Глава 61 — Глава 61

... Помолчав несколько мгновений, Ван Хоуде сухо усмехнулся и перевёл тему: – Господин губернатор, мы просто позволим посольству бесчинствовать? – А что нам остаётся? – Цзян Даомо скрестил руки за спиной и равнодушно пробормотал: – Это же всего лишь молокосос-повеса. Неужто ты серьёзно думаешь, что нам стоит встречать его лично? – Но он прибыл из Чанъани... – пробормотал Ван Хоуде. – Он представляет лицо самого… – Брат Ван, ты, кажется, ошибся в своих мыслях, – перебил его Цзян Даомо, и в голосе его зазвучала холодная гордость. – За последние тысячи лет десятки династий сменяли друг друга, но Ланья всегда оставался землёй нашего рода Цзян! Даже сам император не в силах нарушить этот порядок! – Превосходный урок! – промолвил Ван Хоуде, глядя на высокомерного Цзян Даомо. Но внутри его сквозило глухое раздражение. Если бы в нашем Храме Пути остались Священные Оружия, разве мы уступили бы кому-то место Священной Земли? Пришлось бы тогда нам унижаться, отдавать своих священных дочерей замуж за твоих сыновей? ... У городских ворот посольство с грохотом въезжало в город, прокладывая путь в толпе оборванных беженцев. Чэнь Чжиань стоял на колеснице, хмуро всматриваясь вглубь города. Оттуда, размеренно, словно в такт сердцебиению, доносились шаги. Громкие, раскатистые, заставлявшие трепетать беженцев. Чэнь Чжиань ощущал удушающую атмосферу страха. В глазах несчастных мелькал ужас, но никто не отступал. За три месяца из города было выгнано более тридцати тысяч беженцев. И из них выжили едва ли десять тысяч. Если бы не посольство, и те бы давно сгинули в пустошах. Их нигде не ждали. Они не были пострадавшими от стихии, но их судьба была куда ужаснее. Потому что это была не беда, а дело рук человеческих. Вернуться в Ланья – их последняя надежда. Даже если это будет последнее, что они увидят… – Господин Гао, я давно хотел спросить: разве в ваших глазах эти люди – не жители Великой Тан? – холодно спросил Чэнь Чжиань, глядя на выстроившиеся перед ними войска Ланья. – Чанъань, Цинхэ, Хэцзянь, Ланья… Везде одно и то же. Стоит им стать беженцами, их словно перестают считать людьми. Просто грязный скот, одно отребье. Гао Лиши презрительно усмехнулся: – Какие же это люди? Они даже податей не платят. Глава 55. Войти в Таинственное (Tongxuan), и да услышат нас духи и боги! – Так вот как вы думаете, – пробормотал Чэнь Чжиань, окинув взглядом беженцев. Затем медленно поднялся. – Ваша правда – это ложь. И я не позволю ей оставаться такой, даже если весь мир сочтёт её истиной. – Ваше превосходительство! – трое тысяч солдат, облачённых в доспехи и с копьями наперевес, построились перед посольством. Шэнь Юн, офицер губернатора Ланья, восседал на огромном звероподобном скакуне и смотрел на Чэнь Чжианя свысока: – Ваше превосходительство, резиденция для посольства готова. Прошу вас, отдохните с дороги. – А что будет с этими людьми? – Это вас не касается, – холодно ответил Шэнь Юн. – По указу губернатора, в особый период беженцы подлежат выдворению за триста ли от города. Нарушители казнятся. – То есть ты хочешь их всех перебить? – Чэнь Чжиань знал, что власти в Поднебесной жестоки. Но не до такой степени! Десять тысяч жизней… И всё лишь потому, что они «портят вид»?! – А если я воспротивлюсь? – ледяным тоном произнёс он. – Это жители Великой Тан, а не ваша собственность. – Какой у вас властный тон, ваше превосходительство, – Шэнь Юн потрепал гриву своего скакуна. – Указы Ланья даже император в Чанъани не смеет оспаривать. А вы, юнец, осм… – Чанъань меня не касается, – резко прервал его Чэнь Чжиань. – Но то, что я вижу – касается. Если вы считаете, что можете безнаказанно убивать граждан Великой Тан, то ответьте мне: спрашивали ли вы у ветеранов, проливавших кровь за эти земли? Спрашивали ли у павших героев, что отдали жизни, защищая государство? Конечно, нет. Но я спросил. И ответ был один: Нет! Подняв руку, Чэнь Чжиань громко провозгласил: – Каждый житель Великой Тан рождён быть героем, а не пустым местом! Мы стоим на плечах предков и презираем подлых трусов! – Вперёд! Я поведу вас в резиденцию губернатора, чтобы задать ему вопрос от имени героев. Разве их потомки – не граждане Великой Тан?! Разве под этим небом, на нашей земле, они не смеют стоять с высоко поднятой головой?! – Мы с вами! – хрипло выкрикнул оборванный юноша из толпы. – У Гуаншэн готов идти за вами и спросить Цзян Даомо! – Мы с вами! ГРОМ! Небо содрогнулось от рёва десяти тысяч голосов. Люди в Ланья застыли в ужасе. Если прежде протесты казались им жалким писком, то теперь Чэнь Чжиань выпустил в Цзянов стрелу – напрямую. Немногие рождаются беженцами. Большинство потеряли землю, свободу и надежду под гнётом непомерных налогов. Страх сменился яростью. Почему? Почему род Цзян вечно на вершине? Почему налоги в Ланья так высоки? Почему ради свадьбы какого-то гуляки тысячи должны умереть – лишь потому, что они «портят вид»? – Проклятые отбросы! – прошипел Шэнь Юн, обнажая меч. – Чэнь Чжиань! Вы, как посол, осмелились сеять смуту и оскорблять род Цзян?! Чэнь Чжиань даже не удостоил его взгляда. Повернувшись к сопровождающим, он произнёс: – Мастер Лю, вы здесь? – Здесь. Из толпы вышел человек в синих одеждах с мечом за спиной. – Вперёд, – коротко приказал Чэнь Чжиань. – Кто посмеет встать на пути – умрёт. – Как прикажете, господин, – кивнул Мастер Лю. – Боевой порядок! – взревел Шэнь Юн. – Воины Ланья! Разрешается атаковать, если беженцы приблизятся на десять шагов! Колесница тронулась. Двенадцать императорских стражников обнажили клинки. Они были готовы умереть за посла — таков был их долг.