За 60 лет до поражения Короля Демонов
Фрирен отправилась в одно из своих редких путешествий далеко от своего дома в лесу. На этот раз она направлялась в портовый город в Южных землях. Хоть она и не была утренним эльфом, ей пришлось встать рано, чтобы не пропустить свой транспорт на юг. Само путешествие заняло несколько месяцев — очень долго для человека, но для эльфийки вроде неё, что значил какой-то год в пути? Её пункт назначения — Аммеер, а точнее, городской Фестиваль Изобилия. Он проводился раз в 5 лет и был одним из крупнейших событий в Южных землях; торговцы со всего региона съезжались, чтобы продать свои товары. Танцоры, артисты и многие другие собирались и веселились от рассвета до рассвета всю неделю, пока он длился.
Обычно Фрирен не особо заботили подобные общественные сборища, но до неё дошли слухи о нескольких редких магических предметах, которые там выставят на продажу, так что ей пришлось пойти и взглянуть.
«Надеюсь, там будет хотя бы несколько интересных гримуаров», — сонно подумала она, садясь в очередную повозку.
Путешествие и вправду было долгим и утомительным.
4 месяца спустя
«Наконец-то я прибыла», — думает Фрирен, сходя с повозки.
Она смотрит на улицу со своим обычным (=w=) лицом, солнце только-только начинает подниматься над горизонтом. Она вздыхает и направляется к центру города, чтобы спросить дорогу. До Фестиваля Изобилия ещё несколько дней, и ей нужно найти место, где остановиться на это время. Вокруг неё люди выходят из своих домов и направляются на работу, подготовка к фестивалю идёт полным ходом, и все с восторгом о нём говорят.
— Вы слышали? «Неустрашимый» поймал огромное морское чудовище, когда выходил в море в начале этой недели! — восклицает женщина.
— Да, слышала, — кивает другая женщина. — Говорят, вся команда работала сообща, и они едва смогли затащить его на борт! Каким же огромным оно, должно быть, было?
— Мой отец работает в доках! — присоединяется молодой человек. — Он видел их, когда они тайно перевозили его на один из складов. Он клянётся, что это был один из тех левиафанов из легенд!
— Ну, я слышал, что они собираются сделать его голову подношением для фестиваля. Именно поэтому они так всё скрывают. Они собираются показать зверя в первую ночь фестиваля и предложат часть его следующему Тритону! — говорит пожилой мужчина.
— О, Тритон! Интересно, кто из всех участников в этом году сумеет завоевать титул? Ллойд Гарп завоёвывал титул на последних двух фестивалях, удерживая его уже 10 лет, он, вероятно, и в этот раз победит. Он лучший рыцарь во всём этом регионе, а ему ещё даже нет пятидесяти, — мечтательно вздыхает молодая женщина с розовыми щеками.
— А? Разве вы не слышали? Несколько недель назад они отправили 12-й батальон разбираться с нападениями демонов дальше на запад. Рыцарь Гарп был тяжело ранен, на него обрушился валун. Он выжил, но у него сломаны ноги, — объясняет мужчина, раскладывающий овощи на прилавке.
— О, нет!
— Да, врачи опасаются, что ему, возможно, придётся уйти с действительной службы, если кости не срастутся как надо. По крайней мере, с теми демонами разобрались, слава богу, — с мрачным видом говорит торговец овощами.
Фрирен не останавливается, чтобы послушать, её уши слегка дёргаются при упоминании демонов, она просто отмечает новую информацию, полученную по пути.
«Нападение демонов, достаточно серьёзное, чтобы вызвать целый батальон? И так далеко на юге? Это необычно», — думает Фрирен, проходя мимо собиравшейся небольшой толпы.
В конце концов, эльфийка получает указания, как дойти до хорошей, дешёвой гостиницы, от дружелюбного старого садовника, он так добр, что рисует ей грубую карту на небольшом клочке бумаги. Через полчаса она прибывает в гостиницу «Рак-отшельник» — это небольшое здание, практически зажатое между двумя гораздо более высокими строениями, крыша сделана из тёмно-коричневой, почти чёрной, черепицы, экстерьер — из выветренного дерева и камня, над входной дверью висит вывеска с названием гостиницы и изображением краба, спящего в раковине с окном и дымоходом.
Здание выглядело бы потрёпанным, но было очевидно, что за ним хорошо ухаживают, судя по чистым окнам и множеству горшков и клумб у входа, которые буквально утопали в цветах.
Удовлетворённая, Фрирен входит через парадную дверь.
— Доброе утро! Добро пожаловать в «Рака-отшельника», чем могу вам помо-о-очь… — приветствует её девушка лет восемнадцати с каштановыми волосами, прежде чем внезапно застыть, уставившись на эльфийку. — У-у-у-ух! Святые угодники! Ма, па! Идите сюда! — она внезапно снова приходит в себя.
— Что такое? — донёсся грубый голос из кухни.
— Я занята, милая! — крикнул кто-то с верхнего этажа.
Через некоторое время из кухни выходит большой, мускулистый мужчина ростом с медведя. На нём одежда повара, но с его размерами и количеством волос, торчащих из-под одежды, он, должно быть, был и таким же волосатым, как настоящий медведь. У него были общие черты с девушкой, те же волосы и некоторые черты лица, например, форма глаз.
— Смотри, па! Эльфийка! Такое нечасто увидишь, правда?! — девушка указывает на Фрирен.
— Чтоб мне провалиться! И вправду эльфийка. Никогда не думал, что увижу одну за всю свою жизнь, — мужчина подталкивает дочь. — Давай, Элль, не заставляй гостью ждать.
— Есть~! — салютует она. — Простите за это. Я просто удивилась. Итак! Добро пожаловать в нашу гостиницу. Чем могу вам помочь?
— Здравствуйте. Я хочу снять комнату на несколько дней — с сегодняшнего дня и до конца фестиваля, — Фрирен подходит к стойке регистрации.
— Понятно… Значит, как минимум на 12 дней. Одноместную, я полагаю? — Элль достаёт толстую регистрационную книгу.
— Да, если возможно. Я не очень люблю рано вставать. Сколько будет стоить 12 дней?
— Хм… все места уже почти заняты по мере приближения фестиваля. Посмотрим… Ах, у нас есть свободная небольшая угловая комната, она немного тесновата, так как находится в конце коридора, но я гарантирую комфорт наших комнат! У вас также есть два варианта: заплатить стандартную цену, это будет 12 серебряных монет за ваше пребывание, — Фрирен слегка хмурится при упоминании цены, — ИЛИ заплатить 15 серебряных, и в стоимость будет включён завтрак.
Фрирен знает, что цены, скорее всего, выше из-за фестиваля, в конце концов, все пытались заработать как можно больше денег во время этого события, ведь фестиваль проводился всего раз в 5 лет. И всё же, серебряная монета за ночь…
«Зная, как всё бывает, я, вероятно, с трудом найду сейчас одноместную комнату по лучшей цене», — думает эльфийка.
— Хорошо. Я заплачу стандартную цену. Завтрак мне не понадобится, — в конце концов говорит Фрирен, всё равно она, скорее всего, не встанет достаточно рано для этого завтрака.
Она протягивает монеты Элль и получает ключ от своей комнаты. Найти её в маленькой гостинице легко, и она устраивается в своей временной комнате. Она и вправду была немного маленькой, в ней была одна кровать, придвинутая к стене, и шкаф, придвинутый к противоположной стене, места для прикроватной тумбочки или других комодов не было, но по крайней мере из окна открывался хороший вид на небольшой сад за гостиницей. Фрирен кладёт свою одежду в шкаф, прежде чем рухнуть на поразительно мягкий матрас и заснуть.
«Осмотрюсь побольше… потом…» — думает она, засыпая.
===
Обновлено: 21.01.2026