Многие бойцы, даже дойдя до предела своих возможностей в боевых искусствах, так и не смогли ощутить изначальную ци и открыть врата творения.
В конце концов их жизненная энергия иссякала,
и они становились лишь белыми костями на пути самосовершенствования.
Если бы Чэнь Чжиань оставался прежним, возможно, он смог бы достичь уровня врожденного состояния, но уж точно не так быстро.
Нельзя не признать,
что хоть Система и была жадной до денег, но её способ мгновенного постижения истины — это нечто восхитительное!
Если бы у него было достаточно денег...
то ни одна тайна мира самосовшенствования не осталась бы для него скрытой!
Раз не получилось — попробуй ещё!
Лишь бы платить — и он станет величайшим постигающим истину!
При этой мысли
его улыбка постепенно становилась всё более... своеобразной.
— Какой же я дурак, ей-богу... — пробормотал он.
— Уже и читерство есть, а я всё ещё думаю о тяжёлых тренировках?
Раз можно купить за деньги, зачем мне страдать?
Быстрее зарабатывать и расслабляться — вот истинный путь!
......
Приказав своему верному слуге Чэнь Чжэну нагреть воду для купания, Чэнь Чжиань погрузился в бочку, ощущая изменения после прорыва во врождённое состояние.
Теперь его жизненная энергия превратилась в журчащий ручеёк, текущий по меридианам и питающий тело.
Кроме того,
он явно чувствовал, как окружающая ци медленно проникала в него через поры.
Но в отличие от большинства практикующих, она не шла в море ци, а дробилась тем самым ручейком
и превращалась в чистую жизненную силу.
В этом и заключалась мощь обрывков боевого пути:
единство духа и тела, совершенствование только себя!
Тело — как плавильный котёл, перерабатывающий всё в основу мира!
В этом мире было множество школ самосовершенствования: даосские традиции Великой Тан, буддийские учения Западного края, южная магия, северные жрецы и телохранители...
Но все они, в конечном счёте,
различались лишь внешними проявлениями, а суть была одна — накопление ци в море энергии и её преобразование.
Но эти обрывки боевого пути шли другим путём — не как путь совершенствования, а скорее как развитие боевых искусств.
И сила их была несравненной!
......
Ближе к вечеру
Чэнь Чжиана, всё ещё размышлявшего в бочке о способах заработка, наконец вытащил Чэнь Аман.
Переодевшись в более строгий синий халат, они отправились в усадьбу Западного князя на запряжённой редким зверем повозке — последней роскоши, оставшейся в их доме...
Зверь был похож на лошадь, но не лошадь, с белоснежным рогом на голове.
Ещё первый князь Чэньлю поймал его на поле боя, и с тех пор он служил их семье.
Но за эти годы состояние княжества истощилось, и зверь, привыкший к деликатесам, превратился в обычное животное, жующее траву.
Худой и измождённый, он давно потерял всю свою былую необычность.
Если бы не важность сегодняшнего визита, Чэнь Аман ни за что не стал бы использовать его.
Не из-за привязанности, конечно.
Просто тварь была хитрой —
и требовала пять горшков фруктов, прежде чем соглашалась сдвинуться с места.
Сейчас
Чэнь Аман сидел в повозке, держа в руках две нефритовые статуи Будды, с явной болью в сердце.
Ведь это...
было последнее, что осталось от их былого богатства.
Чэнь Чжиань, видя это, участливо сказал:
— Отец, может, вернёмся?
Эти две статуи стоят тысяч восемь, на эти деньги можно открыть чайный дом, а насчёт помолвки — я не тороплюсь!
— Какие-то жалкие восемь тысяч, ерунда! — сквозь зубы процедил Чэнь Аман, отдавая сыну статуи и отворачиваясь.
Грош цена герою без денег.
Чэнь Аман не умел вести дела, да и княжеский титул был лишь номинальным.
В последние годы войн не было, и императорских наград почти не поступало.
Знатный князь жил хуже, чем простой чиновник...
Молча принимая статуи, Чэнь Чжиань подумал, что это напоминает его прошлую жизнь, когда он разорялся, чтобы жениться...
Вскоре
раздался сухой и хриплый голос старого управляющего:
— Князь, мы прибыли в усадьбу Западного князя!
Услышав это, Чэнь Аман мгновенно переменился в лице.
От него повеяло суровой решимостью и горечью.
Чэнь Чжиань опешил,
но тут Чэнь Аман хитро улыбнулся:
— Любовь — это как война. Либо ты побеждаешь, либо тебя.
У отца есть опыт, смотри на меня и действуй соответственно!
......
В усадьбе Западного князя
старая госпожа Юй сидела в кресле, полуприкрыв глаза.
Её драконовый посох мерно стучал по каменному полу, с каждым ударом становясь всё тяжелее.
Перед ней, выпрямившись, сидел Чэнь Аман, с суровым и скорбным выражением лица.
Атмосфера была странно напряжённой.
Под этим гнётом лицо госпожи Юй постепенно темнело.
Наконец она с силой ударила посохом — каменная плита треснула, как паутина, осколки разлетелись.
— Чэнь Аман! — гневно крикнула она. — Если передумал — просто скажи! Мы расторгнем помолвку и сойдёмся на поле боя, пусть победит сильнейший! Моей семье не обязательно родниться с вами!
— Госпожа, что вы говорите? — растерялся Чэнь Аман.
Он пришёл с добрыми намерениями, а эта старуха вдруг завела речь о смертельной схватке?
Чэнь Чжиань мысленно вздохнул.
Он сразу понял, что отец не слишком надёжен — если бы у него действительно был опыт, он бы не оставался вдовцом столько лет после смерти матери.
Видя, как госпожа Юй закипает от гнева,
он поспешно вышел вперёд и поклонился до земли:
— Госпожа, Чжиань виноват перед вами!
Вчерашний проступок — целиком моя вина.
Вы, в своей великой милости, согласились отдать Синин замуж, как же мы можем передумать?
Услышав это,
госпожа Юй немного смягчилась.
Впервые внимательно взглянув на этого бездельника, опозорившего их дом,
она заметила, что, вопреки слухам о его распутстве и глупости,
он выглядел вполне прилично — в скромном халате, с деревянной шпилькой в волосах, нефритовым подвесом у пояса и приятными чертами лица...
С первого взгляда он даже напоминал благородного юношу, учёного!
Увы,
всё это — лишь внешний лоск.
Внутри же он был пустоголовым болваном, как и вся его семья!
Если бы не вмешательство императора, она бы ни за что не согласилась на этот брак.
После вчерашнего события она без труда поняла, что заговор был направлен не только против семьи Чэньлю,
но и против них.
Она думала, что даже такой никчёмный человек, как Чэнь Аман, должен был разобраться в ситуации.
Но прошла ночь —
а второй сын заместителя министра финансов, третий сын семьи Вэй и даже тот пронырливый торгаш Цянь Саньгао — все остались безнаказанными.
Если Чэнь Чжиань был просто глуп — что ж, он и раньше таким слыл,
то как Чэнь Аман, князь Чэньлю, мог стерпеть такое?!
Чем больше она думала, тем сильнее злилась.
Глава 7. Братья по духу
Бабушка Юй презрительно фыркнула, бросая недовольный взгляд на Чэнь Аманя с его вечно скорбным лицом, и резко махнула рукавом:
– Маленький хоу[1], идём со мной!
Чэнь Чжиань обменялся взглядом с отцом, затем поспешил подхватить старушку под руку, оставив Чэня Аманя в одиночестве сидеть в зале с глупым видом.
Тихие коридоры.
Двигаясь по длинному, утопавшему в зелени коридору, бабушка Юй внезапно нарушила молчание:
– Знаешь, почему я согласилась выдать Синин за тебя?
Чэнь Чжиань слегка опешил. Если бы он оставался прежним молодым хоу, ответ был бы очевиден: конечно, благодаря его необычайному таланту, блестящим перспективам и выдающимся способностям…
Но теперь он мыслил иначе.
Подумав, он спокойно произнёс:
– Вчера Цянь Саньгао рассказал мне о новом доме веселья на улице Байху, Ян Лаоэр разглядел маскировку Синин, а Вэй Лаоань подтолкнул меня вперёд… Всё это был подстроенный заговор.
Бабушка Юй кивнула, довольная:
– Не совсем безнадёжен.
Затем спросила снова:
– Что ещё?
Чэнь Чжиань приподнял бровь...
---
[1] «Хоу» (侯) — почётный титул знати, в данном контексте используется почтительно-фамильярное обращение «маленький хоу» к молодому аристократу.
Обновлено: 19.01.2026