— Их лидер самый страшный из них. Его кодовое имя: Кошмар. Он типичный воин за исключением своей способности вывести из строя любого одним прикосновением. Его способность использует ману цели для создания иллюзии, заставляющей цель переживать свой худший кошмар снова и снова.
— Дай угадаю, в Башне от неё толка мало, но она сверхэффективна на людях?
— В точку. Остальные просто кучка бессмертных раздражителей. У одного очень крепкая чешуя, которую очень сложно пробить. Другой может разбрызгивать вокруг себя яд, делая подход к нему сложной задачей. Третий обладает сумасшедшей скоростью регенерации. Последний же буквально слайм-мутант. Для его убийства нужно разбить его ядро, но он постоянно двигается.
— Звучит болезненно. Представить не могу чего они смогут добиться, если получат-таки гены ленивцев. Станут ли они богоподобными или будут просто постоянно спать? – поинтересовался Джош.
— Я бы предпочёл не выяснять этого. Исторически мы уже долгое время являемся их врагами. Ещё со времён, когда МТА не было. Если они действительно обретут могущественную силу, мы станем первыми, кого они атакуют, – мрачно заявил Маркус.
— Они поклялись отомстить этому месту или что-то подобное?
— Ничего подобного. Просто их исследования всегда вызывают огромное количество смертей. Им нужны человеческие подопытные и они используют старую вражду как оправдание, чтобы нацеливаться на нас, только и всего.
— Звучит и очень логично, и очень хреново.
— И впрямь хреново. Что насчёт тебя? Вернёшься со мной или нет?
— Я ни за что такое не пропущу! – не сдержал улыбки Джош.
Это будет его первый крупный бой ИРЛ, так? Он уже чувствовал, как его кровь закипела от предвкушения, когда он представил себе, что случится.
Вероятно, это был результат того, что он проводил время с членами Драконика…
Обновлено: 02.02.2026