Глава 13 — Глава 13

Не трогай! Посетители могли спрятаться, но охранники из «Цинлэфан» не имели такой возможности. В считанные минуты десяток грубых головорезов окружили Чэнь Чжианя. Но руки у них дрожали – никто не решался ударить. Чэнь Чжиань окинул их презрительным взглядом, ненадолго задержавшись на мрачном мужчине. Этот – Чан Вэй, наемник «Цинлэфан», практикующий цигун. В нынешнем состоянии Чэнь Чжиань не мог с ним справиться. Но в этом мире важны не кулаки, а связи и статус. – Ху Мацзы, – Чэнь Чжиань наступил ногой на грудь дрожащего мужчины, – теперь ты отдашь контракт? – Маленький маркиз, – Ху Мацзы выплюнул два сломанных зуба, – как заберешь её сегодня, так и вернешь завтра! Даже с разбитым лицом он не осмелился приказать Чан Вэю напасть. Пощечина охладила его пыл, напомнив о пропасти между их статусами. Чэнь Чжиань – настоящий аристократ, тот, кто похитил Сининскую княжну и вышел сухим из тюрьмы. Ху Мацзы же – всего лишь владелец публичного дома, ослепленный жадностью. Но сдаваться он не собирался. – Принесите контракт Ли Цинэр, – прошипел он. – Проводите господина маркиза! Охранники облегченно вздохнули. Чан Вэй мгновенно исчез и вернулся с бумагой, передав её Ли Цинэр. – Мацзы, – Чэнь Чжиань похлопал его по щеке, – жду твоих ходов. Не разочаруй! С высокомерной ухмылкой он взял Ли Цинэр за руку и вышел, не обращая внимания на злобные взгляды. Глава 13. Отныне зовите меня Повелителем прудов У выхода из «Цинлэфан» их ждал Чжэн Чжэн, тут же опустившийся на колени, чтобы стать «живой подножкой». Чэнь Чжиань на секунду замер. Эти дурацкие церемонии... Но отказаться было жаль. Взяв Ли Цинэр за руку, он величественно взмахнул рукой: – В путь! К Озеру Полумесяца! Ли Цинэр смотрела на улицы широкими глазами. В двенадцать лет отец продал её Ху Мацзы, и с тех пор она не покидала квартала публичных домов. Сегодня она впервые увидела настоящий Чанъань. Уличные торговцы, смеющиеся дети... Глаза её наполнились слезами. Наверное, её младшие братья и сестры живут так же свободно... – Господин, мы прибыли! Через час экипаж остановился у пустынного озера. Чжэн Чжэн хотел встать на колени, но Чэнь Чжиань отшвырнул его ногой. Подхватив Ли Цинэр на руки, он с ухмылкой объявил: – Взгляни, красавица, на мой рыбный пруд! Ли Цинэр растерянно оглядела дикое озеро. Чэнь Чжиань взобрался на валун и окинул взглядом Озеро Полумесяца. – Уединенное место, но рядом – золотые улицы Чанъаня. Идеально для нового «Чжианьлоу»! Три острова, соединенные мостами, могли стать центром развлечений. Озеро обеспечивало безопасность: если чья-нибудь ревнивая жена явится с проверкой, клиенты успеют скрыться. – Позови сюда хозяина лодки, – приказал Чэнь Чжиань. Чжэн Чжэн усмехнулся: – Чжэн И уже ждет вашего приказа. Он достал дудочку и заиграл. С острова донесся ответный звук – лодка с Чжэн И на борту выплыла из тени. Чэнь Чжиань покачал головой: – Хитрецы... Чжэн Чжэн скромно потупился: – Пустяковое изобретение. Дудочка оказалась не простой – в её основании была металлическая пластина, усиливающая звук. Теперь Чэнь Чжиань понял, как братья всегда появлялись вовремя. – Кто сделал эту штуку? – Я, – похвастался Чжэн Чжэн. – Лучшие в Чанъане! Даже у принца Ли Гоуэра хуже! Чэнь Чжиань похлопал его по плечу. Теперь у него появилась идея: расставить дозорных с такими дудочками вокруг озера, чтобы предупреждать о незваных гостях... Идеальная система безопасности! Теперь господа Пак могут спать спокойно. Впрочем, он не стал упоминать об этом здесь — чем меньше людей знает, тем лучше. Вскоре лодка причалила к берегу озера, и Чэнь И привёл с собой мужчину. Тот был смуглым, одетым в простую короткую куртку, больше похожим на старого крестьянина, чем на владельца пруда. Едва ступив на берег, он тут же склонился в низком поклоне перед Чэнь Чжианем, подобострастно улыбаясь: – Ваш покорный слуга Чжан Фугуй приветствует молодого господина! Да пребудет с вами счастье! Чэнь Чжиань прищурился, разглядывая хозяина пруда. Почему-то лицо показалось ему знакомым. Подумав мгновение, он вдруг понял, откуда это ощущение. Этот тип был вылитой копией тюремного надзирателя Чжана Сяоэра! Последние дни были так насыщенны, что он совсем забыл — Чжан Сяоэр всё ещё должен ему четыреста девяносто пять лянов серебра. Ну не совпадение ли? Подняв Чжана Фугуя, Чэнь Чжиань рассмеялся: – Уважаемый Чжан, скажите, нет ли у вас родственников в тюрьме столичного управления? На лице Чжана Фугуя мелькнула тень гордости: – Мой ничтожный сын недавно устроился надзирателем в камеры высшей категории. Неужели... ему посчастливилось встретиться с молодым господином? – Ха-ха, встречались, как же не встречаться! Мы с братцем Чжаном сразу нашли общий язык — на несколько сотен лянов, так сказать. Тут лицо Чэнь Чжианя внезапно потемнело: – Господин Чжан... вам ведь не хочется, чтобы ваш сынок провёл всю жизнь за решёткой? Улыбка застыла на лице Чжана Фугуя. Он заплатил целых сто лянов, чтобы устроить своего младшего в тюрьму — всё ради стабильного казённого жалованья. И что теперь? Неужели этот молодой аристократ намекает на то, что даже такую жалкую должность у него отнимут? Разве мир и вправду настолько жесток?