Что бы ни происходило в D-23 оно было серьёзным. Нужно ли было вообще тратить время на размышления? Джош решил немедленно отправиться в пригород Метрополиса-D.
Правда, он отправил быстрое сообщение гильдии, так на всякий случай:
- Джош ТМ Малум: В D-23 скоро может случится писец. Подробностей нет, но если заскучали можете отправиться туда.
Пока Джош пытался придумать, как ему добраться туда, он увидел краем глаза что-то ярко-жёлтого цвета. Это было такси. Да, жёлтое! Не оранжевое! Джош стал громко кричать и махать руками.
Стоп, значило ли это, что за рулём такси сидел его собрат-землянин? А как же проклятие Падших?! Ну, Джош сможет спросить об этом, сидя в салоне. Водитель остановил машину рядом с Джошем и парень забрался внутрь.
— Здравствуйте. Куда едем сегодня? – поздоровался с Джошем улыбавшийся Армин.
— А, это ты, – вздохнул Джош, увидев того, кто сидел на месте водителя. — В Метрополис-D! Мне нужно встретиться в местном ТМА кое с кем.
Армин кивнул и нажал ногой на педаль газа (или что там приводит эти штуки в движение?).
— Вообще, с каких пор твоё такси жёлтое? – не сдержался Джош.
— Хе-хе. Мне всё равно нужно было покрасить его в новый цвет. Я решил, что почему бы не выбрать тот цвет, который напоминает тебе о доме, – улыбнулся и подмигнул водитель.
С секунду Джош не знал как ему реагировать на это. Это озадачило его ещё сильнее, чем то, когда он объединился с Дракоником или когда ему удалось купить D-23. Умом Джош понимал, что перекрашивание машины не было чем-то значимым, но почему-то это заставило его расчувствоваться.
Что это было за чувство? Почему-то оно было смесью из радостного покалывания и чуточки ностальгии с щепоткой уюта. Это было странно, не так ли? Джоша едва ли заботило то, что он покинул Землю, но…
Джош ощутил как его рот растянулся в широкой улыбке. Армин понимающе кивнул. Немного подавившись слезами, Джош, наконец, смог прошептать.
— Спасибо, – он не сдержал смешка. — Должен признать, это невероятный сервис! Спасибо!
— Хе-хе, для моих клиентов только самое лучшее! Но не стоит меня благодарить, сэр. На самом деле, могу ли я побыть откровенным? – спросил Армин. Джош кивнул. — Это я должен тебя благодарить. Ты единственный из моих клиентов, кто действительно ВИДИТ меня. Для остальных, я всего лишь водитель такси. Они будто принимают меня за бездушный предмет.
Есть ли что-то хуже ощущения того, что тебя бросили и игнорируют? Джош чувствовал себя брошенным, когда его родители погибли. Но, по крайней мере, он знал почему: они были, блин, мертвы! Настоящей трагедией было когда тебя игнорировали живые люди, словно ты был мёртв.
— Ты, чёрт возьми, лучший водитель такси, которого я когда-либо встречал и отличный человек, Армин. Скажи мне, тебя устраивает твоя работа? Не хотел бы ты заняться чем-то другим? – Джошу казалось, что этот искренне заботливый человек заслуживал большего.
— Честно, сэр…Моих накопленных кредитов хватит на несколько беззаботных жизней, но мне, правда, нравится ездить по дорогам и общаться с клиентами. Я начал терять надежду, но ты снова зажёг во мне этот огонёк.
— Можешь звать меня Джошем. Кредитов, которых хватит на несколько жизней? А ты учитывал инфляцию? Когда мы откроем новые более высокие виды экипировки, она обязательно случится.
— Обо мне не беспокойся. У меня достаточно накопилось с работы, которой я занимался в прошлом. И мне для счастья много не нужно, – честно и загадочно ответил Армин. — Точно, сэ…Джош. Какие у тебя планы в Метрополисе-D?
— Зона катастроф кажется становится всё более активной. Скоро может случится что-то очень крупное, – ответил Джош.
Была ли эта информация секретной? А, пофиг.
— А! Тогда это случаем не ЧП ли?! Я поеду быстрее! Не волнуйся, глазом моргнуть не успеешь, как мы уже на месте будем! – улыбнулся Армин.
Машина разогналась до невероятной скорости. Это было такси или гоночная машина?!
Но не успели они выехать из города, как за ними тут же погнался летающий чёрный корабль! Они продолжали ехать вперёд, оставив Метрополис-С позади. Такими темпами, этот корабль скоро догонит их. Раздался чей-то голос.
— Прижмитесь к обочине или по вам будет открыт огонь!
Они слишком быстро ехали или что?
— Что-то здесь нечисто. Чёрный патрульный автомобиль не стал бы пытаться связываться с нами. Ведь у меня есть аккредитация для путешествий, – раздражённо цокнул языком Армин.
— Думаешь это ошибка или может этот человек наш враг? – спросил Джош.
— Сложно сказать, но не волнуйся, мы будем в порядке, – подмигнул водитель.
Вскоре они приземлились. Их преследователь сделал то же самое. Армин и Джош вышли из такси с поднятыми руками. Преследовавший их человек был одет в чёрный комбинезон. Он направил на них большую серебряную пушку. Насколько эта штука была мощной?
— Вы, ребята, облажались по-крупному. Вы арестованы за угон и перекрашивание такси, принадлежавшего транспортному отделу МТА. Вас будут судить в соответствии с законами, касающимися…
Казалось, этот чел был готов говорить вечно.
И в этот момент Джош заметил, как его друг пробормотал.
— Оглушить цель.
Всё случилось мгновенно. Сбоку на такси Армина открылась металлическая панель из-за которой показались большие пушки. Потом вспыхнул свет и парализованный мужчина упал на землю.
— Здорово, да? – Армин выглядел очень самодовольным.
— Ещё бы! Ладно, а с телом как поступим? Разрежем на куски и избавимся? – с энтузиазмом спросил Джош.
Ах, похоже, мужчина всё ещё слышал их разговоры, так как он начал барахтаться на земле.
— С этим парнем определённо что-то не так. Он не задал никаких вопросов, вроде требования предъявить ему мой водительский номер, а сразу начал нести эту чушь. Скорее всего, он фальшивый член чёрного отряда, – объяснил Армин.
— И что ты предлагаешь?
— Можно поскорее отправиться туда, куда тебе нужно. Мы даже можем взять его с собой. У меня в багажнике есть антитрекер. Мы будем в порядке.
Они сняли всю экипировку с парня, бросили её на землю, затащили его в багажник и на всякий случай вкололи ему ещё парализующего. На протяжении всего этого процесса в глазах мужчины читалось отчаянье. До этого он был таким уверенным, а теперь оказался в таком жалком состоянии.
После этого Армин и Джош вновь отправились в путь на полной скорости. Джош не смог не бросить взгляд на Армина. У него было кастомное такси напичканное защитными технологиями. Это же так классно!
— Кстати, что за аккредитация для путешествий, которую ты упомянул? – Джош помнил, что Каша каждый раз срывалась с места без проблем.
—Как правило, это нужно для регистрации при въезде и выезде из городов Башни. Это делается для того, чтобы в городах всегда было достаточно Ранкеров и членов Гильдий. Гильдии – последняя линия обороны, если чёрный отряд окажется повержен.
—Так это нужно для отмечания того, когда город покидают машины этих мощных людей? А не слишком ли много контроля? Разве Ранкеры не будут против такого? – завалил Армина вопросами Джош.
— Ни у кого нет доступа к этим данным. Их отправляют ИИ, который сортирует их и высылает запрос, если защита Метрополиса считается слишком низкой. Тогда местные Гильдии просят остаться в городе или пригласить в него дружественные Гильдии из соседних Метрополисов в гости.
— И чего конкретно они боятся?
— Они боятся, что кто-то захватит Башню. Они смогут отвоевать её обратно без особого труда, но на восстановление всей системы кредитного налогообложения уйдёт много усилий. Ну это, и то, что они хотят избежать нанесения вреда гражданским. Это плохо скажется на их репутации.
— И что, в прошлом уже такое случалось? – спросил Джош из любопытства.
— Да, но не здесь. В Метрополисе-Х, если правильно помню. С тех пор это стало правилом для всех МТА.
Долетев до Метрополиса-D, они приземлились в пригороде. Джош достал голого парня из багажника и закинув его на плечо, развернулся к Армину.
— Спасибо, что подбросил! Позволь перевести тебе немного кредитов и…
— Сделаешь это потом. Я пойду с тобой на случай, если тебе нужно будет куда-то доехать. В D-23 что-то творится, да? – Армин ударил ладонью по своему такси и оно каким-то образом уехало само по себе!
— Чего?! – Джош проводил улетающее такси поражённым взглядом.
— А, оно покатается кругами вокруг города, пока снова нам не понадобится. Так удобнее и быстрее.
Джошу уже доводилось встречать автопилоты, но значило ли это, что данное такси было разумным?! Он почти было позволил своему любопытству взять над собой верх, но потом вспомнил зачем они сюда приехали. Они отправились в МТА. Армина не пугало количество государственного персонала внутри здания.
Когда они вошли внутрь, то несущеий на своём плече голого мужчину Джош привлёк к ним обоим много любопытных взглядов. Кажется часть из них считали, что мужчина был ранен. Другая часть увидев страх во взгляде мужчины, поняли, что это было похищение.
Но только Джош собрался было что-то сказать, как к нему и Армину выбежал Маркус.
— Ты пришёл! Отлично, как раз вовремя! Погоди, а что за голый мужик?
— Какой-то лох, прикинувшийся членом чёрного отряда дома. Он попытался задержать нас за просто так, – коротко объяснил Джош, передав мужчину сотруднику охраны здания.
— Поспешим на место. Я направил туда столько помощи сколько смог. С остальным нам придётся разбираться самим, – сказал Маркус.
— О какой поддержке идёт речь? – спросил Джош.
— К сожалению, совсем несерьёзной. Есть местные гильдии, которые согласились оставаться настороже на всякий пожарный. Что же до наших союзников, то есть представители из Метрополиса-С и Метрополиса-Е, которые должны скоро подойти.
— Мне кажется, что здесь должно быть «но», – заметил Джош.
— Да. Мы понятия не имеем о том, какая нас ждёт опасность. Они помогут чем смогут, но жизнями своими рисковать не станут. Большинство гильдий уже закупило большие транспортные корабли для полёта в свои штаб-квартиры, если мы не справимся, – вздохнул Маркус.
— У нас есть солдаты, но со слабой верностью, да? Что бы ни случилось, мы разберёмся со всем вместе, – заявил Джош.
Пришло время отправляться в D-23. Будем надеяться, что там не случится ничего плохого…
Обновлено: 02.02.2026