За 170 лет до поражения Короля Демонов
Сильный ветер выл между близлежащими горами и укреплениями на линии фронта. Холод, который нёс ветер, обещал ещё одну суровую зиму, хотя до официального начала сезона оставалось ещё два месяца. Человеческие войска расположились лагерем за деревянными, но прочными стенами; одни патрулировали, другие жались в палатках или у одного из многочисленных костров. Все были напряжены, ведь никогда не знаешь, когда враг нападёт. Это подразделение, в частности, уже несколько раз отбрасывало демонов, но так и не смогло отвоевать проход, утерянный в прошлом году.
Это была стратегическая точка: люди построили башню и ворота в узком проходе между высокими скалами — одном из самых прямых и лёгких путей через этот горный хребет. Они сражались не на жизнь, а на смерть, чтобы не подпустить демонов к этому месту, но потерпели поражение, и теперь у армии демонов был лёгкий путь через горы, что приводило к ещё большим конфликтам на границе.
Дозорный смотрел с вершины зубчатой стены, держа в одной руке небольшую подзорную трубу, а другой касаясь рога, пристёгнутого к бедру. Он осматривал окрестности.
— Есть какое-нибудь движение? — спросил мужчина в богато украшенных доспехах, со шлемом и плащом, подойдя к дозорному.
— Пока никаких признаков врага, полковник Хаузер! — ответил тот. — Хотя мне не по себе. Ситуация может измениться в любой момент.
— Хорошая работа, сержант! Следи за северо-западом. Эти демоны-ублюдки в последнее время слишком тихие, — полковник уставился вперёд; земля вокруг их укреплений всё ещё хранила шрамы прошлых битв.
Полковник Хаузер развернулся и уже собирался спуститься по ступеням, когда...
БуууУУУуу!!
С западной стороны тревожно прозвучал рог. Солдаты с отработанной лёгкостью пришли в движение, за считанные минуты вооружившись и построившись. Полковник огляделся и сначала ничего не увидел, но затем заметил в небе несколько быстро движущихся точек.
— Чёрт! Воздушная атака! Маги, готовьте щиты от магических атак! Солдаты, приготовиться! К обороне, готовьте катапульты и арбалеты!
ДуууБууу!!
Прозвучал ещё один рог, но на этот раз с северо-востока.
— Это атака в клещи, полковник!
Полковник стиснул зубы, проклиная демонических тварей, и выхватил свой клинок.
— Солдаты, рассредоточиться, стрелковый отряд — сосредоточить огонь в основном на воздушных целях, копейщики на стене — приготовиться убивать всех, кто попытается взобраться, несколько магов — со мной, сосредоточиться на дальних атаках на северо-восток! Вперёд, убьём этих демонов-ублюдков! — крикнул полковник Хаузер, вскинув меч.
««УУУРААА!!»» — взревела армия.
Это было официально: Блау (Синий) ненавидел войну. Ещё до того, как его изгнали с его территории и несколько раз чуть не убили мстительные люди, он знал, что вступление в армию Короля Демонов сопряжено со многими недостатками, и один из них — необходимость выполнять приказы.
Он зарычал про себя, пока он и другие новобранцы ждали сигнала. Он чувствовал насмешки некоторых из своих новых «сослуживцев». Они уже несколько недель назад продемонстрировали своё отвращение и полное пренебрежение к нему и не особо-то и скрывали надежду, что он умрёт, чтобы их не высмеивали за то, что в их рядах «слабейший демон». Хоть он и разжигал свою ману так сильно, как только мог, его аура тонула в аурах всех остальных, гораздо более сильных демонов вокруг.
Первая группа взмыла в воздух с другой стороны, и вскоре их предводитель дал сигнал к наступлению. Демоны хлынули из своих укрытий и устремились к человеческому лагерю. Многие из них использовали магию, чтобы ускорить себя или лететь вперёд; всё, что мог сделать Блау со своим запасом маны, — это прогонять её по телу, улучшая свои показатели, чтобы бежать и сражаться эффективнее.
Фьююю~ — свистящий звук заставил его уши дёрнуться.
Он остановился и быстро отпрыгнул назад, затем влево, вправо, по диагонали, а потом быстро перекатился вперёд, прежде чем продолжить наступление. Стрелы одна за другой вонзались в землю там, где он только что был. Огненные шары, молнии, град и даже сгустки чистой магии летели из-за высоких деревянных стен. Он слышал, как несколько из них попали в других демонов, но не остановился и не обернулся — им следовало лучше следить за опасностью. Его отточенное чутьё маны предупреждало его о любой магической атаке, приближающейся к нему, без необходимости смотреть, так что его глаза могли сосредоточиться только на летящих в него стрелах и метательных копьях.
Блау уже приближался к стене. Копьё летело ему в грудь, но он выхватил меч и плавным движением отбил его. Копьё было в неплохом состоянии; он взглянул на него и решил, что одно дополнительное оружие в такой ситуации не помешает, затем подобрал ещё одно, и ещё...
«Странно… почему они больше не стреляют в меня заклинаниями?» (Он не знал, что так близко к стене его слабая аура маны помогала ему лучше слиться с окружением и оставаться незамеченным для магов.)
Рядом со свистом пролетело копьё, он схватил его и швырнул обратно, откуда оно прилетело, прежде чем продолжить движение, огибая стену в поисках слабого места и время от времени контратакуя, если метательное копьё подлетало слишком близко или он замечал отвлёкшегося копейщика. Как раз когда он собирался обогнуть одну из сторожевых башен, он споткнулся и упал лицом вперёд, проехавшись по грязи и гравию.
Тук-тук!
Несколько стрел попали в одну из опор башни.
— Гха!
А затем на него упало что-то твёрдое, тяжёлое и мокрое.
— Гррр~! — зарычал Блау, выбираясь из-под тела и отпихивая его.
Оказалось, стражнику в башне оторвало руку и плечо. Мужчина захрипел, кашляя кровью и забрызгивая штаны и сапоги Блау. Синеволосый демон сморщил нос, почувствовав жжение от ссадин на лице. Он стремительно взмахнул мечом, и голова человека покатилась по земле. Он уже собирался идти дальше, но остановился, а затем решил снять с трупа шлем и нагрудник для дополнительной защиты и прикрытия лица. Каждый демон был немного тщеславен, так что он тоже ненавидел, когда портили его внешность.
Свежеэкипированный, Блау снова ринулся в бой, на этот раз решив взобраться на стену со стороны, примыкающей к сторожевой башне, — там были неплохие выступы.
— Гах! — вскрикнул копейщик, хватаясь за плечо, куда одно из их же копий проскользнуло сквозь шов доспеха и пронзило плоть.
— Хр-рк! — в нескольких метрах от него другой солдат захрипел, когда копьё вонзилось в его незащищённую шею.
Полковник смотрел, как всё больше мужчин и женщин на стене падали или получали ранения подобным образом — это была не диверсия, один из этих монстров действительно подбирал их оружие и швырял обратно. Что за чудовище там было?! Он пытался ощутить его, но мана других демонов, пытавшихся захватить их базу, заглушала его чувства.
— Проклятые демоны! — крикнул полковник.
Он сосредоточил ману в своём мече и сделал широкий взмах. Лезвие света пронеслось по воздуху, разрубив нескольких летящих демонов. Он отбил несколько магических выстрелов и уставился на поле боя, кишащее демонами. Они могли продержаться ещё немного, они отправили почтовую птицу с просьбой о подкреплении из ближайшего форта. Пока ни один демон не прорвётся через стены, они будут в порядке.
— Прорыв! Прорыв! Демон прорвался через юго-восточную стену! — крикнул кто-то, и полковник выругался себе под нос.
Блау быстро, словно ящерица, взобрался на стену, напугав одного из ничего не подозревающих копейщиков. Женщина вскрикнула от удивления, и в тот же миг метательное копьё вонзилось ей в живот. Солдаты быстро подняли тревогу и бросились на него.
Блау взял одно из копий со спины в одну руку, свой меч — в другую и зарычал на солдат. Выброс адреналина от битвы начинал немного затуманивать его разум, напоминая о старых днях, когда он жил в дикой природе. Он перешёл в наступление, не заботясь о средствах, — он не собирался здесь умирать!
Солдат за солдатом получали ранения или погибали от руки обезумевшего демона. Да что не так с этим парнем?! Он излучал животную жажду крови, был одет в украденные, окровавленные куски разномастных доспехов, использовал всё, что в него бросали, чтобы бросить обратно, даже оружие и тела павших не были исключением из возможных средств атаки. Затем он наконец вытащил свой меч и начал рубить их. Он был совсем не похож на демонов, которых они видели до сих пор, к тому же они не могли разгадать его стиль фехтования или даже почувствовать его большую часть времени.
Один бедный, храбрый, но глупый солдат решил попытаться сбить его с ног, но всё, что он получил, — это меч в живот и расцарапанное демоном лицо. Всё больше демонов подлетало ближе, так как солдат, сдерживающих их, становилось меньше. Магические круги коротко вспыхивали, прежде чем на войска обрушивался огненный дождь. Один огненный шар чуть не попал и в демона на стене. Он отпрыгнул назад, даже не взглянув на атаку, затем яростно посмотрел на летящего демона, сердито рыча на него, а потом метнул в обидчика копьё.
«Они что, дерутся между собой?»
Блау вырвался из безумия, когда его чувства предупредили о приближающейся магической атаке. Он отпрыгнул в сторону, едва не поджарившись, как тот несчастный человек-воин. Он посмотрел на нападавшего — это был один из сильных демонов в его «отряде», и этот огненный шар был явно брошен в него. Не раздумывая, он подхватил упавшее копьё, вложил ману в основном в руку и немного сосредоточил на острие. Оружие выстрелило, как стрела из арбалета, усиленный наконечник легко пронзил другого демона, сбив его на землю, где солдаты быстро и с готовностью добили его.
«Чёрт. И что теперь», — подумал Блау, наконец придя в себя.
Когда адреналин немного спал, он почувствовал, что его запасы маны истощаются, а он окружён врагами. Он не может просто поджать хвост и убежать, он не сможет долго сдерживать их, и как только его мана иссякнет, ему конец. С холодным, аналитическим взглядом он осмотрелся. Что он мог сделать сейчас, чтобы выжить?
ТаааАААТАааТААА!!
Вдалеке прозвучали рога.
— Подкрепление! — обрадовался один солдат.
— Подкрепление здесь! Мы спасены! — сказал другой.
Блау оглянулся: войска армии демонов медленно, но верно отступали от форта. Он воспринял это как свой шанс уйти. Он вложил ещё немного маны в ноги, отпрыгнул назад, сделал небольшой кувырок в воздухе и приземлился за стеной. Он сжал свою ману и отошёл на расстояние, с которого солдатам было трудно в него попасть. Его присутствие ослабло настолько, что он практически растворился среди отступающих демонов.
За спиной он слышал, как солдаты празднуют успешное отражение атаки демонов.
Обновлено: 21.01.2026