Глава 4 — Глава 4

Старшие мужчины в деревни переглянулись, но телохранитель деревни заколебался, увидев её:– Шэнь Нянь, ты могла бы поделиться с нами, как ты поймала эту дичь?Шэнь Нянь подняла глаза и уставилась на ноги плотника Чэнь:– Я поймала их, ударив в голову камнем. – Она кивнула на птиц.– Ну а большие… – Она подумала, затем указала на отметины на телах кабанов.– Оба споткнулись и разбили себе голову.В этот момент некоторые девушки за видом деревенского хранителя вздохнули с облегчением.Если бы не Шэнь Нянь, им бы пришлось жить с Шэнь Удэ. Глава 4. Эта девчонка — сущий дьявол Деревня Чжуси лежала в окружении зелёных гор и извилистых рек. Место здесь было благодатным, и людей жило немало. Семья Шэнь пустила здесь корни давным-давно и считалась одной из самых больших и уважаемых во всей округе. Хозяин Шэнь, у которого сейчас жила Шэнь Нянь, когда-то был деревенским писарем. Ему даже удалось устроиться клерком на почте, где он получал меньше двух лянов серебра в месяц. Хотя мужчин в семье хватало, зарабатывали они в основном подённой работой, так что больших денег не водилось. Да ещё двое недорослей, Шэнь У и Шэнь Фуцюань, учились — и на них тоже приходилось тратиться. Жить становилось всё труднее. В довершение всего, госпожа Гао души не чаяла в своих младших детях — четвёртом и пятом, что ещё больше усложняло жизнь остальным домочадцам. Шэнь Нянь где-то слышала, что гора Юньу — общая, и там можно найти много полезного. Ей вдруг страшно захотелось мяса, вот она и отправилась потихоньку в горы. Едва её нога ступила на горную тропу, как древесная способность моментально поднялась на два уровня — теперь она спокойно могла справиться с любой опасностью. В горах она почувствовала себя как рыба в воде. Тело, ещё недавно вялое и слабое, наполнялось силой с каждым шагом. Древесная энергия била ключом. Вдруг в траве раздался шорох. Шэнь Нянь прищурилась, подняла камень и метнула его в сторону звука. Тишина. Подойдя ближе, она увидела на колючей лиане фазана с пёстрым оперением. Глаза девочки загорелись, а губы сами собой растянулись в улыбке. Забросив добычу в корзину, она двинулась дальше в горы. Старший брат как-то рассказывал, что в горах можно найти много полезного, вот Шэнь Нянь и решила воспользоваться случаем — хоть питание в доме поправит. Она шла по крутой тропе так легко, будто это была ровная дорога. В это самое время Шэнь Эр как раз говорил о ней: – Где эта Няньнянь пропадает с самого утра? Что-то я её давно не видел, — озадаченно промолвил он. Ли Сюнюань с нежной улыбкой покачала головой: – Наверное, гуляет где-то. Ей в последнее время скучно. Шэнь Мань, услышав разговор родителей, бросил деревянную палочку, которой выводил иероглифы, и побежал к дому сестры. Позвав её несколько раз, он понял — Шэнь Нянь действительно ушла. Его хрупкое личико нахмурилось: – Папа, мама, я пойду поищу сестру! С этими словами он торопливо выскочил за ворота. – Посмотри-ка, брат Мань больше похож на старшего брата, чем наши старшие сыновья, — с замешательством заметила Ли Сюнюань. Шэнь Эр только махнул рукой: – Мальчик должен заботиться о семье. Брат Мань — уже мужчина! Шэнь Мань обошёл все места, где обычно бывала сестра, но нигде её не нашёл. Незаметно для себя он оказался у деревенской школы. – «Небо и земля темны и желты, вселенная огромна...» — доносилось из-за дверей. Услышав эти слова, глаза мальчика загорелись. Он шепотом повторял: – «Приходит холод и уходит лето, осенью собирают урожай, а зимой запасаются...» Очнулся он только от звонкого звона колокольчика. Оглядевшись, Шэнь Мань поспешил прочь. В это время из школы высыпала ватага подростков. Один пухленький мальчуган толкнул Шэнь Фуцюаня локтем: – Эй, вон тот паренёк — не твой ли брат Мань? Шэнь Фуцюань фыркнул: – Шэнь Мань? Что он здесь делает? Неужели тоже учиться собрался? — он презрительно рассмеялся. – Сыну второго дядюшки не на что учиться, вот и завидует, — с гордостью заявил он. Но стоящий рядом мальчик надул губы: – А вот и не факт. Мой второй дядя был бедным, а потом помог одному важному господину и разбогател. Говорят, скоро новый дом построит. Лицо Шэнь Фуцюаня побелело. Он крепче сжал сумку с книгами. – Ладно, я домой... Весь путь он шёл хмурый. Дома его встретила встревоженная Гао Юэхун: – Фуцюань, что случилось? Учитель что-то непонятно объяснил? Мальчик надулся: – Я не дурак! Всё понял! — затем скривился. — Видел Шэнь Маня возле школы. Гао Юэхун сначала не поняла, потом усмехнулась: – Скоро увидим... Шэнь Фуцюань хоть и был мал, но хитер как лиса: – А если Шэнь Мань захочет учиться? Денег-то у семьи немного. Все его книги и бумаги достались от дяди У. Если Шэнь Мань пойдёт в школу, ему достанется меньше. Гао Юэхун задумалась, лицо её потемнело. – Сынок, я сейчас пойду к бабушке. Не волнуйся, я не позволю другим тянуть из нас последнее. Сказав это, она и забыла, что семья ещё не разделилась. Деньги зарабатывали сообща, и никто ни у кого ничего не отнимал. Глядя на удаляющуюся мать, Шэнь Фуцюань самодовольно ухмыльнулся и достал из шкафа коробку сладостей — тайком припасённых бабушкой. Ему одному. Час Чэнь. Шэнь Нянь спустилась с горы. Сельчане, подбиравшие хворост, застыли в ужасе, увидев её ношу, и бросились врассыпную. – А-а-а! В Шэнь Мэньсин вселился горный дух! — орали они, убегая так, будто за ними гнался сам дьявол. Шэнь Нянь недоумённо моргнула. Оглянулась — за спиной висели на верёвке тигр, два диких кабана, да ещё связка фазанов и прочей мелкой дичи. – Что-то не так? Недовольная охотой, она потащила добычу в деревню. Горы мяса казались ей легче пёрышка. У входа в деревню её уже ждала толпа. Человек, первым побежавший с горы, тыкал пальцем: – Я же говорил! Вы сами видели! Старейшины переглянулись. Охранник деревни неуверенно спросил: – Шэнь Нянь, расскажи, как ты это поймала? Девочка уставилась на его ноги: – Птиц камнем по голове. — кивнула на фазанов. — А большие... — она показала на следы на кабанах. — Да сами разбились. За спиной охранника девушки облегчённо вздохнули. Если бы не Шэнь Нянь, им бы пришлось жить с Шэнь Удэ. Дочь семьи Шэнь и впрямь нечиста… Вдруг хрупкая девочка превратилась в грозную воительницу. Неужели в неё вселился злой дух? Что это за наваждение? Жители деревни Чжуси не знали, чего страшиться больше: имени Шэнь Нянь — «вестницы бед» — или мёртвого тигра, чей вид всё равно внушал ужас. Все замерли на месте, не решаясь подойти. — Боже правый, это же матёрый зверь! — Неужто это та самая девчонка из второго дома Шэнь его прикончила? — Такой огромный тигр в горах — просто кошмар! …Услышав вести, и семья Шэнь поспешила к месту. Первым примчался Шэнь Мань. Мальчишка увидел «гору» рядом с Шэнь Нянь и протёр глаза, не веря зрению. Когда картина перед ним не исчезла, он разинул рот. — Сестрёнка, это… что? — Брат дрожащим пальцем указал на исполинскую тушу с иероглифом «Ван» на лбу. Шэнь Нянь с гордостью продемонстрировала добычу: — Тигр, кабан, фазан, заяц — всё в мясо пойдёт. Шэнь Мань робко переступал, приближаясь к сестре. Он то и дело бросал нервные взгляды на тушу. — Сестра… это ты одна… — От изумления у брата чуть челюсть не отпала. Потом он вдруг встревожился, будто спохватившись: — Сестра, ты ведь не ранена? **(Конец главы)** *(Сохраняется напряжённая атмосфера, добавляются оттенки фольклорного страха и семейной динамики. Междометия и диалоги адаптированы для естественного звучания в русской традиции.)*