**Глава 4. Решение проблем**
— Ты всё такой же упрямый, — Леон усмехнулся, окинув брата внимательным взглядом. — Посмотри на свою бородку, которой ты так гордился. Теперь она больше похожа на пучок сорняков.
— Ты тоже не особо изменился, — не остался в долгу Тони, чей язык всегда был острее бритвы. — Хотя я и не припомню, чтобы у моего младшего брата была привычка разгуливать с голым торсом, выставляя себя напоказ.
Тони явно наслаждался этой перепалкой. В этом привычном обмене колкостями было нечто особенное — нечто, дающее ощущение дома и семьи. В конце концов, в этом огромном и холодном мире Леон оставался его единственным по-настоящему близким человеком.
— И в следующий раз постарайся придумать более правдоподобную ложь, — продолжал язвить Тони. — Услышал мой голос из космического корабля? Ха-ха, очень смешно. Ты что, забыл школьный курс физики спустя полгода после выпуска? В вакууме звук не распространяется.
Тони самодовольно выпятил подбородок, уверенный, что его научный гений вмиг раскусил нелепую выдумку брата.
— Так что случилось? Ты вернулся раньше из-за какой-то аварии? Или Пеппер всё-таки связалась с тобой? Кстати, как она… Пеппер, она в порядке?
— Нет, она не звонила, — Леон покачал головой. — Возможно, просто не хотела сообщать мне дурные вести о твоём исчезновении, когда шансы на спасение были призрачными.
Он сделал паузу, а затем добавил совершенно серьезно:
— Но я действительно услышал тебя, находясь на корабле. Ты звал меня по имени, и я услышал. Считай это моей новой способностью, которая только что пробудилась.
Тони недоверчиво открыл рот:
— Твои способности… они совершенно антинаучны. Звук — это вибрация, и предел её распространения весьма ограничен, не говоря уже о космической пустоте…
— Но это факт. И поверь, «антинаучных» фокусов у меня теперь в избытке. Позже я позволю тебе провести все необходимые тесты.
Пока Леон говорил, его взгляд не отрывался от груди брата. Он видел всё: каждый крошечный осколок, застрявший в опасной близости от сердечных клапанов. Тяжело вздохнув, он помрачнел.
— Тони, выглядишь ты паршиво. Эти фанатики явно не жалели тебя.
Леон нахмурился, его голос стал жестким:
— Осколки впились в артерии прямо у сердца. Магнит лишь временно сдерживает смерть, но это всё равно что спать под занесенным мечом… Проклятые ублюдки!
Тони замер. Увидев ледяную ярость в глазах брата, он почувствовал, как к горлу подступил комок благодарности. Его губы дрогнули, но он лишь молча покачал головой.
— Пустяки, царапина. Но ты пришел как раз вовремя. Завтра я планировал прорыв, но теперь мы можем разнести это место к чертям, не опасаясь за жизнь Инсена.
— О! Точно, Инсен! — Тони хлопнул себя по лбу и резко вскочил, осознав, что его спаситель подозрительно притих. — Инсен, ты как? Ты где… А, ты здесь?
Тони неловко улыбнулся. Рядом с ними, тише воды и ниже травы, стоял мужчина средних лет в жилетке. Его редеющие волосы и аура старого инженера придавали ему вид человека, привыкшего оставаться в тени. Инсен наблюдал за ними всё это время. Просто Тони был так поглощен воссоединением с братом, что напрочь забыл обо всём остальном.
— Я еще не сплю, — Инсен развел руками. — Вообще-то, я подошел сразу, как только этот джентльмен проломил потолок вашей пещеры.
Тони смущенно кашлянул и, приобняв Леона за плечи, представил его:
— Инсен, знакомься, это мой брат, Леон Старк. Леон, это Инсен. Мой… друг. Он спас мне жизнь.
Мужчины обменялись рукопожатием. Леон сразу понял, что Инсен — человек чести.
— Не думал, что Тони способен завести друзей в такой дыре. Должно быть, всё это время вы заботились о нём. С такими ранами выжить в одиночку было бы невозможно.
— О, нет, я всего лишь… — начал было Инсен, скромно качая голвой.
Леон жестом прервал его:
— Не нужно лишних слов. Вы спасли Тони, а значит, вы мой друг. Сейчас наша задача — проложить путь наружу и отправить тех, кто снаружи, прямиком в ад.
Лицо Леона было спокойным, словно гладь лесного озера, но в глубине его зрачков бушевала гроза.
— Может, сначала составим план? — с сомнением предложил Инсен. — У них подавляющее преимущество в огневой мощи.
— План? Ха! Никаких планов! — вклинился Тони.
Он с гордостью подошел к своему творению и похлопал по холодному металлу брони:
— Смотри, Леон, это мой шедевр. Даже если бы ты не явился, завтра мы с Инсеном проутюжили бы этих террористов так, что от них и мокрого места не осталось бы!
Глядя на Тони, который хвастался своим изобретением, словно ребенок новой игрушкой, Леон лишь устало вздохнул.
— Оставь свою жестянку на потом, — лаконично отрезал он. — Я пойду первым, а вы просто следуйте за мной. Полгода солнечных ванн не прошли даром.
— Жестянку?! Невероятно! Леон, я знаю, что в учебе ты никогда не блистал, но ты явно не понимаешь величия этой брони!
Тони был глубоко оскорблен тем, что его венец инженерной мысли назвали игрушкой.
— Так что, если не разбираешься в вопросе, лучше помолчи и смотри, на что способен гений Старка!
Леон положил руку на плечо брата, слегка сжав его:
— Тони, возможно, твоя игрушка и впрямь неплоха. Но должен тебе сказать: я прилетел сюда прямо с орбиты, и на мне из защиты — только эти штаны.
Глаза Тони округлились. Прилетел из космоса… своим ходом? И на его штанах, которые выглядели так, будто их не стирали вечность, не было ни единой прорехи? Тони, как никто другой, понимал, какая мощь стоит за этими словами.
— Что? Ты… ты… — он не находил слов.
Все. На фоне этого заявления его броня действительно начала казаться детским конструктором.
— Просто идите следом, — Леон мягко улыбнулся, но тут же его взгляд стал серьезным. — Но прежде… нужно решить одну проблему.
Его глаза остановились на груди Тони.
— Проблему? — не понял тот.
Но Леон уже действовал. Его тело даже не шелохнулось, правая рука всё так же лежала на плече брата, а левая на мгновение превратилась в размытое пятно. Тони почувствовал странную тяжесть в груди; резкая боль на мгновение вспыхнула, но тут же исчезла, не успев даже заставить его вскрикнуть.
— Раз, два, три… Осколков было немало, Тони. То, что ты выжил с таким «подарком» внутри, доказывает: ты чертовски живучий сукин сын.
— О чем ты… — Тони инстинктивно коснулся груди.
Подняв взгляд, он увидел раскрытую ладонь Леона. На ней, тускло поблескивая, лежали полтора десятка мелких, острых зазубренных кусков металла.
— Вот. Я достал их. Оставь себе на память. Будет напоминанием о том, что почти в сорок лет тебе пришлось пройти через ад, чтобы наконец-то повзрослеть и научиться ответственности.
Леон всыпал осколки в руку онемевшего Тони и направился к тяжелым дверям пещеры. За долю микросекунды он с помощью биополя зафиксировал металл в теле брата, кончиками пальцев сделал крошечные разрезы, извлек всё лишнее и прижег раны тепловым зрением. Всё было проделано настолько стремительно и плавно, что для Тони мир даже не дрогнул.
Лишь коснувшись груди, он понял: **Дуговой реактор** всё еще на месте, но на рубашке появилось несколько новых дырочек.
— Это… как?! — Тони переводил взгляд с ладони на брата, окончательно лишившись дара речи.
Сегодня Леон преподносил ему слишком много сюрпризов. Настолько много, что он даже забыл возмутиться по поводу комментария о своем «взрослении».
— Идем. Пора возвращаться домой, — бросил Леон, не оборачиваясь.
Обновлено: 19.02.2026