Глава 49 — Глава 49

Шэнь Нянь молчала. Она давно слышала, что в их деревне живёт человек, который настолько предан материнской семье, что даже забывает о родном сыне. Вернувшись домой, девушка поставила корзину и высыпала собранные травы. – Брат, это для тебя. Шэнь Цянь как раз сушил лекарственные растения. Взглянув на подношение сестры, он понял, что она опять ходила в горы. Он беспомощно вздохнул. Шэнь Нянь, увидев выражение лица брата, сразу догадалась, что сейчас начнётся нравоучение. Она повернулась и быстро ретировалась. Не успела она сделать и пары шагов, как в двери раздался стук. – Есть тут кто? – Голос был звонкий и чистый, как у лесной птички. Шэнь Нянь обернулась и вышла посмотреть. На пороге стояла девушка лет пятнадцати-шестнадцати в зелёном платье. Одежда её была добротной, в волосах поблёскивала серебряная заколка. Глаза — живые, манеры — совсем не деревенские. – Кого вы ищете? – спросила Шэнь Нянь. Девушка вежливо поклонилась. – Это дом господина Шэнь Маня? Старуха Гао, услышав вопрос, криво усмехнулась. – Какой там господин – ребёнок ещё. Но, скрывая презрение, она тут же расплылась в сладкой улыбке. – Это его семья. Я – бабушка Шэнь Маня. А вам что от него нужно? Девушка снова поклонилась. – Здравствуйте, бабушка. Я служанка из семьи господина Чжана из уездного города. Моя госпожа прислала подарки в благодарность вашему внуку. Она не стала уточнять, за что именно благодарность, и тут же обернулась к воротам, подав знак. В дом вошли двое слуг с поклажей. Увидев такое богатство, глаза старухи Гао загорелись жадностью. Она тут же приняла вид хозяйки. – Чем мог помочь вам малец?.. Ах, какая щедрая госпожа! – Затем резко повернулась к невестке. – Ты чего стоишь? Беги чай гостям ставить! – Сейчас, сейчас! – Гао Юэхун, опомнившись от вида подарков, едва не споткнулась, торопясь в дом. Служанка поспешно остановила её. – Не беспокойтесь, нам надо спешить обратно к госпоже. Гао Юэхун испугалась, что вторая часть семьи перехватит подарки, и тут же встала у груды даров, как страж. Девушка слегка смутилась, но продолжила: – Где же сам господин Шэнь Мань? Мне велено передать всё лично ему. Подошедшая Ли Сюннян удивилась, когда Шэнь Нянь пересказала ситуацию. – Да не может быть… Брат Мань – ребёнок всего пяти лет. Как он мог помочь знатной особе? Служанка, казалось, не ожидала возражений. Она недоумённо взглянула на женщину. – Нет ошибки. Именно он – молодой господин вашего дома. Помолчав, добавила: – Не сомневайтесь. Мы бы не приехали без оснований. Она так и не объяснила подробностей. Дело в том, что вчерашнее похищение запятнало репутацию её господ, и о нём старались не вспоминать. Ли Сюннян проводила их в свой двор. Гао Юэхун и старуха Гао, видя, как подарки уплывают в чужие руки, попытались было вмешаться, но служанка бросила на них такой взгляд, что они отпрянули. – Вот вилами по воде писаная! Служанка, а туда же – глаза катить! – зашипела старуха. – Вот наш Лао У сдаст экзамены, я им покажу, где раки зимуют! Гао Юэхун, понимая, что словами горю не поможешь, торопливо предложила: – Мама, ты ведь глава семьи. Сходи ко второму двору – всё по праву твоё. Брат Мань – внук, должен тебе подчиняться. Старуха, почуяв выгоду, последовала за невесткой. Тем временем служанка, передав Шэнь Маню подарки и поблагодарив его, собралась уходить. Наткнувшись на Гао и его жену в дверях, она лишь слегка кивнула и удалилась. Старик Гао тут же начал выяснять: – Лао Эр, и что ты с этим собираешься делать? Дары были завидные: рис, лапша, ткани, сладости, бумага – всё, что нужно в хозяйстве. Ли Сюннян, делая вид, что не замечает недовольства свекрови, спокойно ответила: – Не переживайте, мама, я о вас не забыла. Как разберу, пришлю вам часть. В конце концов, старшая в доме – нельзя оставлять её без доли. Но Гао Юэхун просто зубами скрипела от зависти, глядя, как богатство уплывает к другим. – Вторая невестка, ты, кажется, забыла, что семья не разделена и мать – полноправная хозяйка всего. – Я же сказала – подарю ей часть, – Ли Сюннян улыбалась так добродетельно, что сам Конфуций бы похвалил. Шэнь Нянь и братишка Мань тихо сидели в стороне, наблюдая, как мать парирует нападки семьи Гао. В деревне скучно – ни сказителей, ни театров, вот и приходится развлекаться семейными разборками. Гао Юэхун, чувствуя моральное превосходство, продолжила: – Вторая невестка, хватит юлить! Всё это нужно отдать свекрови на распределение! Ли Сюннян хлопнула в ладоши. – Четвёртая невестка, ты мастер обходить суть! Но вот поправка: эти дары – благодарность брату Маню. Я и муж не возьмём ни крупинки. Отдать часть свекрови – долг почтительности. Но если всё отдать, осудят – и лицо семьи подмочено. Да и пятому брату в школе засмеют. Гао Юэхун обрадовалась было похвале, но, услышав продолжение, помрачнела. Она хотела нагло потребовать долю и для себя, но старик Гао, боявшийся за репутацию сына, пресёк её. – Спасибо за заботу, вторая невестка, – слащаво сказал он и, не медля, прихватил пачку бумаги, две коробки сладостей и один отрез ткани. Тут Шэнь Нянь вдруг сказала братику: – Брат Мань, ты же спрашивал, что значит "есть как свинья"?.. Так вот, в чём дело. Брат Мань перевёл взгляд со старика Гао на Гао Юэхун и одобрительно кивнул. – Ясно. Лицо деда Гао стало багровым, и он зло уставился на них. Шэнь Нянь закатила глаза: – Ты чего уставился? Я что-то не то сказала? Если ты так думаешь, я спрошу у отца, когда он вернётся! Настоящая угроза! Бесстыжая угроза! Господин Гао в сердцах швырнул вещи и сердито выкрикнул: – Вторая невестка, посмотри, какую дочь ты вырастила! Шэнь Мань, то ли от природы вредная, то ли нарочно, протянула: – Сестрёнка, я же тебя хвалю, можешь сказать спасибо. Шэнь Нянь едва сдержала смех, но подхватила: – Спасибо за добрые слова. Постараюсь и дальше не подводить. Дед Гао чуть не рухнул от злости. Схватив кое-какие вещи, которые могли пригодиться его сыну, он в бешенстве ушёл, поклявшись больше не переступать порога второй комнаты. Гао Юэхун хотела было ещё что-то прихватить, но, увидев, как Шэнь Нянь играет с камнем, испугалась и пулей вылетела вон. – Мам, эта Шэнь Нянь просто ужасная! [Конец главы]