— Понятно… Тогда, когда ты хочешь, чтобы я придумала для тебя дату дня рождения?
— Хм? — он удивился её вопросу; он не знал, что можно просто придумать день рождения.
— Будет весело! Что скажешь?
— Делай, что хочешь. Мне всё равно.
— Отлично! О, у меня отличная идея! Как насчёт дня, когда ты освободил деревню? Это важная дата, и она отлично подойдёт для нового дня рождения!
— Разве жители деревни не устраивают каждый год праздник, чтобы отпраздновать свою свободу в этот день? — склонил голову набок Блау.
— Точно! Совсем об этом забыла. Хм… тогда как насчёт 5 апреля? Что думаешь?
— Это дата?
— Нет, глупенький! Это день, когда ты спас меня! Я помню эту дату, потому что каждый год в этот день мои родители готовили много еды и всегда молились Богине. Ой, но тогда это значит, что я пропустила твой день рождения на… — она считает на пальцах, — четыре с половиной месяца!
— Ты ничего не пропустила. Мне всё равно, какая у меня дата рождения.
— О, нет! Мы должны это исправить! Ты, я! В следующий раз, когда приедет торговец, я куплю тебе подарок! И никаких возражений! Ты тоже заслуживаешь чего-то хорошего. В качестве подарка от меня тебе.
— Делай, что хочешь, — говорит он, и на этом всё.
Когда все в доме засыпают и Блау уходит, Сильви садится на стул у окна, на подоконнике мерцает одна-единственная свеча, чтобы она не сидела в полной темноте. Она и вправду много о чём думала в этот день — как быстро пролетел целый год с рождения Коллина, как, казалось бы, недавно они с Томой ещё только ухаживали друг за другом и даже не думали о детях, как, казалось бы, совсем недавно она была ещё ребёнком, беззаботно бегающим по полям, не обращая внимания на грязь и царапины, бросаясь на (тогда ещё) гораздо более высокого Блау…
«Время иногда летит так быстро, но в такие моменты, как сейчас, кажется, что оно застыло», — она откидывается на спинку стула и закрывает глаза. — «Я всё ещё помню бабулю Мэри, как она ушла, так и не увидев, каким замечательным человеком… ну, демоном, стал Блау. А он не постарел ни на день с тех пор, как я его впервые встретила. Он демон, они живут очень долго. Он, наверное, по меньшей мере на сто лет старше, чем выглядит, если не больше, и, вероятно, проживёт ещё сотни лет. Меня к тому времени уже давно не будет, все из Фрайхе, наверное, уйдут, никто не будет помнить его, кто он на самом деле… Как же одиноко это будет?»
Она открывает глаза и смотрит на звёздное небо. Сложив руки, она начинает молиться.
«О, вселюбящая, милосердная Богиня, пожалуйста, если ты слышишь мою молитву, пожалуйста, помоги моему другу. Я знаю, он демон, я знаю, он отличается от нас, людей, и даже если все говорят, что демоны — чудовищные, людоедствующие звери, создания Хаоса, а не твоего божественного света, я хочу, чтобы он был счастлив! Я не хочу, чтобы он остался один в этом мире после того, как мы уйдём. Он так усердно работал, чтобы понять нас, даже сейчас он обрекает себя на страдания ради своего желания понять нас лучше. Он так старался и так сильно изменился по сравнению с тем, каким был раньше. Он присоединяется к нашим разговорам, сам здоровается с нами, он даже начал понимать некоторые шутки, которые ему рассказывают жители деревни… хе-хе, хоть у него это всё ещё не очень хорошо получается».
Сильви вытирает слёзы с глаз.
«Пожалуйста, Богиня-создательница, я не хочу, чтобы он снова стал тем холодным, замкнутым и растерянным демоном, каким был когда-то. Пожалуйста, помоги ему найти счастье», — она склоняет голову.
3 недели спустя
Верная своему слову, когда из города приехал торговец с полной телегой товаров, Сильви потащила Блау, чтобы купить ему что-нибудь.
— Это твой запоздалый подарок на день рождения! А теперь пойдём, пока бабули не раскупили всё самое лучшее.
Блау позволяет тащить себя сквозь толпу, Сильви гораздо проворнее без ребёнка, оставив его с Эммой немного раньше. Им удаётся протиснуться вперёд и хорошенько рассмотреть предложенные товары.
— Смотри, Блау! Разве это пальто не хорошее? Думаю, оно отлично подойдёт к твоим рубашкам, — она указывает на немного удлинённое коричневое пальто.
— Нет. Это войлочное пальто — их делают мягче, добавляя войлок с изнанки, но из-за этого они обычно дороже и часто не такие прочные, как кожаные или другие тканые пальто. Не говоря уже о том, что у этого плохие швы, — объясняет он, игнорируя недовольный взгляд торговца.
— О, понятно. Тогда как насчёт этого! Эти ножи выглядят острыми и прочными!
— Я недавно купил нож, так что сейчас он мне не нужен.
— Ах… ну, раз ты так говоришь, — она выглядит немного расстроенной, но тут ей в голову приходит идея. — Эй, мистер! У вас есть книги? — спрашивает она торговца.
— Ну да, у меня есть несколько книг, — он приказывает своему помощнику принести книги. — Здесь все книги, которые у нас сейчас есть на продажу. Пожалуйста, посмотрите, если хотите, — он указывает на деревянный ящик, полный книг.
Все книги, очевидно, подержанные или повреждённые, поэтому они такие дешёвые. Они вдвоём перебирают весь ящик. Блау, по понятным причинам, выбирает книгу по человеческой психологии и одну по истории Южных земель.
— Ты берёшь только эти? У тебя дома и так полно учебников, разве нет? — спрашивает Сильви демона.
— Да, это были единственные образовательные, — он встаёт и собирается идти платить.
— Ну, тогда я беру для тебя вот эти две! — она с гордостью поднимает две книги. — Нельзя же всё время читать одни и те же скучные книги. Тебе нужно немного ярких впечатлений, более разнообразный читательский опыт!
Он смотрит на две книги — одна тонкая, сшитая, с обложкой из пергамента вместо дерева или кожи, её название гласило «Байки из таверны»; другая была гораздо толще, на этот раз в правильном переплёте и с прочной, хоть и немного потрёпанной обложкой. Название гласило «Дорога в Хейвен. Том 1» и, казалось, было частью серии.
— Эй, мистер! Я покупаю вот эти две! — Сильви уже у торговца, готовая торговаться.
……………………….
Позже тем же вечером, после ужина, Блау решает взглянуть на свой подарок. Две книги лежат на его прикроватной тумбочке, и он берёт первую.
«Байки из таверны» — это именно то, что гласит название: сборник удивительных историй, собранных в брошюру владельцем большой таверны в каком-то городе, это, конечно, была копия оригинала. Истории выглядели интересными, и он решил прочитать её позже, положив на свою книжную полку.
Вторая — «Дорога в Хейвен», книга, которую он сейчас держит, — первый том серии. Это история о маленьком мальчике, родившемся в бедности, потерявшем родителей и живущем в трущобах со своими друзьями, пока однажды во сне ему не является видение, и он отправляется в путешествие.
История заинтриговала его, и он начал внимательно читать.
«…Дорога была неласкова к двум детям, шедшим под палящим солнцем.
— Х-Химмель… Я-я… не думаю, что смогу идти дальше.
— Пожалуйста, продержись ещё немного, Людольф. Видение Богини прошлой ночью показало мне, что помощь скоро придёт. Мы должны верить в её благословение.
***
— Просто бегите, вы двое, бегите! Спасайтесь! — крикнула добрая женщина, которая им помогла, оказавшись в ловушке под обрушившимся зданием.
— Нет! Я отказываюсь снова бежать, не после того, как потерял один дом! — кричит Химмель, пытаясь поднять одну из деревянных балок.
Чудовищный медведь ревёт, приближаясь.
***
— Всё кончено. Всё, ради чего мы работали, будет поглощено пламенем, — фермер падает на колени, глядя на бушующий огонь.
— Не отчаивайтесь, ибо пока мы есть друг у друга и верим в Богиню, надежда никогда не умрёт! Давайте молиться, давайте отдадим Богине нашу веру и силу, чтобы она принесла нам спасение, — говорит Химмель толпе.
Следуя за ним, один за другим они начинают молиться изо всех сил. Словно чудо, небеса озаряются, и начинает лить дождь, медленно, но верно гася адское пламя. Жители деревни радостно закричали, восхваляя Богиню.
***
— Ты действительно уходишь, Химмель? — спрашивает Людольф.
— Да, я должен продолжать путь, чтобы найти Хейвен, обетованную землю, о которой говорила тётя Майя.
— Тебе не обязательно! Эта деревня хорошая, мирная, и люди предложили нам не только работу, но и дом. Это совсем не похоже на трущобы.
— Я знаю, но я хочу найти Хейвен, место, где все могут быть счастливы.
— Тогда я пойду с тобой! Мы же обещали, не так ли, что будем вместе, братья, несмотря ни на что, до самого конца света.
— Прости, но я не могу тебя взять. Ты нашёл здесь новый дом, новую семью. Я просто не могу просить тебя оставить всё это ради меня. Так что я должен идти, отныне один.
— Т-ты когда-нибудь вернёшься, чтобы навестить меня? Ты же не уйдёшь навсегда, правда?
— Не уйду, я обещаю.
Химмель и Людольф в последний раз обнимаются, прежде чем наш герой продолжает свой путь. Что же случится дальше, какие приключения и опасности ждут его на пути в Хейвен? Читайте в следующем томе».
Блау закрывает книгу и вздрагивает, каким-то образом прочитав всё за один присест, не заметив этого. К тому же, судя по положению солнца, уже перевалило за полдень, а это значит, что он читал со вчерашнего вечера до сих пор, даже не двигаясь и не засыпая. Это озадачило его — никогда прежде книга так не захватывала его внимание и не заставляла его что-то чувствовать. Что именно, он не знал, но это было так. Так он провёл остаток дня, перечитывая и анализируя части книги, даже загибая уголки страниц, которые ему особенно понравились. Он мысленно пометил поблагодарить Сильви за подарок, когда увидит её в следующий раз.
Обновлено: 21.01.2026