Шэнь Да стоял, растерянно глядя на неё. В душе бушевало разочарование.
Он добавил в документ о разделе имущества новое условие:
*Отныне Шэнь Да, Шэнь Эр и Шэнь Сань будут выплачивать родителям по два серебряных таэля в год в качестве пенсии. Взамен семья Гао не имеет права требовать от них ни копейки.*
Когда Шэнь Нянь прочитала это, её глаза засветились.
– Теперь всё надёжно! – прошептала она. – Не придётся больше выпрашивать у них каждый грош.
Гао едва сдерживала ярость. Глаза её горели, ногти впились в ладони, но, видя, что старик на грани, она стиснула зубы.
Старый патриарх молча наблюдал за происходящим. Раздел имущества, предложенный господином Шэнем, оказался справедливым, и его лицо смягчилось.
– После раздела каждый будет жить своей жизнью и не создавать проблем другим, – произнёс он, бросая многозначительный взгляд в сторону Гао.
Та побледнела, лицо её стало багрово-синим.
Когда свидетели ушли, господин Шэнь собрался возвращаться в почтовый дом.
Шэнь Эр достал толстое одеяло, которое сшил заранее, и протянул его второму сыну.
– Брат Кунь, проводи учителя до гостиницы и возьми это одеяло. Холодает, пусть не мёрзнет в дороге.
Господин Шэнь удивился. Он не ожидал, что вторая семья позаботилась о нём. В сердце потеплело.
Тут подошёл Шэнь Да с ватным халатом в руках.
– Отец, жена сшила для вас халат. Возьмите, пригодится.
Шэнь Сань взглянул на Лю. Та потупилась, не решаясь поднять глаза.
Муж просил её сделать наколенники, но она откладывала, думая, что времени ещё много. Теперь ей было стыдно.
Шэнь Сань всё понял без слов. Губы его сжались, голова опустилась.
Господин Шэнь не стал вникать в их размолвку. Он был рад, что сыновья помнят о нём.
– Ты принял верное решение, – сказал он, глядя на Шэнь Да.
Шэнь Эр проводил отца до ворот, наказал брату Куню ехать осторожно. Долго смотрел вслед удаляющемуся экипажу, прежде чем вернуться. На лице его играла улыбка – казалось, он был доволен.
Госпожа Гао сегодня проиграла. Сердце её разрывалось на части. Она фыркнула, развернулась и ушла в свой двор. Шэнь Нянь и остальные были слишком заняты радостью от раздела, чтобы обращать на неё внимание.
Шэнь Эр видел, что младшие брат и сестра не до конца понимают произошедшее. Боясь, что третий брат рассердится на жену, он осторожно сказал:
– Теперь мы разделились. Будем жить каждый своим домом, но не забывать о родстве. Если что – обращайтесь.
Шэнь Да кивнул.
Шэнь Сань взглянул на Лю, съёжившуюся в углу. В глазах его читалось смятение.
– Сможем ли мы жить хорошо? – подумал он, но вслух лишь согласился:
– Конечно.
Лю вздохнула с облегчением.
– Простил? – прошептала она. – Должен простить… Ведь и меня свекровь обманула.
Но Шэнь Сань даже не взглянул на неё. Он направился к своему двору.
Из дома доносился шум. Подойдя ближе, он увидел, что дверь заперта снаружи.
– Это… – замялась Лю. – Сестра Цзин буянила. Я попросила её успокоиться.
Лицо Шэнь Саня потемнело.
– Открывай! Немедленно!
Дверь распахнулась, и на пороге появилась заплаканная Сяо Цзин.
– Отец! – вскрикнула она. – Бабушка с мамой хотят выдать сестру замуж! Останови их!
Шэнь Сань твёрдо ответил:
– Никто не выдаст Шэнь Жоу замуж без моего согласия.
Сяо Цзин замерла. Лицо её залилось краской.
– Правда? – прошептала она.
– Правда.
Девушка бросилась обратно в дом и вытащила оттуда сестру.
– Слышала? Отец не позволит!
Шэнь Жоу наконец улыбнулась.
– Спасибо, отец.
– Прости, что напугал вас, – сказал Шэнь Сань.
Шэнь Жоу покачала головой. Разве отец должен извиняться? Она его дочь – ей положено терпеть.
Госпожа Лю стояла в стороне, наблюдая, как муж и дочери говорят без неё. Глаза её наполнились слезами.
– Все меня винят… – прошептала она.
Шэнь Сань не выдержал.
– О чём ты плачешь? – вспылил он. – Разве не заслужила?
Шэнь Жоу и Сяо Цзин молчали. Раньше они всегда заступались за мать, но сегодня… Сегодня она предала их.
Лю смотрела на дочерей, ожидая поддержки, но те отвернулись.
Сяо Цзин не выдержала.
– Мама думает только о бабушке, а не о нас!
Лю сжала губы.
– Как ты смеешь так говорить? Разве я тебя этому учила?
Сяо Цзин горько усмехнулась.
Шэнь Сань взял Шэнь Жоу за руку и повёл в дом.
– С этого дня ты будешь заниматься только домом – готовить, стирать, – сказал он жене, даже не глядя на неё. – В остальное не вмешивайся. Если повторится – развод.
С этими словами он ушёл в комнату, собрал вещи и перешёл в подсобку.
*Развод.*
Словно ледяная вода хлынула на голову. Госпожу Лю затрясло.
Она смотрела на спину мужа и не узнавала его.
Голова раскалывалась. Казалось, ещё немного – и она взорвётся.
Она вернулась в дом и повалилась на кровать, чувствуя лишь пустоту в голове.
– Что я сделала не так? – прошептала про себя. – Почему все так вышло? Почему теперь даже сама себе противна?
Воспоминание о краденном помолвочном письме резко пронзило сознание. Госпожа Лю вскочила с кровати, вся дрожа. Глаза её расширились от ужаса.
***
Как говорится, у каждого своя радость и своя беда. Пока в третьей комнате царил разгром, вторая комната была полна веселья, и лица всех сияли улыбками.
– Наконец-то свободен! – Шэнь Кунь не скрывал радости. – Отец, я хочу отнести учителю пару стаканчиков вина, поделиться хорошей новостью – пусть и он порадуется!
Шэнь Эр тут же одобрил:
– Бери, сынок. Да побольше – не скупись.
– Договорились! – весело откликнулся Шэнь Кунь.
Но самой счастливой в этот момент была Ли Сюннян. Теперь она не просто невестка – стала свекровью.
– Что бы ты хотела на ужин? – ласково спросила она. – Приготовлю всё, что пожелаешь.
Тот, кто держит в руках половник, всегда так делает, когда душа поёт.
Шэнь Нянь знала толк в еде и быстро назвала любимые блюда. Ли Сюннян заботливо записала каждое, чтобы угодить дочери.
– Отец, – задумчиво сказала Шэнь Нянь, – может, пора нашему дому расшириться? Ведь старший брат, второй брат и Мань всё ещё ютятся вместе. Как же жён искать?
Ли Сюннян тут же оживилась:
– Точно, пора строиться! Гань и Кунь уже взрослые, скоро жениться пора. Без своего дома – куда годится?
Обновлено: 14.02.2026