Имперский Город Северных Земель.
Вскрикнув от тревоги, Начальник стражи хотел немедленно доставить донесение.
Однако, не успел он даже встретиться с Императором, как его остановил Старший Принц, который также был нынешним Наследным Принцем, Ван Син.
Ван Син был облачён в роскошное чёрное одеяние, расшитое золотыми питонами, и вкупе с манерами, выработанными за годы, одно его присутствие излучало некое величие.
По сравнению с Пятым Принцем, они были как небо и земля.
— Человек погиб в Цинчжоу? — остановив Начальника стражи, ровным тоном спросил он.
— Отвечаю Вашему Высочеству.
— Не в Цинчжоу, а в Учжоу!
Перед лицом Наследного Принца, у которого сейчас были наилучшие шансы унаследовать трон, Начальник стражи, даже обладая более высоким царством, ответил с предельным уважением.
— В Учжоу!?
— Понятно, можешь идти. Пока не стоит распространяться об этом деле.
Ван Син нахмурился и отпустил его, а затем неторопливо направился к покоям Императора.
Хотя смерть Принца была важным событием, Начальник стражи не осмелился ослушаться и мог лишь молча удалиться, приказав подчинённым держать это дело в строжайшей тайне.
Вскоре Ван Син уже прибыл к покоям Императора Северных Земель.
Получив разрешение, он вошёл во дворец и сперва почтительно поклонился.
Лишь затем он заговорил:
— Отец-Император, с пятым братом произошёл несчастный случай.
Во дворце, за тонкой ширмой, едва угадывалась крепкая фигура Императора, облачённого лишь в белое нижнее одеяние.
Услышав новость, Император Северных Земель не выказал удивления.
— Это твоих рук дело? — донёсся голос, в котором не было ни радости, ни гнева, но который был исполнен высшей власти.
— Люди вашего сына покинули Императорский Дворец только сегодня.
— Должно быть, это дело рук Семьи Гу. Плита Жизни указывает, что смерть наступила в Учжоу…
— Следует ли вашему сыну поручить Теневой Страже тщательно расследовать это дело в поисках улик? — во всех подробностях доложил Ван Син.
Императора не заботила смерть его пятого сына, как и его самого.
Судьба того парня была предрешена в тот день, когда его отправили в Секту Небесного Холода — стать разменной пешкой.
Вопрос был лишь в том, принесёт ли его смерть пользу.
Даже попытка найти возможность убить его в Цинчжоу была предпринята с молчаливого одобрения Императора.
— Я слышал, что у одного старика из Семьи Гу дела плохи.
— Эта информация точна? — Император Северных Земель не стал дальше развивать тему Ван Юя, а вместо этого, поразмыслив мгновение, спросил о том, что его действительно волновало.
— На восемьдесят процентов.
— Тот человек из Семьи Гу, что не мог культивировать, теперь обладает культивацией Царства Покорения Небес.
— Если бы не передача силы, это было бы абсолютно невозможно.
Как Наследный Принц и тот, кто курировал Теневую Стражу Императорской Семьи, Ван Син обладал самой надёжной информацией.
Он уже проверил ситуацию вскоре после получения сообщения от Ван Юя.
Даже в Семье Гу… у него были свои осведомители. Контролировать прямую ветвь было сложно, но что касается слуг Семьи Гу, небольшого поощрения или угрозы обычно было достаточно, чтобы они стали вестниками.
— Как думаешь, Секта Небесного Холода и Семья Гу уже о чём-то догадались?
— В этот раз наследник Семьи Гу женится на девушке из Секты Небесного Холода… Как только она станет Святой Секты, разве это не будет равносильно заключению союза через брак? — несколько недовольно произнёс Император Северных Земель.
— Этого… ваш сын не осмелится утверждать.
— Но я не исключаю такой возможности. Семья Гу, возможно, пользуется тем, что их Предок находится при смерти, чтобы взрастить преемника из прямой ветви и обеспечить брак со Святой Секты Небесного Холода.
— Так что, похоже, даже без этого козыря мы всё ещё можем удержать свои позиции в Цинчжоу, — нахмурившись, высказал своё мнение Ван Син.
— Но даже если Секта Небесного Холода и Семья Гу объединят усилия, они наверняка не смогут помешать вашим амбициям, Отец. Объединение Северных Земель — это воля небес и чаяния народа! — опасаясь, что его слова могут не понравиться Императору, он быстро и с энтузиазмом польстил ему.
— Глупец…
— Если эти две силы действительно объединятся, нам, Императорской Семье Северных Земель, чтобы одолеть их, придётся серьёзно повредить нашу основу, сохранив едва ли тридцать процентов своей живучести!
— Юэ'эр, должно быть, уже не так молода, верно? — донёсся недовольный голос из-за занавеси, и, не успел Ван Син преклонить колени и молить о прощении, как тема резко сменилась на младшую принцессу Императорской Семьи.
— Несколько дней назад она отпраздновала своё восемнадцатилетие.
— Талант Младшей Сестрёнки не уступает моему. Она достигла Средней стадии Царства Постижения Сокровенного и, кажется, в последнее время пытается прорваться на Позднюю стадию, — отвечая, он начал догадываться о намерениях Императора!
— Хм, организуй поездку Юэ'эр на свадебную церемонию Семьи Гу. Возьми побольше Небесных Материалов и Земных Сокровищ.
— Пусть будет объявлено, что на их брачной церемонии она выберет достойного супруга из Семьи Гу.
— Можно обойтись без утомительных церемониальных обрядов. Если у Семьи Гу не будет возражений, она может остаться прямо у них.
— Ты знаешь, что делать дальше. Можешь идти.
И действительно, слова Императора подтвердили его догадку! Раз уж Секта Небесного Холода намеревалась заключить союз с Семьёй Гу через брак, Императорская Семья тоже в этом поучаствует.
И заодно… Находясь в Семье Гу, Юэ'эр сможет следить за ситуацией. В тот момент, когда старик из Семьи Гу падёт, это станет их шансом.
Но до этого Императорской Семье придётся потерпеть ещё несколько лет — по крайней мере, пока тот старый монстр не умрёт, чтобы он не сорвался в предсмертной агонии.
Согласно разведданным Императорской Семьи за все эти годы, таких старых монстров, как в Семье Гу и Секте Небесного Холода, было всего двое или трое.
Смерть одного из них окажет на них огромное влияние!
Это склонит чашу весов победы!
— Понял, ваш сын откланяется, — Ван Син почтительно поклонился и без промедления удалился, направляясь прямиком в Резиденцию Принцессы, где жила его младшая сестра.
Стражники у входа поклонились и уступили дорогу, увидев прибытие Наследного Принца.
Без всяких препятствий он проследовал прямо в задний сад Резиденции Принцессы.
Он знал свою сестрёнку: она проводила дни либо в затворничестве, практикуя культивацию, либо изучая Божественные Искусства в заднем саду.
Как и ожидалось, в этот момент в саду изящная фигура без усилий лавировала и уклонялась между несколькими стражниками, оставляя на их жизненно важных точках лёгкие белые следы своим деревянным мечом.
— Ваше Высочество Наследный Принц! — внезапное появление Наследного Принца заставило стражников быстро преклонить одно колено в знак приветствия.
Юэ'эр тоже удивлённо воскликнула: «Старший Брат!», а затем, лёгким отталкиванием, оказалась прямо перед ним.
Её внешность напоминала очаровательную фарфоровую куколку, но фигура совершенно не сочеталась с милым личиком — гибкая талия и мягкие изгибы, которым позавидовала бы даже Лю Цинцин. Если бы Гу Чангэ увидел её, он бы наверняка воскликнул: «Боже мой, такое ангельское личико и… кхм-кхм!»
— Старший Брат, ты здесь, чтобы предоставить Младшей Сестрёнке новых стражников? Их навыки уже не поспевают за мной, — с улыбкой и прищуром спросила Юэ'эр.
— Можете все идти, — небрежно сказал Ван Син стражникам, отпуская их. После того как стражники ушли, он с улыбкой повернулся к своей сестрёнке.
— Или… может, Старший Брат поспаррингует со мной? В последнее время я чувствую, что зашла в тупик с пониманием своих Божественных Искусств… — взволнованно сказала Юэ'эр.
— Достаточно, я сегодня здесь с императорским указом от нашего Отца, — с некоторой серьёзностью произнёс Ван Син.
Услышав, что есть императорский указ, она тут же перестала дерзить и почтительно опустилась на колени, чтобы выслушать.
— Императорский указ Отца: устроенный брак с Семьёй Гу в надежде, что Семья Гу и Императорская Семья будут поддерживать добрые отношения из поколения в поколение.
Обновлено: 19.01.2026