Разведчики шли всё дальше, чувствуя, как страх вселяет в них леденящее душу трепет. По пути они замечали всё больше следов: от клыков людоедов, от рогов троллей, от когтей гиен. Бран осознал, что они углубились в самое сердце логова чудовищ.
Вдобавок ко всему, число ловушек росло. Сначала это были обычные силки, но теперь им попадались и магические. Отряду пришлось замедлить шаг, двигаясь с предельной осторожностью.
«Ловушки! Монстры всех мастей! Это не похоже на морских отродий! Неужели это драконы?!» — подумал мистер Бран.
В этот самый момент новый магический капкан был обнаружен магом. Он внимательно его изучил, после чего произнёс с тревогой: «Капитан! Мы не можем двигаться дальше! Мастерство создателя этой ловушки превосходит моё. Впереди могут быть капканы, которые я не смогу обнаружить».
Хотя сердце Брана противилось, обстоятельства вынуждали его отступить.
«Отступаем!»
Во главе своего отряда он попятился назад, к лесу. Когда отряд разворачивался, меч одного из бойцов случайно задел стоявшее рядом дерево.
Почувствовав внезапный всплеск магии, маг вскрикнул: «Осторожно! Нас обнаружили!»
Никто и не подозревал, что этот безумец установил пробуждающую ловушку на дереве.
Бран сердито метнул взгляд на провинившегося бойца, но понял, что сейчас, даже убив его, не изменишь положения: «Быстрее, отступаем!»
Вскоре после этого Гулгару, ведя за собой отряд людоедов, прибыл на место происшествия. Увидев следы бегства захватчиков, он приказал:
«В погоню! Они не уйдут далеко!»
Гулгару наложил на людоедов заклинание группового ускорения и бросился вперёд по направлению бегства захватчиков.
Продвинувшись на некоторое расстояние, Гулгару обнаружил, что следы бегства захватчиков исчезли. Он почувствовал неладное и внимательно осмотрел землю, где пропали отпечатки.
Гулгару пришёл в ярость. Он взвыл, как проклятый зверь: «Хитрые враги! Как они посмели обмануть клан Расколотых Черепов!»
Оказалось, что маг из разведгруппы использовал призывных существ, чтобы подделать следы бегства и отвести преследователей-людоедов.
Гару поднял руку и выпустил сигнальную ракету в небо. Ракета взорвалась, озарив небо золотистой вспышкой. Это был сигнал связи между Белым Фортом и Белым Замком.
В зале управления Белого Замка старый Джимми увидел ракету и встал.
«Отдайте приказ, блокировать побережье!»
В джунглях Бран и его отряд стремительно бежали. Увидев вспышку в небе, Брюс, вспомнив о людях в Белом Замке, резко изменился в лице.
«Оставляем всё лишнее, ускоряемся, господа! Сможем ли мы вернуться живыми, зависит от этого момента!»
Сказав это, Бран подбежал к задыхающемуся магу, подхватил его под одну руку, тем самым облегчив нагрузку на ослабленного мага.
«Пробел!» — ответил маг, развернув магический свиток. — «Они тоже в паническом бегстве».
Бран громко подбодрил своих измученных товарищей: «Держитесь, друзья! Как только доберёмся до корабля, активируем невидимое заклинание — и мы в безопасности!»
С другой стороны, Гулгару наконец нашёл истинный след бегства разведгруппы и ускорил погоню.
Разъярённые, людоеды продирались сквозь лес, вздымая птиц из зарослей.
Разведчики, услышав шум позади, почувствовали, как он бьёт по их сердцам, словно призыв к смерти.
В этот момент провинившийся боец остановился, спрятался за большим деревом и криво улыбнулся товарищам, махнув рукой.
«Маркле! Ты!»
Один из его близких друзей, не в силах вынести этого, захотел броситься к нему, но капитан Бран оттащил его.
«Мы позаботимся о твоей семье!»
Другие бойцы тоже поняли всё, превратили горе в решимость и ускорились! В противном случае, ни один из них не уйдёт живым!
Услышав голос капитана, Маркле облегчённо улыбнулся. Опираясь на дерево, он сделал глубокий вдох, быстро собрался с духом и, услышав нарастающий грохот позади, медленно присел, крепко сжимая в руках арбалет и кривой нож.
Пока людоеды пробегали мимо, не глядя в его сторону, Маркле нажал на курок. Одна стрела арбалета полетела в сторону лидера людоедов.
Услышав свистящий звук сзади, Гулгару, не успев толком понять, что происходит, поднял руку. Стрела угодила в наруч — и отскочила. Гулгару обернулся и издал яростный рёв.
Только тогда Маркле разглядел лицо Гулгару и в ужасе закричал: «Двуглавый огр?!»
В то же мгновение, когда Маркле вскрикнул, Гулгару ударил его сверху деревянной дубиной. Маркле не успел увернуться, спешно подняв кривой нож для отражения удара, но разве его сила могла сравниться с силой этого монстра?
Защита кривым ножом почти не помогла. В момент соприкосновения с дубиной у Маркле сработал пассивный навык — «Расщепление». Его тело было мгновенно разложено.
Гулгару, всё ещё в ярости, злобно выругался: «Щенок! Ты ещё легко отделался!»
Расправившись с противником, Гулгару двинулся дальше.
Выйдя из леса, Гулгару обнаружил, что разведгруппа нашла спрятанную на берегу лодку и уже собиралась садиться.
Гулгару и три высших огра взревели и вместе высоко подпрыгнули, будто собираясь перепрыгнуть через пляж и высадиться на корабль разведчиков.
Бран поспешно достал свиток и разорвал его. Огненный шар размером с футбольный мяч, летевший впереди, был направлен на огров в воздухе. Гулгару мгновенно создал земляной шип, заставив огненный шар сдетонировать преждевременно.
Ударная волна от взрыва поразила огров в воздухе, отбросив их на землю. Лишь тогда появились долгожданные рыбьи солдаты.
Алхимическая лодка скользнула в воду, и маг немедленно активировал невидимость.
Разведчики возбуждённо крикнули зевакам-людоедам: «Прощайте, чудовища!»
Глава 48: Объявление войны
Гулгару был отброшен взрывной волной и упал на пляж, оставив за собой несколько глубоких песчаных провалов.
К тому времени, когда он смог выпрямиться, корабль разведчиков уже исчез из виду.
Единственный глаз Гулгару налился кровью, из горла вырвался яростный рёв. Затем Гару активировал драконьи крылья, встроенные в его броню, и полетел в сторону исчезнувшего корабля.
Разведчики с трепетом смотрели на восьмисотфунтового толстяка в небе. Он умел летать!
Однако любая атака лишь выдаст их позицию, поэтому им оставалось лишь мысленно молиться богам.
К сожалению, если бы молитвы были действенны, столько несчастий не случилось бы в мире.
Обновлено: 19.02.2026