Глава 51 — Глава 51

В уезде Ланья приказы главы семейства Цзян значили больше, чем указы самого императора Великой Тан. А Цзян Хуаюй, нынешний наследник рода Цзян, в двенадцать лет достиг Прежденебесного, в пятнадцать вошёл в ступень Очищения Ци, в девятнадцать — в ступень Управления Ци, а к двадцати шести годам достиг совершенства в Управлении Ци, сражаясь с противниками выше своего уровня и не зная поражений! Пятый за десять тысяч лет потомок рода Цзян, подающий надежды достичь Святости. Святой Сын Мечевого клана. Обладатель бесчисленных титулов и почестей. К свадьбе Цзян Хуаюя и Чжу Ваньэр правитель уезда Ланья заранее издал указ: — Все торговцы и путники без приглашения — спешиться перед входом в город! — Нарушивших указ — казнить! — Бродяг изгнать за триста ли. Тех, кто осмелится войти в город, — казнить! В самом конце торгового каравана Чэнь Чжимин поднял голову, глядя на величественный город перед ним, и задумался. Двенадцать лет назад, когда он ещё был гением, он въезжал в этот город верхом на единороге. А теперь, спустя двенадцать лет, он снова стоял здесь. — Господин Чэнь, мы прибыли в Ланья. Ваша миссия завершена. Думаю, нам пора прощаться, — нежно произнесла Чжун Янь, подойдя к нему. — Этот путь в двадцать тысяч ли... спасибо вам за защиту. — Я просто выполнял работу за деньги, — равнодушно ответил Чэнь Чжимин, отводя взгляд. — Вам не нужно меня благодарить. Чжун Янь слегка опешила, не ожидая такой холодности. Помедлив, она тихо сказала: — В моей карете есть два комплекта одежды стражников. Я приготовила их на случай, если понадобится скрыть личность. Если вы не против, я велю Юньэр принести их вам. — Не надо. Чэнь Чжимин слегка нахмурился. В его глазах их знакомство стоило ровно тех десяти лянов серебра, что он получил. Чистая сделка, без лишних связей. — Тогда прошу прощения за беспокойство. Улыбка исчезла с лица Чжун Янь, она отвернулась. — Госпожа, пойдёмте! Чжун Юнь злобно уставилась на Чэнь Чжимина и язвительно добавила: — Некоторые не знают, что для них хорошо, и всем подряд приписывают дурные намерения. Скоро он сам поймёт, как ошибался. — Тьфу, красавчик! Несколько стражников тоже презрительно сплюнули, считая, что их госпожа слишком добра к этому типу. Формально он сопровождал её в пути, но на деле просто ел и пил за её счёт. Кроме приятной внешности и начитанности, в нём не было ничего стоящего. Но почему-то госпожа выделяла его... — Пошли. Чжун Янь в последний раз взглянула на Чэнь Чжимина, молча достала из кареты два комплекта одежды стражников, положила их на землю и направилась к городу. ...... — Малой, ты прав. Женщины только мешают выхватывать меч! Когда они ушли, старый Ли, сидя на земле и ковыряя в пальцах ног, буркнул: — В молодости, когда я ещё был красавчиком, вокруг меня вились бабочки — хоть пруд пруди! — Но я даже не смотрел в их сторону. — Именно поэтому я так рано заслужил титул Короля мечей. Чэнь Чжимин не удостоил его ответом. Подняв одежду с земли, он взглянул на изгоняемых бродяг вдалеке и невольно вздохнул. — Разве что один удар мечом в отплату за одежду. ...... Войдя в город, Чэнь Чжимин и старый Ли потратили добрую половину дня, пока не нашли гостиницу в самом глухом углу западной части города. Сегодня было пятнадцатое августа, и луна сияла особенно ярко. Не желая оставаться со старым Ли, Чэнь Чжимин поднялся на крышу полюбоваться луной. — Друг, есть вино? Едва он ступил на крышу, раздался приятный голос. Белоодёжный юноша с лицом, словно выточенным из яшмы, и высоко собранными чёрными волосами стоял, прислонившись к стене, за спиной у него виднелось серебряное копьё. — Нет. Чэнь Чжимин взглянул на него и спокойно прошёл мимо. — Я чую аромат «Зелёных муравьёв». Не скрывайся! Белоодёжный юноша последовал за ним, ухмыляясь: — Раз уж мы встретились в этой глуши, да ещё под такой луной, а у тебя есть вино... — Не грех и выпить! Чэнь Чжимин оглянулся, осмотрел его и поднял два пальца: — Двести лянов за кувшин. Торг не уместен. — Какой же ты скучный! Белоодёжный юноша пожал плечами, не желая переплачивать. Чэнь Чжимин не стал настаивать. Он устроился на черепице, снял с пояса флягу и сделал глоток под полной луной. Аромат вина разлился в воздухе. Белоодёжный юноша сглотнул слюну. «Зелёные муравьи» не были редким вином — в других местах за двадцать лянов можно было купить целый бочонок. Но здесь, в Ланья, его было не достать. Ещё две недели назад Мечевой клан конфисковал все запасы. Глядя, как Чэнь Чжимин наслаждается, юноша не выдержал: — Друг, я Сюэ Ижэнь из Усадьбы Белой Лошади. Давай познакомимся! Чэнь Чжимин посмотрел на него, как на идиота: — Двести лянов за кувшин. Торг не уместен. — Только вино, подаренное другом, пьянит по-настоящему! Сюэ Ижэнь облизнул губы и робко добавил: — Я никогда не покупаю вино. — Чэнь Гу. Чэнь Чжимин поднял взгляд. — Что? Сюэ Ижэнь недоумённо уставился на него. Чэнь Чжимин ткнул пальцем в флягу: — Теперь мы друзья. Ты можешь подарить мне двести лянов, а я угощу тебя вином. — Брат Чэнь, ты забавный! Сюэ Ижэнь хлопнул его по плечу, достал из кольца двести лянов и протянул: — Я люблю знакомиться с интересными людьми. — Это мой подарок! Чэнь Чжимин взял деньги, проверил их на ощупь и, убедившись, что всё в порядке, протянул флягу: — А это мой. — Ха-ха! — Вино и песни — что может быть лучше? Сюэ Ижэнь отпил и удовлетворённо воскликнул: — Знакомство с тобой стоило этой поездки! — Брат Чэнь, видишь тот высокий дом? — Это родовое поместье Цзянов из Ланья. Говорят, десять тысяч лет назад святой Цзян Юйчжэнь родился там, и белый тигр принёс ему яшму, положив начало его пути к непобедимости. — Его священное оружие до сих пор хранится там. Чэнь Чжимин поднял взгляд. Деревянный меч за его спиной, словно почувствовав его взгляд, слегка дрогнул. Глава 48. Три тысячи путей ведут к одной цели — Брат Чэнь, тебе холодно? Сюэ Ижэнь ткнул его пальцем: — В такую тёплую ночь, а ты дрожишь?