**Глава 12. Интеллект простого смертного**
Войдя в лабораторию, Леон обнаружил, что, кроме нескольких дуговых реакторов на столе Тони и стопки комиксов DC, ничего примечательного в помещении нет. Самого Старка тоже нигде не было видно.
— Тони? — Леон огляделся. — Ты где?
Суперслух Леона не работал в фоновом режиме постоянно. Как и Супермену из комиксов, ему приходилось концентрироваться, заставляя мозг отсекать лишний шум, чтобы жить в относительно тихом мире. Не получив ответа, Леон прислушался внимательнее.
— А, ты в гараже. Но почему там так шумно?
Когда Леон спустился в подземный гараж, он застал Тони в весьма специфическом состоянии: под глазами залегли глубокие тени, но взгляд горел лихорадочным азартом. На ногах Старка были надеты странные механические ботинки с торчащими проводами. Сжимая в руках контроллеры, он отдавал команды своим механическим помощникам.
— Баттерфингерс, продолжай съемку. Дамми, отойди чуть левее. Да, вот так. Твоя задача — тушить пожар, если что-то пойдет не так.
Тони встал в центре импровизированной испытательной площадки и сделал несколько глубоких вдохов.
— Так, попробуем. Задействуем десять процентов тяги. Готовимся к взлету... Фу-ух... — Он расправил плечи, настраиваясь. — Давай. Три, два, один!
Он нажал на кнопку контроллера, и из подошв железных ботинок вырвались мощные струи пламени.
*Пш-ш-ш-ш!*
Бешеная тяга подбросила Тони в воздух, словно пробку из бутылки. Секунда — и он с гулким *дон-н-н* врезался в потолок. Удар был знатным.
— О-о-ух! — взвыл Тони, мешком рухнув на пол.
Роботизированная рука, расценив ситуацию как критическую, тут же окатила его облаком огнетушащей смеси.
— Ого, это, должно быть, было больно, — прокомментировал Леон, глядя на покрытого белой пеной брата.
— Леон? — Тони повернул голову, лицо его исказилось от боли. Он попытался пошевелить плечом. — Помоги мне встать... Кажется, я сломал пару ребер.
— Иду-иду... Знаешь, в следующий раз попроси Дамми подложить какой-нибудь мат, — Леон подошел и аккуратно пересадил Тони в кресло. Его взгляд скользнул по телу брата. — Жить будешь, просто ушибы. Можешь продолжать свои экстремальные игры.
— Это не игры, — Тони закатил глаза. — Я работаю над броней «Марк 2»!
— Хочешь сказать, твой второй костюм — это вот эти ботинки? Надеешься, что враги будут стрелять тебе только по пяткам? Не смеши меня, это же не щит Капитана Америка, — подколол его Леон.
— Разумеется, нет! Сейчас я тестирую систему стабилизации и тяги. Как только закончу с этим узлом, дело пойдет куда быстрее. — Тони тут же перешел в контратаку. — Впрочем, обычному человеку с твоими средними оценками всё равно не понять логику процесса.
Теперь настала очередь Леона закатывать глаза.
— Вообще-то я поступил в Колумбийский университет. У тебя какое-то странное представление об «обычных людях».
— Оу, правда? Ну, извини. Сложно понять чувства простых смертных, когда сам в твоем возрасте уже много лет как окончил Массачусетский технологический и имел три докторские степени Кембриджа.
Тони самодовольно махнул рукой.
— Но, думаю, ощущения схожие. Когда попадешь в Колумбию, обнаружишь, что твои профессора тоже не в состоянии осознать величие моей брони.
— Вынужден тебя разочаровать: я иду на факультет бизнеса. Так что мои преподаватели, скорее всего, оценят экономическую выгоду твоего изобретения.
До пробуждения способностей Леон планировал развиваться в сфере управления, поэтому и выбрал бизнес-направление. Но теперь правила игры изменились. Он постучал пальцем по железному ботинку Тони.
— И вообще, прошлое — это прошлое. Не забывай, какие способности у меня пробудились.
— Способности? Какие еще способности? Жарить яичницу на животе, пока валяешься на солнце? — съязвил Тони.
— Способности Супермена! — подчеркнул Леон. — Всё, что есть у него, есть и у меня!
— И что с того? Хочешь признаться, что ты на самом деле криптонец? И что вчера твой папаша-голограмма приказал тебе надеть красные трусы поверх штанов и спасать мир? — Тони картинно всплеснул руками. — Или, может, твои криптонские кузены засекли сигнал и завтра прилетят за тобой, так что ты пришел просить защиты?
Леон тяжело вздохнул.
— Тони, откуда в тебе столько детских фантазий? Я землянин, ты же сам таскал меня на обследования миллион раз, забыл?
Леон действительно был человеком Земли. Девятнадцать лет назад он переродился в этом мире младенцем и по воле случая был усыновлен четой Старков. И хотя он не помнил своего первого года жизни, его внешность, почти не изменившаяся по сравнению с прошлой жизнью, и безупречные анализы крови подтверждали: он местный уроженец.
— И вообще, ты комиксов DC перечитал! Наш мир вовсе не такой мрачный, — фыркнул Леон.
— Тогда к чему ты клонишь? — Тони склонил голову набок.
— Я к тому, что у Супермена есть еще одна способность — супер-интеллект. И у меня она тоже имеется.
Этот дар позволял ему достигать невероятных высот в инженерном деле, причем делать это играючи. Леон указал на ботинок:
— Так что сейчас я способен понять твои разработки. И даже превзойти их.
— Превзойти меня? — Тони вздернул подбородок. — Леон, первое апреля уже прошло. Оставь эту шутку для следующего года. — Он прищурился. — И что-то я не припомню у Супермена такой способности. Будь он таким умным, разве он лез бы в каждой драке напролом, размахивая кулаками?
Леон хмыкнул.
— Возможно... его супер-мозг говорит ему, что при столкновении с трудностями нужно в первую очередь полагаться на супер-силу?
— Значит, мозг качка? — резюмировал Тони. — Вот видишь, ты всё равно ничего не смыслишь в моей броне.
Леону надоело спорить.
— Хватит! Бессмысленные споры ни к чему не приведут. Терпеть не могу людей, которые читают комиксы по диагонали. Сначала изучи матчасть, а потом пытайся меня опровергнуть!
Не давая Тони вставить и слова, он продолжил:
— Раз уж ты, со своим «интеллектом простого смертного», считаешь, что я ничего не понимаю, как насчет пари? Позволь мне понаблюдать за твоей работой всего один день.
Леон поднял указательный палец.
— Всего один день — и твои знания станут моими. А через три дня я создам броню, которая будет на голову выше твоей!
— Что ты сказал?!
Сонливость Тони как рукой сняло. Больше всего на свете он не терпел вызовов в своей профессиональной сфере. Особенно если вызов бросал его «глуповатый» младший брат.
— Это самая смешная шутка, которую я слышал в 2008 году.
Казалось, боль в груди мгновенно утихла. Тони вскочил с кресла и уставился прямо в глаза Леону.
— Я принимаю твой вызов.
Он торжественно провозгласил:
— «Интеллект простого смертного»? Хм-м. Через три дня я верну тебе этот титул с процентами. Идем.
Он взмахнул рукой, возвращаясь к испытательному стенду, и начал раздавать команды роботам.
— Дамми, приберись здесь. Баттерфингерс, тащи материалы. Остальные — ждать, пока я закончу расчеты новой системы впрыска.
Леон, глядя на охваченного азартом Тони, почувствовал, как в нем самом разгорается дух соперничества.
— Джарвис, скинь мне на Stark Pad всё, что касается экзоскелетов и смежных технологий. Мне нужно разобраться в чертежах Тони за полчаса.
— Будет сделано, мистер Леон, — отозвался Джарвис. А затем добавил:
— Но позвольте напомнить: вы помните, зачем искали мистера Тони и чего требовала мисс Поттс?
— Пеппер? А что Пеппер? Подождет.
Леон размял плечи.
— Сегодня я покажу Тони, что такое настоящий супер-разум.
Обновлено: 19.02.2026