За 122 года до поражения Короля Демонов
Прошло довольно много времени с тех пор, как Блау начал свои тренировки в попытках понять человеческие эмоции. За последние семь лет он многое узнал о людях и стал частью деревни. Он брался за просьбы в обмен на деньги, а иногда и за убийство монстров, зарабатывая себе на жизнь, чтобы стать более независимым, а также иногда помогал жителям на фермах в обмен на еду. Так он мог тратить деньги на мясо получше, а также откладывать часть на случай, когда в деревню приезжал торговец. Это случалось нечасто, но за последние несколько лет он начал пополнять свою небольшую книжную полку собственными книгами.
Сильви тоже выросла, ей было уже 12 лет, и она быстро взрослела. Блау был заинтригован тем, как быстро, казалось, меняются люди. Ему самому потребовалось по меньшей мере несколько десятилетий, чтобы полностью созреть от юнца до его нынешнего облика. Теперь она была ему по грудь и любила «дразнить» его тем, что скоро станет выше него. Он понимал принцип, лежащий в основе этого, но всё равно с трудом мог понять, какой смысл в поддразнивании из-за чего-то вроде роста — рост не имел никакого значения. В армии, да и у демонов в целом, самое важное — это мана. Неважно, насколько ты высок, тяжёл или мускулист, если кто-то с большим количеством маны может просто раздавить тебя, как букашку.
Его тренировки по изучению эмоций… продвигались, по меньшей мере. Он всё ещё не видел очевидного прогресса в понимании чувств, о которых говорили люди, но, прожив с человечеством почти целое десятилетие и изучая его, он кое-что понял и был по крайней мере уверен, что не скажет и не сделает по неосторожности что-то, из-за чего рыцари придут за его головой. У него даже могла быть некоторая свобода действий, хотя он не позволил бы себе рисковать. Он жил хорошо и не планировал ничего менять в ближайшее время.
***
— Доброе утро, Блау! Помогаешь с овощами, я смотрю, — поприветствовал его один из пожилых жителей деревни.
— Доброе утро. Да, я собираю морковь, — Блау остановился и посмотрел на жителя, всё ещё держа морковь в руке.
— Хорошо, хорошо! Как там старина Сэм? Ему лучше?
— Я не медик, но он двигается больше, чем вчера.
— Ясно, рад это слышать! Ха-ха-ха! Что ж, хорошей работы, парень, я пойду. Жена хочет хорошего полотна, так что пойду займу очередь к торговцу, который приедет позже. Может, и тебе стоит заглянуть, когда закончишь. В прошлый раз, когда он приезжал, ты упоминал, что тебе понравилась выпечка, которую он привозил, так что, может, он и для тебя что-нибудь прихватил, — мужчина помахал рукой и оставил демона одного.
Блау давно привык к таким разговорам с жителями, больше не опасаясь их чрезмерно дружелюбного отношения и замечаний. Хотя… от мысли о сладкой, политой мёдом выпечке с дроблёными орехами у него немного слюнки потекли.
«Хм? Странно», — подумал он, свободной рукой потирая место на груди.
Внезапно там стало как-то щекотно, словно от перьев, выбившихся из подушек, которыми он пользовался, но это ощущение быстро прошло, так что он вернулся к работе. Чем скорее он закончит, тем скорее получит награду и сможет пойти купить себе что-нибудь сладкое у торговца.
Несколько часов спустя…
Блау закончил складывать ящики с морковью в сарай, получил свою награду и теперь направлялся прямо на деревенскую площадь. К этому времени ажиотаж должен был спасть, и там не должно было быть так людно. Даже если он больше не возражал против случайных разговоров и компании жителей, он всё ещё не любил толпы и когда люди толкали или трогали его без разрешения.
Подойдя к площади, он заметил, что людей там было не так много, как обычно, когда приезжал торговец. Вскоре он понял причину — торговца просто не было. Он подошёл к одному из многих разочарованных мужчин.
— Добрый день. Что случилось? — начал разговор демон.
— О, торговец не приехал, — вздохнул мужчина. — Ранее прискакал всадник, чтобы доставить травы, которые миссис Аня заказывала в прошлый раз, и сказал нам, что Хаген в ближайшее время в деревню не приедет.
— Понятно. Жаль, — сказал Блау, немного разочарованный тем, что не получит сладостей.
Демон развернулся, чтобы уйти, но мужчина продолжил говорить.
— Вздох~ И правда жаль. Бедняга — его жена сильно заболела, и врачи не уверены, выживет ли она вообще, так что он за ней ухаживает… Сначала его брат на войне, а теперь жена. Надеюсь, она скоро поправится.
Блау ничего не сказал, зная, что в таких ситуациях лучше молчать, чтобы не сказать что-то, что может прозвучать грубо или бестактно. Даже спустя столько времени человеческие эмоции всё ещё было трудно понять.
Шшш!
Блау осторожно потёр перевязанные руки, обе усеяны крошечными шрамами от порезов, которые он наносил себе годами в рамках своих тренировок по изучению эмоций. Он привык к этому, но всё равно было неприятно, когда раны начинали жечь и болеть, пока заживали или снова открывались. И вот сейчас они снова внезапно заныли.
«Должно быть, я повредил их раньше, когда работал. Лучше сменить повязки, когда вернусь домой».
Дом, да? Как странно до сих пор звучит это слово, учитывая, что дом изначально был не его. Он просто остался там и так и не ушёл.
Несколько дней спустя
Был тёплый день позднего лета в Фрайхе. Деревня была полна людей, уже работавших в полях и ухаживавших за скотом. Блау отправился в одно из своих «приключений» в лес (как их называла Сильви). На самом деле он патрулировал окрестный лес, чтобы не повторились инциденты с чудовищным кабаном и многоглазой змеёй. Оба раза ему удавалось наткнуться на них до того, как могли появиться жертвы, но после этого он не хотел рисковать. Большую часть времени он не находил опасных зверей или монстров и в итоге возвращался в деревню с любой дичью или растениями, которые мог найти по пути.
Однако на этот раз он кое-что нашёл — несколько кобольдов, устроивших засаду у главной дороги, ведущей в город, там, где она соединялась с меньшей дорогой, ведущей в Фрайхе. Кусты и деревья, росшие у дороги и окружавшие большое пастбище дальше по пути, создавали хорошую точку для засады, и трусливые монстры этим пользовались, вероятно, чтобы нападать на путешественников. Они, может, и хорошо спрятались, но он сразу же заметил их своим чутьём маны. Он вздохнул, медленно и бесшумно вытаскивая свой клинок — лучше разобраться с этим, пока это не стало большей проблемой, не говоря уже о том, что кобольды могли быстро размножаться, если находили подходящее место для жизни, а он не хотел разбираться с этим бардаком.
Демон проверил направление ветра, чтобы они не учуяли его и не сбежали. Слегка изменив положение и пригнувшись, он двинулся вперёд. Он был бесшумен, выслеживая свою добычу, его глаза были сосредоточены на их слабых местах. Он на мгновение замер, даже не дыша, когда более осторожный кобольд поднял уши, чтобы прислушаться к угрозам. Когда тот закончил, он преодолел последний отрезок пути — теперь он был в пределах досягаемости для прыжка.
«Тот, что осторожнее, может быть вожаком, лучше сначала убрать его», — подумал он.
Что-то привлекло внимание монстров — СЕЙЧАС! Он воспользовался возможностью, выскочил из укрытия и стремительно обезглавил намеченную цель.
— Кьяу! Грарх!
— Ау-у-у~!
Звери увидели его и разозлились, рыча и скаля на него клыки. Демон просто отшвырнул распадающиеся останки и спокойно оглядел их. Осталось всего трое, и он легко с ними расправится. Он был немного оскорблён тем, что даже такие слабые монстры теперь осмеливаются скалить на него клыки — он демон, даже если у него очень мало маны, он всё равно один из высших хищников Северных земель.
Кобольд с чуть более тёмной шерстью и другой, побольше и мускулистее, бросились на него, последний отступил и зарядил грубый арбалет. Тот, что с тёмной шерстью, попытался проткнуть его заострённой палкой, а большой размахивал грубой дубиной с шипами. Он умело увернулся от копья и использовал плоскую сторону клинка, чтобы выбить его из лап кобольда, затем быстро развернулся и поднял клинок, чтобы блокировать удар сверху от большого.
Тук!
С глухим звуком меч остановил удар и наполовину вошёл в деревянное оружие. Кобольд, может, и был сильнее обычного, но, использовав немного своей маны для укрепления, Блау не почувствовал атаки. Его слегка заострённые уши дёрнулись под волосами, услышав безошибочный звук выстрела из лука. Действуя быстро, он повернул меч, отводя дубину и державшего её кобольда в сторону, и как раз вовремя.
Шик! Шик!
— Кьяу-у-у! — взвизгнул большой кобольд, когда две стрелы, выпущенные его сородичем, вонзились ему в спину.
— ГраахРрррр! — тот, что с тёмной шерстью, наконец-то вернулся со своим копьём.
Он попытался пронзить Блау сзади, но синеволосый демон был намного быстрее и лучше сражался. Он без усилий перепрыгнул через атаку, а затем пнул дерзкого монстра так сильно, что у того вылетело несколько зубов.
Обновлено: 21.01.2026