Глава 9 — Глава 7: Первое лето. ч1

За 130 лет до поражения Короля Демонов Приближалось лето, температура росла, дети играли на залитых солнцем лугах вокруг деревни, иногда их прогоняли пастухи за то, что они беспокоили животных. Прошло чуть больше месяца с тех пор, как их деревню освободил Блау — к этому времени все уже слышали его имя. Возможность видеть такую счастливую и беззаботную картину всё ещё казалась сном для жителей Фрайхе. — Добрый день, Грег! Как поля? — спросила Мэри. — Очень хорошо! Скоро соберём приличный урожай! Кто знает, может, отправлю часть в город на продажу. Ха-ха-ха! — гордо рассмеялся Грег. Бабуля Мэри попрощалась с ним и пошла дальше, таща за собой знакомого синеволосого демона. Блау начал регулярно следовать за ней, теперь его можно было видеть в деревне каждые пару дней, так как он всё ещё лечился, и она не хотела, чтобы он случайно поранился. Иногда она брала его с собой за травами, иногда — чтобы помочь доставить лекарства или вылечить пациента, в другое время — за покупками или просто на прогулку. Постепенно жители деревни привыкли к его виду. Цок-цок-цок Звук конной повозки приблизился к деревне, из-за холма показалась знакомая фигура. — О, кажется, Франклин вернулся из города! Он немного рановато, — воскликнул Грег. ===С Блау=== Блау шёл сразу за старой женщиной, она снова вела его через деревню. Он внимательно наблюдал за людьми, отмечая, что на него пялится всё меньше народу. «Думаю, они привыкают к моему присутствию в деревне», — размышляет он. Не то чтобы он планировал оставаться надолго. Теперь, отдохнувший, сытый и с маной, которой больше не нужно было напрягаться, чтобы поддерживать его в хорошем состоянии, он мог сосредоточиться на её использовании для улучшения своего физического состояния и ускорения исцеления. Если он правильно рассчитал, то к концу этого месяца он должен быть в своей лучшей форме. Тогда он собирался уйти, но это также означало, что ему нужно было найти способ достаточно отплатить ей, прежде чем он уйдёт. Это было логично, и он не хотел быть никому обязанным. — ...лышали?! Они напали... — одна из деревенских женщин разговаривала с несколькими другими. Блау на мгновение остановился, немного заинтересовавшись происходящим. — Пойдём туда, а? — Мэри быстро заметила его интерес и повела его к ним. — Армия Короля Демонов потерпела поражение! До сих пор не могу поверить! — воскликнула женщина с волосами, заплетёнными в косу, и несколькими морщинками, начинающими появляться вокруг глаз. Брови Блау на мгновение взлетели вверх, его уши слегка навострились. Армия потерпела поражение? Когда? Он думал, что прошёл всего месяц с тех пор, как его ранили. — Добрый день, девочки. Что вас сегодня так взволновало? — спросила их Мэри. — О, Франклин только что приехал и принёс новости из города! По-видимому, демоны атаковали форт Мдлен, пытаясь его захватить, но армия не только смогла их отбить, но благодаря подкреплению и нескольким великим магам им удалось оттеснить войска Короля Демонов до самого прохода Тесак, который мы потеряли в прошлом году! — воскликнула женщина с косой. — Да, это прекрасные новости! Битва теперь ещё дальше от нас, и нам не нужно беспокоиться о том, что демоны доберу... — начала молодая женщина со светлыми волосами, но затем заметила, кто стоит за Мэри. — Э-эм… М-мы не хотим вас обидеть! В-вы помогли нам, и мы очень это ценим... — заикалась третья, невысокая женщина с каштановыми волосами, пытаясь случайно не оскорбить их спасителя-демона. — Это не проблема. Мне всё равно, что вы говорите, — просто заявил он; это была правда, его не особо волновал тот факт, что армия проиграла. Что по-настоящему беспокоило Блау, так это то, что его планы теперь были невыполнимы. До этого он был максимум в неделе пути от границы, но теперь он оказался ГЛУБОКО в тылу врага. Он не мог совершить путешествие обратно без какой-либо помощи, не говоря уже о том, что патрули на границе теперь будут ещё более бдительными; наконец вернув себе утерянную стратегическую точку, они не собирались рисковать, чтобы снова её потерять. К тому же, он не смог бы пройти через проход или пролететь над ним (он не мог летать из-за малого количества маны), а идти через горы — всё равно что напрашиваться на смерть. Он не собирался рисковать своей жизнью, даже если от него и ожидали возвращения. Похоже, в обозримом будущем он останется в деревне. Пока что он продолжит залегать на дно и не привлекать внимания авантюристов или рыцарей, патрулирующих эти части Империи. 1 месяц спустя — Какой ужас! — пробормотал старый фермер, вытаскивая свой крест и быстро молясь Богине. — Это уже третья за неделю. Дела определённо плохи, — нахмурился пастух. Ещё несколько собравшихся жителей деревни тоже тихо переговаривались между собой. Их привлекло тело мёртвой коровы, или, по крайней мере, то, что от неё осталось после того, как что-то убило и попировало ею. За последнюю неделю было убито 3 животных: сначала одна из овец, утром нашли только её шерсть и немного крови, затем одна из собак, бродивших по полям, чтобы отгонять диких зверей, а теперь одна из коров. Это явно была не работа волков или медведей, они бы не осмелились нападать так близко к деревне, да и животное, настолько отчаявшееся в поисках еды, не оставило бы её просто так. Что могло убивать их скот? Пока никто не пострадал, но кто знает, не нападёт ли оно скоро на человека? Именно тогда несколько жителей увидели Блау, идущего по тропинке из леса к деревне. Он был один, и на его сапогах и коротком плаще были какие-то странные пятна. Некоторые из подозрительных жителей посмотрели на него с подозрением, никто толком и не заметил, что под мышкой у него был небольшой пучок трав. — Если подумать, я не видела его со вчерашнего вечера, — сказала одна женщина. Вскоре среди собравшейся толпы поползли перешёптывания, подозрения и слухи скоро начнут распространяться среди жителей деревни. Тем временем Блау не подозревал о назревающих неприятностях. Он просто вернулся после сбора трав, которые, по словам старой женщины, ей были нужны, решив, что это будет достаточным способом отплатить ей за спасение его жизни и доказать свою ценность для дальнейшего пребывания в деревне. Вместо этого она отругала его за то, что он внезапно исчез без предупреждения и отправился в опасные места, будучи ещё не до конца исцелённым, а затем поблагодарила его за старания, немного прослезившись. Блау снова был сбит с толку её внезапной сменой настроения. Как люди могут так внезапно и без всякой причины менять свои эмоции? Затем Мэри осторожно усадила его за стол с лекарствами, разложила принесённые им растения на ткани и с улыбкой начала рассказывать о каждом растении, что он сделал правильно и неправильно при их сборе, какие из них действительно были готовы к сбору, а какие он сорвал незрелыми, к тому же он, по-видимому, ошибся с несколькими, спутав сорняк и ядовитое растение с травами. Он моргнул, когда она начала быстро и подробно объяснять. Неужели он действительно ошибся? Но он ЖЕ использовал эту траву раньше, когда жил один в дикой природе — она была немного горькой, но если её жевать и сосать сок, это притупляло боль и обезболивало раны, он помнил, что почти всегда носил её с собой, когда у него наконец начали расти рога. Демон посмотрел на неё, затем на траву, «Вдовий локон», как назвала её Мэри, и быстро схватил её и положил в рот. — АХ! Что ты делаешь?! — взвизгнула Мэри. Он быстро зажевал её, чувствуя покалывание и онемение вместе с горьким вкусом. — Выплюни! ВЫПЛЮНИ! — не думая, она положила руки ему на лицо и попыталась открыть ему рот. Блау отдёрнулся от прикосновения и оттолкнул её, женщина пошатнулась и упала на пол. — Мряяяяууу!! — взвыла Крикетс и распушилась, напуганная шумом. — Ах! — Мэри осталась лежать на полу, не пытаясь встать. Мгновение спустя Блау понял, что наделал, и быстро подошёл, чтобы помочь ей подняться — было бы плохо, если бы он действительно ранил деревенскую целительницу. Он без труда поднял её и отнёс на кровать. — Я извиня-юсь, — сказал он, переместив пережёванную траву за одну щеку. — Я не хотел толкать вас на землю, — он лишь хотел, чтобы она отошла, чтобы его инстинкт укусить всё, что приближается ко рту, не заставил его поступить нецивилизованно. — О-о-ой… — она немного зашипела и потёрла бедро. — Я в порядке, но ты-то как?! Тебя не тошнит, нет потери чувствительности в конечностях, головокружения, галлюцинаций?! Тебе нужно выплюнуть траву, и мне нужно промыть тебе желудок от яда, пока слишком много его не попало в кровь! Помоги мне принести уголь и рвотную пасту! «Рвотную…» — Блау отступил на шаг от теперь уже обезумевшей женщины. Он хорошо это помнил — ужасный запах, когда она смешивала её на прошлой неделе, и как человека, которому она её дала, рвало и тошнило по меньшей мере полчаса. Он не хотел через это проходить! Поэтому он сглотнул в последний раз, прежде чем вытащить пережёванную траву изо рта. — Я в порядке. Я много раз использовал эту траву для лечения травм и боли, я никак не мог спутать её с чем-то другим. Мне не нужна никакая паста. — Правда?! Ты абсолютно уверен?! Ты не упадёшь внезапно и не начнёшь биться в конвульсиях, так? — она попыталась встать, но остановилась и зашипела от боли. Кажется, падение ранило её сильнее, чем он думал. Люди были такими хрупкими. — Да, тот же горький вкус, — он принюхался, — тот же запах, и обезболивающий эффект тот же. Я в порядке.