В соответствии с законами гравитации, стрелять с высоты гораздо эффективнее. Кроме того, на нашей стороне были стены, возведенные римлянами, которые идеально подходили для отражения стрел.
— Ярл Хельги! Лестницы поднимаются!
— Понял! Всем приготовиться! Крепитесь!
Многие из воинов Ароса, отправившихся вместе со мной, а также те, кто был спешно призван из Эофорвика, впервые столкнулись с настоящим сражением. Даже я, как командир, никогда прежде не защищал осаду.
Поэтому страх был вполне естественным. Разве все незнакомое не вызывает беспокойство?
— Они приближаются! Приготовиться!
— Лучники, не останавливайтесь! Продолжайте стрелять! У нас много стрел и камней! Натягивайте тетивы до мозолей на руках!
Все, независимо от ранга, присели за стеной, наблюдая за лестницами, которые одна за другой начали появляться на вершине.
Одни с тревогой, другие с решительным выражением лица... все они ощущали неописуемый страх.
И моя задача заключалась в том, чтобы придать им смелости.
— Будь храбрым, Хельги. Ты — лидер. Ты — Хельги Рагнарссон.
— Хель-а-а!
Даже в хаосе поля боя мои обостренные чувства уловили приближение врага, поднимающегося по лестнице.
Возможно, он был самым храбрым из них — тот, кто первым встал на ступеньки. Однако, как оказалось, храбрость не всегда приносит наилучшие результаты.
"Вжух, бам!"
— Гух!
К сожалению, щит безымянного храброго воина Нортумбрии не смог выдержать мощного удара моего боевого топора, который я обрушил на него сверху, и он упал обратно.
— Аргх!
— Тьфу!
"Бам, бам!".
Воин, который упал, увлекая за собой неудачливого англа, с глухим стуком ударился о землю и больше не двигался.
— Ух...
И тут, словно по волшебству, на лестнице появился третий воин. Но, встретившись с моим свирепым взглядом, он застыл, не в силах пошевелиться.
— Тогда позволь мне помочь тебе.
"Бам!"
— Хух!
Лестница, изготовленная Аэллой и нортумбрийцами, которые хорошо знали стены Эофорвика, была идеальной высоты и сделана из прочного дерева. Однако для меня это не имело значения.
Когда я ухватился обеими руками за прочную древесину и начал с силой давить на лестницу, удерживаемую несколькими людьми, она начала медленно поддаваться моим усилиям.
"Скри-и-и-ип!"
— Э-э-э-э!?
Пока третий англичанин, стоявший на самой верхушке лестницы, пребывал в недоумении от ситуации, которую его разум не мог осознать, лестница наконец наклонилась на 90 градусов и начала медленно отходить от стены.
"Как вы думаете, куда...!"
Был ли среди них опытный лучник или это просто удача, но стрела полетела в мою открытую верхнюю часть тела, когда я продолжал толкать лестницу. Однако моя рука оказалась быстрее.
"Ни единого шанса".
Я с силой метнул стрелу обратно в стену, и она послушно вернулась в мою руку. Вскоре я увидел, как медленно падающая лестница набирает скорость и с треском обрушивается вниз, прямо на плотно скучковавшихся англов.
"Скрип-тресь!"
Раздался звук раскалывающегося дерева, за которым последовал удар воинов, спрыгивающих с лестницы и падающих на стену вместе со щитами своих товарищей.
Затем раздался еще один залп стрел наших лучников, и послышались крики — как наши, так и вражеские, призывающие растерянных воинов быстро устремиться к другим лестницам.
— Уваааа! Вальхалла!
— Хельги! Хельги из Ароса!
— За ярлом! Поднимите головы, свиньи! Встаньте лицом к врагу!
— За ярлом! Убейте всех последователей ложного конунга!
Одной дыры было достаточно, чтобы прорвать плотину, перегораживающую реку. Особенно если вода за плотиной была очень, очень сильным течением.
Мои действия, словно внезапно вспыхнувший лесной пожар, стали вдохновлять воинов, находившихся рядом со мной, мгновенно подняв боевой дух наших войск.
Вскоре вдоль всей стены разгорелись ожесточенные бои между теми, кто пытался взобраться по лестницам, и теми, кто стоял на страже, чтобы остановить их.
Не заботясь о том, насколько острым может быть клинок в руках противника, англы бесстрашно бросались вперед, а норманны наносили удары копьями по стене, иногда наклоняясь слишком далеко и падая, когда в них попадала случайная стрела.
Щит сталкивался со щитом, копье с копьем, меч с топором, а крики, взывающие к богам, и вопли умирающих и скоропостижно скончавшихся заполняли все пространство.
— Умри, норманн!
— Умри, англ!
Я подумал, не сражались ли так наши предки в далеком прошлом, когда датчане и свиары, англы и саксы были соседями, стоящими друг против друга.
"Вжух! Тресь!"
Нанеся мощный удар по голове врага, который взобрался на очередную лестницу, я закричал, чувствуя, как прилив крови наполняет мое тело:
— Воины Ароса! Сыны Эофорвика! Мы не отступим ни на шаг! Убейте их всех!
— Яа-а!
— Убейте их всех!
— Один-!
— Повелитель!
Я опустил вниз ещё одну лестницу и сразу же забрался на следующую.
Обновлено: 17.01.2026