Глава 59 — Глава 30: Прислушайся к своему сердцу. ч1

За 19 лет до поражения Короля Демонов Гиммель отправился дальше на юг в своём стремлении найти сильных авантюристов, героев, для борьбы с демонической армией. Пока что, казалось, многие заинтересовались предложением короля; он не раз слышал, как авантюристы говорили о том, чтобы записаться и стать теми, кто победит Короля Демонов, как их будут чествовать как героев и как они будут жить в роскоши до конца своих дней. Но это были не те люди, которых искал Гиммель. Для него истинный герой — это тот, кто творил добро из желания помочь другим, а не ради славы или наживы; тот, кто, несмотря ни на что, рисковал жизнью ради помощи ближним; тот, кто делал всё возможное, чтобы защитить дорогих ему людей, даже если для этого приходилось принимать трудные решения. Когда во время своих странствий он находил таких людей, он пытался заговорить с ними: может, они проявят интерес к борьбе с демонами? Может, кто-то из них присоединится к тому Герою Юга, о котором он слышал, и поможет ему одолеть Короля Демонов? Он не терял надежды, хоть его попытки пока и не увенчались успехом. «Как стать более… убедительным? Я думал, что веду себя довольно дружелюбно. Может, стоит попробовать другой подход? Не был ли я слишком прямолинеен?» — размышлял он однажды, шагая по широкой просёлочной дороге. Гиммель пытался понять, в чём его ошибка. Он признавал, что подходить к кому-то со словами: «Добрый день, я считаю вас хорошим авантюристом и хочу, чтобы вы добровольно вызвались на битву с Королём Демонов», — было не лучшей идеей, но он старался как мог! Манипулирование не было его сильной стороной, он был из тех демонов, что предпочитали говорить прямо или вовсе молчать, а не откровенно лгать жителям деревни. Весь этот титул «спасителя Фрайхе» был лишь недоразумением, возникшим из-за их толкования его действий, а он просто ничего не сказал по этому поводу! Так как же ему вдохновлять авантюристов становиться героями? Его расстраивало, насколько мал был его прогресс. === Гиммель прибыл в большую деревню — не настолько маленькую, чтобы считаться обычной деревней, но и не настолько большую, чтобы называться городом. Он не сомневался, что через несколько десятилетий она станет полноценным городом. Называлась она Гейстервальд, и люди здесь были дружелюбными и гостеприимными, так что он решил остаться на несколько дней, чтобы немного отдохнуть от путешествий. Это вызывало ностальгию, медленная и мирная жизнь жителей деревни напоминала ему о его доме, расположенном далеко в северных землях Империи. «Интересно, как там все? Тео закончил обучение в университете и получил работу своей мечты — стал учителем? Генри уже стал мужчиной? Сара и Стефан ещё живы? А как остальные жители? У нового старосты деревни наконец-то родился внук или это была ещё одна внучка? Он так хотел мальчика, чтобы ходить с ним на рыбалку, ведь у него было две дочери и ни одного сына, не говоря уже о том, что обе дочери вышли замуж и каждая родила ему по крайней мере по одной внучке. Хе-хе, перед моим уходом у него было четыре внучки, и он ждал пятого внука…» — с теплотой вспоминал Гиммель. — Молодой человек! Дрова готовы! — окликнул его житель деревни. — Иду! — Гиммель вернулся к тому, чтобы загружать дрова в тачку и отвозить их в сарай. Он нашёл жильё в доме фермера, в обмен на это он помогал ему с ежедневными делами, в основном с подъёмом тяжестей, так как у мужчины было растяжение запястья. На второй день своего пребывания в Гейстервальде он встретил, пожалуй, самую загадочную жительницу деревни — сварливую бабушку Грету Хольц, или, как звали её дети, лесную ведьму Грету. === Он возвращался с рынка с корзиной еды, когда заметил на тропинке старуху. Она была стара, её волосы были седыми, как пепел в камине, её лицо, изрезанное морщинами, застыло в, казалось, вечно недовольной гримасе. На ней было выцветшее чёрное пальто поверх бежевой рубашки и коричневой юбки, её длинные волосы были собраны в небрежный пучок, а спина немного сгорблена. Идя по тропинке со своей корзиной, она опиралась на длинную палку, словно на трость... нет, это была не палка, а волшебная палочка! Сначала она показалась ему просто большой веткой, но, когда старуха подошла ближе, Гиммель увидел, что это настоящая волшебная палочка. Эта старуха была магом! И судя по мане, которую он мог casually видеть вокруг неё, она была очень сильна, и его инстинкты подсказывали, что с ней лучше не связываться, если он хочет остаться в живых. Воздух вокруг неё казался тяжёлым, гнетущим, почти наэлектризованным от чувства опасности. Разумеется, он прислушался и отошёл в сторону, обойдя её по широкой дуге, когда она проходила мимо, он даже чуть не врезался в прилавок, стараясь не попасться ей на пути. Она прошла мимо него и продолжила свой путь по улице, но не преминула бросить на него свирепый взгляд. — Опять она за своё! Не волнуйтесь, мистер авантюрист, она всегда такая, — махнула рукой владелица прилавка, женщина лет сорока. — П-правда… — нервно сглотнул он. — О, да. Миссис Хольц была сварливой, сколько я себя помню, смею сказать, что она стала ещё хуже после того, как несколько лет назад умер её муж. Но всё же, за этой маской она на самом деле милая старушка, просто с небольшими проблемами с характером. Она всегда дарит детям цукаты на праздники, в этом году она позаботилась уже о трёх раненых диких животных, и хоть она и не выглядит так… — женщина наклонилась и прошептала, словно это был секрет, — она маг и защитница нашей деревни. Я слышала, раньше она была довольно могущественным магом в отряде авантюристов, но потом влюбилась в мистера Хольца и решила остаться с ним, прожив здесь остаток своей жизни. С тех пор она защищает нашу деревню от бандитов и монстров! — П-понятно… хорошо знать, — по лбу Гиммеля скатилась капля пота, и он поспешно покинул рынок. «Будет ли странно или подозрительно, если я решу уехать сейчас? Она что-то подозревает? Лучше залечь на дно или притвориться, что ничего не произошло?» — его мысли метались всю дорогу до его нынешнего жилья. Он чувствовал, что кто-то наблюдает за ним, чьи-то глаза следили за ним всю дорогу с рынка. «Этот парень… его магия кажется странной…» — «лесная ведьма» Грета нахмурилась ещё сильнее, выбирая хлеб в пекарне. === Стало очевидно, что миссис Хольц ему не доверяла — с самой их встречи по дороге на рынок она за ним наблюдала. Каждый день они встречались по меньшей мере раз, а то и несколько, но чаще всего она сидела где-нибудь на скамейке и наблюдала. Её взгляд был подобен кинжалам, и Гиммелю хотелось убежать со всех ног, но просто сбежать означало бы признать свою вину, и он чувствовал, что это единственная причина, по которой она его ещё не испепелила. Она не была уверена в нём, в его намерениях, поэтому наблюдала за ним, проверяла его, и если бы он сделал что-то, из-за чего провалил бы проверку… «Просто веди себя так, будто её здесь нет, её здесь нет», — нервно сглотнул он, пытаясь не обращать внимания на сверлящий взгляд старой волшебницы. Гиммель сейчас находился в небольшом парке/на детской площадке в западной части деревни, придерживая несколько деревянных балок, пока один из деревенских плотников чинил сломанные качели. Дети уже окружили их, с любопытством наблюдая за работой, некоторые даже подпрыгивали от нетерпения, желая опробовать новые качели. — Уф~ Вот и всё! — выдохнул плотник. — Эта красота должна быть даже лучше прежней! — он похлопал по качелям. ««Ура-а-а!! Качели!»» — закричали дети и уже собирались броситься к ним. — Оп-оп! Не так быстро, маленькие сорванцы! — плотник быстро их остановил. — Помните правила, которые я вам говорил, да? ««Никогда не кататься, пока не проверят…»» — без особого энтузиазма ответили они. — Вот именно! Мы должны проверить качели, чтобы убедиться, что на них безопасно кататься и вы не упадёте. — Затем он повернулся к Гиммелю. — Парень, не окажешь ли честь испытать? — Эм… Хорошо, — неохотно согласился Гиммель. Он сел на слишком маленькую для него деревянную доску и немного раскачался. Плотник попросил его раскачаться сильнее, чтобы проверить, не сдвинутся ли или не зашатаются ли балки, он подчинился и раскачался ещё выше. — О-о-о~ — Мистер авантюрист так быстро качается! — Так высоко~!