Глава 3 — Глава 3. Тони Старк

**Глава 3. Тони Старк** *Бум!* Едва Леон вошел в плотные слои атмосферы, пространство вокруг него взорвалось звуковым ударом. Его скорость в разы превышала вторую космическую. Он пронзал небо, буквально раскалывая его надвое. Чудовищное давление воздуха, порожденное его движением, разрезало облака, превращая их в клочья. Белесые нити тумана закручивались вокруг него гигантской воронкой, вытягиваясь в длинный инверсионный след. С земли это выглядело так, будто исполинский небесный змей рухнул из горнего мира в мир людей, готовый поглотить всё на своем пути. Приблизившись к поверхности, Леон начал резко замедляться. Перегрузки были запредельными, но он обязан был погасить инерцию. Если бы он врезался в землю на полной скорости, даже его биополе не уберегло бы округу от катастрофических разрушений — на месте падения остался бы кратер размером с город. Путь в тридцать тысяч километров от орбиты и еще десять тысяч от Америки до Афганистана занял у него меньше двадцати минут. Леон завис в небе над пустыней. Воздушный поток от его торможения разогнал все тучи в радиусе нескольких миль. Сейчас здесь было чистое ночное небо, часы показывали около десяти вечера. Не теряя ни секунды, он заложил крутой вираж и устремился на восток. На этот раз он двигался медленно — «всего лишь» двести метров в секунду, не нарушая звуковой барьер. Словно невидимый призрак, он подлетел к горе, в недрах которой томился Тони. — Тони, пора вставать, — прошептал Леон, глядя сквозь толщу скалы на хмурого, спящего брата. А затем он рухнул вниз, подобно метеору. *Грох!* Твердая порода, испещренная жилами кварца, поддалась ему легче, чем мокрый картон. Леон прошил десятиметровый слой грунта и камня, ворвавшись в пещеру. Он приземлился прямо перед кроватью Тони, эффектно припав на одно колено — точь-в-точь как герои в фильмах или сам Старк в своей будущей броне. С потолка, в месте его «входа», продолжали сыпаться обломки, с грохотом ударяясь о каменный пол. *Донг! Бах-бах-бах!* Вибрация, грохот, пыль... Любой человек, разбуженный таким образом, решил бы, что наступил конец света. — А-а-а-а! — Тони не стал исключением. Он и так спал чутко, а тут буквально подпрыгнул на месте, вопя от ужаса. Его сердце готово было выпрыгнуть из груди. — Они прорвались?! — в панике закричал он, решив, что террористы пошли на штурм. Завтра был крайний срок сдачи ракет «Иерихон». По плану Тони должен был надеть самодельную броню «Марк-1» и вместе с Инсеном проложить себе путь к свободе. Это должна была быть самоубийственная миссия. Всего несколько минут назад, проваливаясь в тревожный сон, он молился, чтобы всё прошло успешно, и просил небо позаботиться о Пеппер и Леоне, если он не вернется. И что теперь? Эти фанатики решили не ждать утра? — Черт возьми, даже Леон так не спешил, когда в штаны дул! — выпалил Тони, озираясь по сторонам в поисках оружия. — Инсен! Инсен, ты жив? Они... Постойте, почему пещера обвалилась? О боже, Леон, беги посмотри, что с Инсеном... Стоп. Леон?! Старк вытаращился на фигуру, застывшую у его кровати. Мальчишка был в одних штанах, по его плечам стекала каменная крошка, но ни одна пылинка, казалось, не смела коснуться его кожи. — Леон? Ты... Что ты здесь делаешь? Тони отшатнулся, едва не протерев глаза. Он был уверен, что это галлюцинация — предсмертный бред измученного разума. Корабль Леона должен был вернуться только через два года. Каким чудом он мог оказаться здесь, в этой дыре? Хотя, надо признать, поза у «галлюцинации» была шикарная — вполне в духе Старков. Однако «галлюцинация» поднялась в полный рост и широко улыбнулась. — Ну, я просто услышал, как ты в ночи рыдаешь по моему имени, шепча, что не можешь уснуть без младшего братика. Вот и заглянул на огонек. Леон усмехнулся, глядя на ошарашенного брата. — Честно говоря, Тони, я не ожидал, что в тридцать девять лет тебе всё еще нужны колыбельные. Могу спеть что-нибудь из кантри или просто помычать. Но сразу предупреждаю: укачивать тебя на ручках я не буду, это по части Пеппер. Тони на мгновение замер, а затем сработал его вечный рефлекс — спорить до последнего. — Эй, парень, это я тебя на руках качал, когда ты был мелким! Пеппер и вполовину столько не нанянчила! — Старк возмущенно вскинулся, явно намекая на нарушение семейной иерархии. Таков был их стиль общения: Тони — язвительный и гордый, Леон — вечно подкалывающий его «старший брат в теле младшего». Трудно было не любить этого сорокалетнего мужчину, который мог с важным видом заявить: «Твой подарок на Рождество — полная безвкусица, так и быть, я его оставлю», а потом хранить эту безделушку в самом центре своей коллекции. Но осознание реальности наконец накрыло Тони. Его затрясло от возбуждения, он вскочил на ноги. — Ты! Леон! Ты правда здесь?! Но как? Я имею в виду... Как ты это сделал? Ты же должен быть в космосе, в сотнях миль над Землей! Он даже протянул руку и ущипнул Леона за предплечье. Мышцы под пальцами ощущались как литые блоки мрамора. Это был не сон. Не бред. Леон действительно пришел за ним. Шок сменился невероятным облегчением. Напряжение последних месяцев, державшее его как натянутая струна, внезапно лопнуло. Тони почувствовал такое всепоглощающее чувство безопасности, какого не ощущал никогда в жизни. Он бессильно опустился обратно на кровать и рассмеялся, тяжело выдохнув. Никто не знал силу Леона лучше него. Еще полгода назад тот жал пятьсот тонн и не замечал попаданий из снайперской винтовки. С таким «телохранителем» кучка террористов снаружи превращалась в досадное недоразумение. — Если быть точным, я был на орбите в сорока тысячах километров отсюда, — уточнил Леон, выгнув бровь. — Но, как я уже сказал, я услышал, как моему брату обидно, и не мог не прийти. Он подмигнул Тони. — В конце концов, в этом мире только Пеппер имеет право доводить тебя до слез. — Ой, полегче, парень! — фыркнул Тони, постепенно приходя в себя. — Даже Пеппер не может заставить меня страдать. Никто не может! И вообще, я не страдал! — Да-а? То есть ты хочешь сказать, что тебе здесь очень весело? Решил устроить себе отпуск в гостях у террористов? Леон внимательно осмотрел брата. Глаза Тони всё еще горели тем самым фирменным азартом, но за ними скрывалась такая бездонная усталость, которую не смог бы скрыть ни один сарказм.