Следующие несколько дней Фрирен проводит в ожидании начала фестиваля. Она спит примерно до полудня, обедает в гостинице и отправляется осматривать город. С каждым днём Аммеер становится всё оживлённее и наряднее, на домах и над улицами развешивают новые праздничные украшения, повсюду появляются новые ларьки, предлагающие сувениры, закуски, диковинные угощения и всякую всячину, — например, зачем платить вдвое больше за леденец на палочке только потому, что он синий и в форме русалки? …Они оказались со сливовым вкусом, и Фрирен купила три штуки после того, как торговец дал ей один бесплатно на пробу.
Пока ей было нечем заняться, она также выполнила несколько небольших работ по городу, дополнительные деньги помогли пополнить кошелёк после аренды комнаты. Большая часть работы заключалась в том, что она просто использовала свою магию для левитации и транспортировки предметов, в основном ничего особенного. Однако…
«Летающие монстры нападают на лодки»
«Гоблины нападают на фермы — требуются маги, владеющие защитной или барьерной магией!»
«Таинственные фигуры замечены у южной границы. Требуются авантюристы для расследования»
«Беспокойные драконы устраивают пожары — требуются маги и воины!»
«Нападения на путешественников на дороге в Моргенрот, будьте осторожны в лесу!»
Эти и многие подобные объявления висят на досках объявлений как в центре города, так и в Гильдии авантюристов каждый раз, когда Фрирен заходит туда в поисках работы. Количество подобных сообщений настораживает, но, несмотря на всё это, веселье в городе продолжает нарастать. Люди с нетерпением ждут фестиваля, желая хоть ненадолго забыть о своих трудностях и заботах и повеселиться. Фрирен в последний раз оглядывает доску объявлений, прежде чем вернуться в гостиницу.
Первый день Фестиваля Изобилия
Утро начинается с громкой музыки оркестра, которая будит Фрирен. Музыка настолько громкая, что её слышно даже с главной улицы. К тому времени, как она выходит, парад и марширующие солдаты уже давно прошли, оставив после себя ликующую толпу и разбросанные лепестки цветов. Фрирен наконец-то может заняться тем, ради чего приехала, — искать магические артефакты и гримуары, ведь аукционный дом и все праздничные ларьки открыты. К концу дня она находит заклинание, которое якобы помогает резать лук без слёз, и ещё одно, которое помогает определять ядовитые грибы, окрашивая их в чёрный цвет при применении заклинания. Теперь ей нужно их как следует упаковать и выучить, когда она вернётся домой. Она также видела кристаллизованное глазное яблоко, но его выставят на аукцион через 3 дня, и она сомневается, что к тому времени у неё хватит монет, чтобы его купить.
«Нужно держать себя в руках, иначе я застряну здесь без денег на обратную дорогу», — думает она.
===
В первую ночь фестиваля мэр города произносит торжественную речь перед всеми, кто собрался на праздник. После этого следует большая церемония, затем традиционный ритуал верховной жрицы местного храма, а потом — представление и большая вечеринка до самого утра.
— Я благодарю всех вас за то, что и в этот раз вы пришли. Я знаю, в последние дни было немало чрезвычайных ситуаций, нападений монстров и прочего, но мы не должны падать духом! Я надеюсь, что этот фестиваль придаст всем нам новых сил, чтобы выстоять и преодолеть грядущие испытания! Ваше здоровье! — говорит мэр с большой сцены, построенной в центре города, поднимая свой кубок.
««Ваше здоровье!!!»» — кричит толпа.
Затем вперёд выходят солдаты, чтобы пройти маршем и поднять флаг каждого региона на флагшток. С поднятием каждого флага раздаются громкие свист и аплодисменты, самые громкие, очевидно, от тех, кто родом из региона, чей флаг поднимают.
— А теперь слово нашей верховной жрице! — громко объявляет мужчина в военной форме.
— Спасибо, капитан, — говорит женщина с волосами цвета красного вина.
На сцену выходит фигуристая женщина в жреческих одеяниях, но, в отличие от обычного чёрного цвета одеяний, принятого в Центральных землях, её одеяния кремового цвета с синими лентами, контрастирующими с её естественным цветом волос, её лицо также скрыто вуалью.
— Дорогие граждане, уважаемые друзья и гости! — говорит она, её голос разносится далеко благодаря магии. — Я снова приветствую вас здесь по этому особому случаю. Да благословят нас Богиня-создательница и могучий Посейдон, защитник морей, ещё пятью годами процветания!
Пока она говорит, большая группа из более чем 10 мужчин вкатывает что-то большое, накрытое брезентом. Волнение снова нарастает, так как слухи начинают всплывать на поверхность.
— В этом году наш дух испытывали не раз, но мы также были благословлены, — она поднимает обе руки к небу ладонями вверх. — Храбрые люди с «Неустрашимого» сумели поймать великого морского зверя во время своего последнего плавания, истинное благословение моря, и они решили преподнести его в дар народу и в жертву богам.
Брезент внезапно сдёргивают, и взору предстаёт гигантский череп какого-то зверя. Люди ахают от изумления и шока — череп выше человека, с огромной пастью, полной зубов, и длиннее трёх мужчин. Он был чисто вырезан, без единого куска мяса; его окружали гирлянды цветов, а на поверхности были нарисованы различные руны. Фрирен была весьма впечатлена.
— Теперь мы поднесём этот наш дар великому Посейдону в церемониальном костре! — объявляет жрица.
Мужчины подталкивают телегу к большой груде дров, осторожно поднимают череп и кладут его наверх. Жрица вместе с ещё несколькими служителями храма рассредоточиваются вокруг костра, произнося молитвы и исполняя церемониальный танец, затем верховная жрица берёт в руки огромный серебряный кубок, в последний раз кланяется и выплёскивает содержимое кубка на костёр. Фрирен немного сбита с толку, так как впервые присутствует на церемонии, но тут костёр начинает дымиться и вспыхивает явно магическим пламенем, которое мерцает и переливается всеми цветами моря.
— Наш дар принят! Да продолжатся празднества! — объявляет верховная жрица, прежде чем в последний раз поклониться и уйти.
Остаток ночи прошёл в танцах, песнях и выпивке, мясо морского зверя было признано безопасным для употребления, его жарили и раздавали бесплатно всем желающим. Мясо было жёстким, и Фрирен оно не очень понравилось, но по крайней мере это была бесплатная еда. Музыка и танцоры её не особо интересовали, так что, наевшись и в последний раз обойдя ларьки, она пошла спать.
Второй день полностью посвящён веселью и подготовке к большому состязанию — Триатлону Храбрецов.
Третий день начинается рано с очередной речи мэра для участников Триатлона, он также объявляет награду для победителя этого года, нового Тритона. Человек, который первым сумеет доплыть от берега залива до небольшого острова в пяти километрах от моря, забрать церемониальную бандану из центра острова, где находился старый алтарь, доплыть обратно, съесть целый арбуз, а затем взбежать на самый высокий холм в городе, чтобы добраться до храма Посейдона, получит церемониальный трезубец от верховной жрицы и будет носить титул Тритона следующие 5 лет. Победителя затем будут возить по городу как героя на следующий день.
Фрирен заинтересовалась этим странным ритуалом, поэтому расспросила о нём одного из горожан. Оказалось, это традиция, которую жители этого региона соблюдают в честь своего героя — человека по имени Тритон. Около 1000 лет назад ужасный морской монстр терроризировал побережье, поэтому храбрый рыбак из Аммеера, известный просто как Тритон, решил отправиться просить помощи у защитника морей, Посейдона. Мужчина сел в свою маленькую лодку, но в те времена залив был полон опасностей, так что его лодка затонула, и ему пришлось плыть через опасные воды, уворачиваясь от монстров и смертельных течений.
В конце концов он добрался до острова и молился много дней, выживая лишь на диких фруктах, орехах и моллюсках. Посейдон услышал его молитвы и подарил ему волшебный трезубец из морского камня, чтобы сразить зверя. Тритон затем доплыл обратно до берега, проглотил первое, что увидел, — арбуз (вероятно, он немного повредился в уме, так долго пробыв в одиночестве на острове) и пошёл сражаться с монстром. Битва была ожесточённой, но Тритон сразил зверя, и они похоронили его тело, образовав холм, а затем построили на вершине этого холма храм в честь Тритона и Посейдона.
Остаток недели проходит в торговле, просмотре представлений и веселье. К концу недели Фрирен физически, умственно и эмоционально истощена, но также счастлива, что ей удалось заполучить несколько хороших и даже редких магических предметов. После этого у неё остаётся ровно столько денег, чтобы вернуться домой. Эльфийка сидит на заднем сиденье большой повозки, везущей её и многих других обратно по домам. Она выглядывает в окно, наблюдая, как Аммеер становится всё меньше и меньше, и вспоминает о различных просьбах и предупреждениях, вывешенных в Гильдии. Многие из них были недавними или прошлогодними.
«У перемен в поведении монстров всегда есть причина. Должно быть, что-то происходит, раз всё так изменилось…» — размышляет она. — «У меня плохое предчувствие».
Таинственные фигуры движутся в тени, звери в предвкушении точат клыки, фигуры расставлены на доске. Этот хаос — лишь начало. Очень скоро война снова поднимет свою уродливую голову и погрузит мир во тьму.
Обновлено: 21.01.2026