Глава 3 — Глава 3

– Второй брат, чтоб тебе пусто было! Это наша еда, а ты, младшая жена, половину прихватила! Да чтоб тебе в горле застряло! – раздался злой голос Лао Гао, но из второй комнаты никто даже не повернулся. Какие им проклятия? Лучше набить животы! Вернувшись в свою комнату, вся семья Шень вздохнула с облегчением. – Пап… – Шень Нянь вдруг задумалась. – Бабушка – не твоя родная мать? Почему она так с тобой поступает? Этот вопрос терзал её с самого утра. Всю жизнь ей твердили, что родители всегда любят своих детей. Но Лао Гао… больше походила на злую мачеху. – А? – Шень Лаоэр растерялся. – Бабушка – не моя мать. И молоко, что ты пьёшь, не от неё и не от твоего отца. Это был семейный секрет, но если дочь спрашивает – скрывать не станет. Шень Лаоэр грустно усмехнулся: – Длинная история… Давай расскажу за едой. Все началось с деда Шеня, Шень Хуна. Он был единственным наследником в роду и по воле семьи женился на Лао Гао, дочери наставника. Но годы шли, а детей у них не было – только одна девочка. Родственники забеспокоились: без наследника род прервётся. Вот и купили наложницу – госпожу Ван. Госпожа Ван сразу забеременела и родила мальчика – первого дядю Шень Нянь. А тут на тебе – Лао Гао, которая до этого не могла зачать, вдруг тоже оказалась в положении! Она уже радовалась: вот сейчас избавится от наложницы и её сына! Но не тут-то было – госпожа Ван снова ждала ребёнка. От злости Лао Гао чуть не потеряла своего. Госпожа Ван держалась в стороне, не лезла в семейные дрязги, но Лао Гао ненавидела её всё сильнее. А вскоре выяснилось: госпожа Ван ждёт не одного, а сразу двух мальчиков! Когда Лао Гао узнала об этом, у неё начались преждевременные роды... После двух дней мук на свет появился Шень Лаосы. С тех пор ненависть Лао Гао стала только сильнее. Она даже подсыпала госпоже Ван отраву, чтобы та больше не могла рожать... Старейхины рода возмутились – как можно так поступать с женщиной, подарившей семье троих сыновей? Они постановили: госпожа Ван больше не наложница, а вторая законная жена. Но здоровье её было подорвано. Госпожа Ван рано ушла из жизни. – Она была доброй, – вздохнул Шень Лаоэр. – Мы все её любили. Он не видел смысла скрывать правду. Почтительность – это хорошо, но зачем почитать тех, кто её не заслуживает? Шень Нянь уплетала паровые булочки, щурясь от удовольствия. Она старалась есть медленно, но всё равно выглядела прожорливой белочкой. – Сестрёнка, вот грибы, кушай, – Шень Мань положил ей в тарелку свой кусок. Все привыкли: малыш с пяти лет души не чаял в старшей сестре. – Сспсиба, – Шень Нянь пробормотала с полным ртом. – Не разговаривай, когда ешь! – нахмурился мальчик. Старший брат Шень Кунь засмеялся, потрепав его по голове: – Так и до старости не вырастешь, если всё переживаешь. Шень Мань покраснел и уткнулся в тарелку. Шень Нянь ела, пока не начала икать. – Ну хоть сегодня хорошо поела! – обрадовался отец. – Буду стараться! – бодро ответила девочка. Тут она вспомнила разговор и спроина: – Пап, у нас что, золотой рудник есть? Шень Лаоэр поперхнулся. – Что?! – Ну раз так зациклились на наследнике... – Никакого рудника нет, – засмеялся отец. – То-то же! – фыркнула Шень Нянь. – Какая разница, сын или дочь? Бывает, сыновья родителей на улицу выгоняют, а дочери – содержат до старости! – Главное – это возможности, – просто, но мудро произнесла Шэнь Нянь. Она повидала слишком много жестокости, и в последнее время сила значила так много, что мужчины сами предлагали себя ей, словно подстилки. – Пока ты сильна, можешь делать что угодно! Ли Сюннян поперхнулась едой, чуть не задохнувшись. – Кхе-кхе-кхе! Шэнь Нянь торопливо протянула ей стакан воды: – Мама, попей. Она слегка растерялась, не понимая, что сказала что-то не то. Ли Сюннян, отдышавшись, посмотрела в чистые, как хрусталь, глаза дочери и осторожно подобрала слова: – Ты же девушка. Не говори о таких вещах – о мужчинах и женщинах. Если кто-то посторонний услышит, тебе потом будет трудно выйти замуж. Впредь никому об этом не рассказывай, ясно? Шэнь Нянь хотела спросить, разве её способности не помогут найти достойного мужа, но лишь покорно кивнула: – Хорошо. [Конец главы]