ВИ-И-ИУ!
Пронзительный свист разорвал ночную тишину. Из мрака небес вынырнуло пять или шесть небольших паукообразных роботов. Их головы, окруженные красной светящейся материей, зловеще пульсировали.
— Цель обнаружена. Произвожу захват…
Холодный, лишенный всяких эмоций синтезированный голос разнесся по поляне. Все дроны, как один, сфокусировались на Омнитриксе, закрепленном на запястье Луи, и, запустив двигатели, ринулись вниз.
При виде этого Бен окаменел от ужаса. Ноги его подкосились.
— А-а-а… что это за уроды?! — вскрикнул он и безвольно рухнул на холодную землю.
Он был обычным школьником. Откуда ему было знать, что делать при виде боевых машин, словно сошедших с экрана фантастического фильма? Неизвестность и страх парализовали его.
А вот Луи не выказал ни малейшего беспокойства. Он с самого начала предполагал, что Вилгакс пришлет кого-нибудь за Омнитриксом. Правда, в оригинальной истории роботов было куда меньше: всего один большой и пара таких вот пауков.
«Похоже, мое появление уже сбило сюжет с привычных рельсов…» — спокойно подумал он.
— Надо бежать! Они уже близко! — в панике закричал Бен.
— Цель идентифицирована. Вернуть Омнитрикс, — проскрежетали дроны, зависнув прямо над головой Луи. Черные жерла их лазерных пушек нацелились на обоих мальчиков.
— Как раз вовремя!
Луи решительно нажал на кнопку Омнитрикса, быстро прокрутил кольцо выбора и с силой ударил по циферблату. Яркая вспышка изумрудного света поглотила его.
ВЖЖЖ!
В тот же миг несколько алых лазерных лучей, словно ядовитые змеи, пронзили воздух и ударили в то место, где он только что стоял.
БУ-ДУМ!
Раздался оглушительный взрыв. Фонтаны земли взметнулись к небу. Место, где секунду назад находился Луи, превратилось в дымящуюся воронку.
— Цель уничтожена, — констатировал бесстрастный механический голос.
ФШУУУХ!
Внезапно из самого центра взрыва вырвался мощный огненный столб. Он взмыл высоко вверх, вырываясь из окружения, и приземлился у подножия огромного дерева.
Слепящее пламя медленно улеглось, явив две фигуры. Одна из них была маленькой и перепуганной. Другая… другая была существом из чистого огня, словно демон, вырвавшийся из самой преисподней.
Ростом с человека, его кожа походила на раскаленную лаву, испещренную трещинами. Волосы были сгустком ревущего золотого пламени, языки которого плясали в ночном воздухе.
— А-а-а! — Бен в ужасе попятился. — Ты… ты еще что за чудище?!
Этот пылающий парень выглядел куда страшнее роботов!
— Бен, это я, — помахал ему рукой огненный пришелец.
— Ты… ты тот парень с крутыми часами? — Бен недоверчиво выпучил глаза.
— Он самый, — кивнул Человек-огонь. — И да, меня зовут Луи.
— Обалдеть! Просто обалдеть как круто! — Бен тут же позабыл о страхе и, подскочив, принялся кружить вокруг огненной фигуры. — Как ты это сделал? Научишь меня? Слушай, раз ты весь состоишь из огня, я буду звать тебя… Человек-огонь!
Прежде чем тот успел ответить, с неба снова донесся пронзительный свист.
— Какие приставучие, — пророкотал Человек-огонь. Он поднял ладонь, и на ней тут же сформировался сгусток обжигающего пламени. — Разберемся сперва с вами.
Он повернулся к Бену.
— Роботы вернулись. Спрячься и не высовывайся.
Бен побледнел и тут же юркнул за ствол ближайшего дерева.
Паукообразные дроны вновь появились в поле зрения.
— Цель обнаружена!
— Цель обнаружена!
Их красные сенсоры мигали, сфокусировавшись на символе Омнитрикса на груди Человека-огня. Десятки лазерных лучей одновременно устремились к нему, намереваясь испепелить цель.
— Детские игрушки.
Человек-огонь холодно хмыкнул. Легкими, пружинистыми прыжками он уклонился от всех атак, а затем, вскинув руки, выпустил несколько огненных шаров.
БАХ! БАМ! БУМ!
Один за другим роботы взрывались в воздухе, осыпая землю дождем из дымящихся обломков.
— Вот это да! — Бен выбежал из своего укрытия, восхищенно глядя на героя. — Ты был великолепен! Эти уроды тебе и в подметки не годятся!
— Правда? — Человек-огонь посмотрел на свои пылающие ладони.
Выпускать огненные шары было для него так же естественно, как дышать или пить воду. Конечно, это требовало определенного запаса энергии.
Бип… Бип… Бип…
Символ Омнитрикса на его груди замигал красным и, вспыхнув, погас.
— Луи? — Бен смотрел на обычного парня, вновь стоявшего перед ним.
Луи оглядел себя. Он снова был в человеческом обличье.
— Похоже, время вышло…
Пока что Омнитрикс имел строгие временные ограничения. Он был далек от версии взрослого Бена, позволявшей переключаться между героями без задержек и оставаться в форме сколько угодно. Впрочем, Система намекала, что это можно исправить.
Разобравшись с роботами, Бен повел Луи в сторону их лагеря. Луи не возражал. Вилгакс ищет Омнитрикс, а значит, поблизости могли быть и другие дроны. С разряженными часами рисковать не стоило.
Минут через десять они вышли на поляну, где стояла «Раздолбайка».
Седовласый старик в гавайской рубашке возился внутри фургона. Несмотря на преклонный возраст, он был крепко сложен и не выказывал ни малейших признаков старческой немощи.
У костра, подперев подбородок рукой, сидела рыжеволосая девочка с зелеными глазами. Она, не отрываясь, смотрела в экран ноутбука, прокручивая колесико мыши.
— Гвен! Дедушка! — крикнул Бен, подбегая к ним. Луи шел следом.
— Балбес, — пробормотала Гвен, даже не обернувшись.
— А, это ты, Бен! Опять где-то пропадал? Надеюсь, ничего не натворил? — отозвался Макс из фургона. Его голос звучал весело. — Идите-ка сюда! Дедушка приготовил для вас немного чистого белка. Попробуйте!
Бен в ужасе замахал руками.
— Дедушка, у меня в рюкзаке еще остались чипсы! Отдай лучше мою порцию Гвен!
Тут уж Гвен не выдержала.
— Кажется, тебе окончательно напекло твою пустую башку! — Она сердито развернулась.
И в следующую секунду застыла.
Рядом с ее туповатым кузеном стоял невероятно красивый парень.
Прямые брови, серьезные глаза, аристократичные, словно выточенные резцом черты лица. Высокий и стройный, но при этом явно сильный, без намека на подростковую угловатость. А главное — от него исходило аура спокойствия и зрелости, совершенно не свойственная ровесникам Бена.
Луи вежливо помахал ей рукой и слегка улыбнулся.
«Какой… красивый…» — щеки Гвен мгновенно залил румянец.
— Эй, слюнки подбери! — хмыкнул Бен.
В этот момент из «Раздолбайки» вышел дедушка Макс. В руках он держал большую миску, доверху наполненную белыми, извивающимися личинками.
— А вот и ужин! Отборные живые мучные черви! Кому мало — в холодильнике еще есть копченый овечий язык! Хе-хе… на всех хватит
Обновлено: 21.01.2026