**Глава 6. Груз вины**
Спустя десять минут.
— Ну как тебе, Тони? Каково это — покидать свои «пятизвездочные апартаменты», в которых ты провел последние месяцы? Неужели нет ни капли ностальгии?
Леон, удерживая Тони и Инсена под мышками, парил высоко над горным массивом.
— Обычному человеку такой шанс выпадает раз в жизни, — поддразнивал он брата. — Может, поделишься впечатлениями?
Волосы Тони нещадно трепал ветер, лицо его было бледным.
— Ты называешь это «шансом»? Черт возьми, Леон, если бы ты не превратился в Супермена, я бы по возвращении устроил тебе такие же «каникулы», чтобы жизнь медом не казалась!
— Ладно-ладно, вижу, ты не в духе. Моя вина, молчу, — Леон усмехнулся и притих.
Инсен, до этого старавшийся даже не дышать, осторожно подал голос:
— Э-э… мистер Леон, позвольте спросить. Что вы намерены делать с базой внизу? Оставите её американским военным?
В голосе Инсена не было ни капли симпатии к властям США. Он был убежден, что именно их политика позволила этим фанатикам так разрастись.
Прежде чем Леон успел ответить, заговорил Тони:
— Уничтожь её. Всё, на чем стоит клеймо Старка… сотри в порошок.
Он мрачно смотрел вниз, где среди скал виднелись ящики с оружием, помеченные логотипом его компании. В его глазах отражалась тяжелая, свинцовая горечь.
— Как скажешь, — коротко бросил Леон.
Он поднял их еще выше, чтобы взрывная волна не задела их. Когда дистанция стала безопасной, его глаза вспыхнули алым. Тонкие лучи теплового зрения вонзились в склады боеприпасов.
*БУМ!*
Сначала сдетонировал один склад, затем пламя перекинулось на соседние. Началась цепная реакция. Огненный шторм поглотил базу, в небо поднялся огромный гриб дыма и пыли высотой в несколько десятков метров. То, что еще недавно было грозным оплотом террористов, в считанные секунды превратилось в пылающее пепелище.
— Невероятно… Неужели всё действительно закончилось? — прошептал Инсен, чувствуя на лице жар от далекого взрыва.
— Да, закончилось. Эти кошмарные воспоминания теперь в прошлом, — Леон кивнул. — Сейчас я доставлю вас к американской базе в Афганистане. Там есть твой старый друг, Тони. Он позаботится о вашей отправке домой.
Леон развернулся и полетел прочь от горящих руин.
— Но сам я с вами не пойду. Моя нынешняя сила… скажем так, пока не время связывать её с моим официальным именем.
Инсен, казалось, хотел что-то возразить, но, взглянув на проносящуюся в сотнях метров внизу землю, решил благоразумно промолчать. Тони же, который после побега был непривычно тихим, вдруг напрягся.
— Ты сказал «пока не время», — Тони замялся. — Значит ли это, что у тебя есть какие-то планы, Леон?
— Именно так, — не стал отрицать брат. — Есть вещи, которые я хотел сделать давно, но мне не хватало сил. Теперь они у меня есть.
Его голос звучал буднично, почти равнодушно:
— По возвращении я займусь делами и заодно продемонстрирую миру свою мощь. Это необходимо. Когда мой секрет рано или поздно раскроют, все эти назойливые мухи должны трижды подумать, прежде чем пытаться ужалить.
— Что именно ты задумал? Расскажешь дома.
Леон прекрасно понимал: даже такой могущественный герой, как Супермен, страдал от козней Лекса Лютора. А он сам — лишь молодой человек, который грелся на солнце всего полгода. Стоит его силе стать достоянием общественности, как на него набросятся все: от правительств до безумных ученых. Если только он не покажет сразу, что он неуязвим и, что важнее, не намерен миндальничать с врагами. Люди уважают силу и боятся возмездия. Это аксиома.
— И что теперь? — спросил Леон. — Попробуешь отговорить меня от «лишнего шума»?
— Нет, — быстро ответил Тони. — Я просто…
Он замолчал на долгое время, а затем, глубоко вздохнув, выдавил из себя слова, которые давались ему с огромным трудом:
— Леон… я… я хотел сказать… Прости. Мне жаль, что я не послушал тебя раньше, когда ты советовал закрыть оружейное подразделение **Старк Индастриз**.
На лице Тони отразилось глубокое, искреннее раскаяние. И направлено оно было не только к брату, но и к тем безвинным людям, чьи жизни унесло оружие, созданное в его лабораториях.
Больше года назад, когда электронная империя Старков уже гремела на весь мир, Леон предлагал Тони отказаться от военных контрактов. Но тогда Тони лишь отмахнулся, посчитав, что младший брат еще слишком юн и склонен к излишнему идеализму. Теперь же груз ответственности давил на него сильнее, чем любая броня.
— Извинения не обязательны… — Леон был удивлен.
Он знал, что Тони закроет производство оружия, но не ожидал услышать от него слов «прости». Тони Старк и извинения — вещи почти несовместимые. Обычно, совершив ошибку, он пытался загладить её делами, подарками или шутками, но никогда не признавал вину вслух. Плен явно пошел ему на пользу.
— Прошлого не вернуть, Тони. Но, как говорят, «ремонт забора после того, как овцы потерялись» — лучше поздно залатать дыру в заборе, чем потерять всё стадо. У тебя еще будет шанс искупить вину.
Леон говорил мягко, стараясь поддержать брата:
— Твой новый **Дуговой реактор** может стать основой для чистой энергии. Ты можешь изменить мир к лучшему, сделать его безопаснее. Так что кайся, если нужно, но не дай чувству вины парализовать тебя.
Тони слушал молча, не перебивая — редчайший случай в его жизни. Когда Леон закончил, Старк-старший грустно улыбнулся:
— Возможно, ты прав… И еще… насчет Оби…
— У **Обадайя** рыльце в пушку, это очевидно, — отрезал Леон. — Сейчас ты будешь колебаться, поэтому я подожду тебя в Лос-Анджелесе. Там мы и сведем с ним счеты.
Тони по привычке хотел было возразить, защищая дядю, к которому всё еще питал крупицы доверия, но, взглянув в решительные глаза брата, лишь глухо кивнул:
— Пусть будет по-твоему.
Леон довольно улыбнулся. Кажется, это приключение значительно подняло его авторитет в глазах Тони. Говорят, слова не учат — учат поступки. И это была чистая правда.
Пролетев еще немного, Леон приземлился посреди бескрайних песков.
— Всё, дальше я не пойду. В восьми километрах отсюда — база ВВС. Вот, держи сигнальную ракетницу, я стащил её у тех парней. Как только я улечу, стреляй в небо — и за вами приедут.
Леон всучил Тони ракетницу и приготовился к взлету.
— Стой! — спохватился Тони. — Чуть не забыл! Вернись к пещере и забери мою броню. И чертежи, если они не сгорели!
— *Мазафакер!* Что ж ты в пещере-то молчал?!
— Ну, я решил, что в две руки ты больше ничего не унесешь, поэтому говорю сейчас.
— Тони, в этом ты весь!
Леон в шутку показал брату средний палец и рванул ввысь, пробивая звуковой барьер.
Оставшиеся на земле мужчины проводили взглядом инверсионный след, разрезавший облака.
— Твой брат… — Инсен почесал затылок. — Не боишься, что его заметят радары базы?
Тони вскинул бровь:
— Какой еще брат? Нас спас какой-то парень, назвавшийся Суперменом, а потом улетел в неизвестном направлении. Мы даже лица его толком не разглядели, верно?
Инсен понимающе усмехнулся:
— Ах, вот оно что… Значит, этот Супермен — поистине благородный и самоотверженный герой!
Обновлено: 19.02.2026