Народ ахнул от изумления.
Третий принц Ли Чэнъань, чье имя было у всех на устах, хоть и был известным гулякой, но даже его появление в публичном доме стало неожиданностью.
Но еще больше всех поразила девушка с шестом, управлявшая лодкой.
Неужели это и вправду Ли Цинъэр – первая красавица Чанъаня?
До этого ходили слухи, что ее имя почему-то не попало в список самых красивых куртизанок, но никто не верил.
А теперь эта неземная красавица, как оказалось, дошла до такой жизни…
Если даже те, кого исключили из списка, выглядят как небожительницы, то какими же тогда должны быть те, кто в него попал?
Многие, скрепя сердце, доставали кошельки и покупали места на лодках.
Те же, у кого не хватало денег, лишь с тоской смотрели вслед.
Ли Чэнъань усмехнулся.
Легко ступив вперед, он грациозно взмыл в воздух и опустился на нос лодки.
...
Как только лодка с принцем скрылась из виду, в толпе снова раздались возгласы.
Сквозь шумную массу людей, пятясь на фоне опадающих кленовых листьев, пробирался огромный белый тигр.
Более двух чжаней в длину, он смотрел на людей сверху вниз, словно государь, обходящий свои владения.
На его спине стояли двое мечников в белых одеяниях, а перед ними, развалясь, лежала женщина в красном.
– Кто это? – прозвучал в толпе шепот.
– Ослеп, что ли? Разве не видишь, что это за зверь?
Кто, кроме рода Цзян из Ланъя, осмелится держать у себя такую древнюю тварь?
– Цзяны из Ланъя?.. Значит, это… хозяйка Тигриной улицы Чанъаня – Цзян Байху?
– Верно! Вот уж не думал, что и она придет!
– Кстати, вот что я слышал: когда Ли Цинъэр силой забрали из «Дома чистой радости», двое мечников уровня Хуа-сюй ночью ворвались в дворец Ан-вана.
Наверное, это и есть те самые двое!
– Да что ты говоришь?
– Но если так, то почему Ли Цинъэр снова в публичном доме?
– Может, этот дом принадлежит Цзян Байху?
– Если и не ей, то точно связан с ней!
– Разве ты когда-нибудь видел, чтобы Цзян Байху появлялась в таких местах?
– Какой же могущественный покровитель у этого заведения!
– Тьфу, болтуны!
Пока народ судачил, мечники внезапно открыли глаза, и вся площадь оледенела под взглядом двух мастеров Хуа-сюй.
Люди тут же притихли.
Белый тигр фыркнул, выпуская клубы пара, и одним прыжком перемахнул через все двенадцать лодок, ступив на поверхность озера и направившись к острову!
– Да уж… Этот тигр, должно быть, тоже как минимум уровня Хуа-сюй!
– Этот публичный дом… Теперь его уже не остановить!
В толпе главы других заведений с кислыми лицами провожали взглядами удаляющуюся Цзян Байху.
Как же им хотелось заманить ее в свои бордели!
До открытия «Голубого дома» самым престижным местом был «Дом чистой радости» – прежде всего потому, что четыре главных повесы Чанъаня посещали только его.
Но теперь «Голубой дом» открыл свои двери: сначала Ли Чэнъань грациозно подплыл к острову, а теперь вот Цзян Байху прибыла верхом на тигре.
После этого, скорее всего, все знатные семьи Чанъаня будут приходить только сюда.
– О-о-о, смотрите в небо! – вдруг раздался чей-то возглас. – Кто это летит?
– Боже! Это же четыре господина Чанъаня!
Ся Юаньхоу, младший сын военного министра… Гоу Юцюань, старший сын князя Уаня… Ли Чэнсянь, дочь князя Чжэньнаня… и Чжоу Цянь, младший брат главы министерства церемоний…
Они все вместе прилетели к Лунному озеру!
Да еще и паря в воздухе!
Поразительно!
Какой же авторитет должен быть у Лю Ци, если даже они пожаловали!
После праздников имена «четырех господинов» Чанъаня стали известны всем.
Им было всего чуть больше двадцати, но они уже достигли уровня Юй-ци и могли летать.
Под Чанъанем они обезглавили более трехсот бандитов и разгромили семь логовищ разбойников.
Их назвали новыми защитниками Чанъаня.
Даже они пожаловали на открытие «Голубого дома»…
– Пошли на остров!
– Вперед, вместе!
Глава 25. Лучше… убить
На верхнем этаже «Дома утраченных сокровищ» Ли Чэнъань, развалившись в кресле-качалке, смотрел, как четыре господина Чанъаня опускаются у «Дома тысячи золотых», и на лице его появилась хитрая улыбка.
– Чжиань, ну ты даешь! Пригласить Цзян Байху – это ладно, но как ты умудрился заманить сюда еще и этих четверых?
Теперь «Голубой дом» точно прославится на весь Чанъань!
– Четверых я пригласил сам, а вот Цзян Байху… Это не моя заслуга.
Чэнь Чжиань нахмурился.
Эта сумасшедшая когда-то уже издевалась над его прежним «я».
Да и когда он отправил старшего брата в «Дом пьяного гостя» за Ли Цинъэр, это наверняка оставило неприятный осадок.
Ее появление сегодня вряд ли сулит что-то хорошее…
– Лао Ли, может, пойдешь проследишь за Цзян Байху?
А я займусь четырьмя господами – мало ли что Ли Чэнсянь задумала.
– Не пойду!
Ли Чэнъань даже слушать не стал.
Два мечника Цзян Байху уже однажды изрядно ему наподдали, и он боялся, что не удержится и снова полезет в драку.
– Тогда займись четырьмя господами, а я поговорю с Цзян Байху.
Чэнь Чжиань хмыкнул:
– Не забывай, ты же совладелец «Голубого дома».
Нельзя же все время сидеть сложа руки!
– Чувствую, будто угодил в твою ловушку…
Я, принц Великой Тан, и вдруг – сводник?!
Ли Чэнъань недовольно скривился, но все же поднялся и направился к острову.
Туда уже успело прибыть множество гостей.
Все в богатых нарядах.
Пять лян серебра – сумма немалая, но здесь собрались те, кто мог позволить себе заплатить столько лишь за вход.
Беднякам здесь было не место.
Среди толпы Чэнь Чжиань даже заметил главу чанъаньского магистрата Ван Фугуя – правда, тот был в маскировке.
Кроме него, заместитель министра церемоний, помощник военного министра, управляющий дома князя Уаня и даже командир охраны князя Чжэньнаня тоже переоделись и смешались с толпой.
Наверное, приглядывали за четырьмя господами.
Были и другие, чьи лица показались ему знакомыми – наверняка сыновья знатных семей.
Идя сквозь толпу, Чэнь Чжиань учтиво отвечал на поклоны знакомых.
Ведь все они – его почитатели!
Как же можно проявлять неуважение?
В его глазах каждый из присутствующих был не человеком, а драгоценной монеткой.
Лю Ци, только что объяснявший что-то братьям Чэнь, завидев его, тут же подошел и тихо сказал:
– Я как раз искал тебя. Старик Ян сказал, что на остров пробралось несколько подозрительных личностей.
Он уже отправил за ними стражников.
Думаю, они хотят напасть на тебя.
– Хозяева других борделей?
Чэнь Чжиань удивился:
– Разве эти жалкие типы могут нанять кого-то сильнее воинов Юй-ци?
С такими старик Ян наверняка справится…
Старик Ян был одним из двадцати оружейников, присланных Чэнь Аманом из Чэньлю. После завершения строительства «Дома утраченных сокровищ» они остались работать там.
1 чжань ≈ 3,2 метра.
1 лян ≈ 37,5 грамма.
По словам старого Ян Тоу, все его старые товарищи в прошлом были мастерами уровня "Лянь Ци", а сам он достиг даже "Юй Ци".
Хотя сейчас их жизненная энергия почти иссякла, справиться с обычным "Лянь Ци" для них не проблема.
В десятке они могли сражаться в боевом построении и даже бросить вызов мастеру "Юй Ци".
После постройки "Падающей Сокровищницы Башни" Чэнь Чжиань собирался отправить их обратно.
Но старик Ян Тоу умолял оставить их, говоря, что в уезде Чэнь Лю они натерпелись нищеты.
– Каждый день мы едва наедались, – жаловался он.
Чэнь Чжиань подумал, что всё это из-за беспомощности Чэнь А Мана, и согласился, оставив их в качестве смотрителей в публичном доме.
– Ты слишком высокого мнения о владельцах этих борделей, – с горькой усмешкой сказал Лю Ци. – Они наняли трёх "Лянь Ци" и одного "Юй Ци", чтобы поджечь нас. Теперь они уже в земле.
Вспоминая, как хромой старый смотритель одной рукой свернул шеи четырём магам, Лю Ци до сих пор не мог поверить в эту нелепость.
Двадцать мастеров "Хуа Сюй" и один "Сюй Шэнь", спрятанные в публичном доме в качестве охранников...
На такое был способен только Чэнь Чжиань.
Долгое молчание повисло в воздухе...
Обновлено: 19.01.2026