Глава 3 — Глава 3. Месть не ждет до завтра

Хуан Жуй усмехнулся: — Скажу тебе честно: если ты сегодня не пробудишь свой корень, то в будущем твоя жизнь ничем не будет отличаться от погребения... Человек без способностей к боевым искусствам не то что стражником стать, он даже семью защитить не сможет! — Брат Жуй! Я всё понял! Давай! Я готов! — Пан Эр решительно залез в бочку и уселся в самую жижу. Хуан Жуй и Цай Тоу начали засыпать его землей, пока наружу не осталась торчать только голова и плечи. — Цай Тоу, продолжай подсыпать землю, а я должен нанести ему удар ножом. — Брат Жуй, неужели правда пырнешь? — в голосе Пан Эра промелькнула паника. Хуан Жуй достал кинжал, прокалил лезвие над огнем и, когда металл немного остыл, подошел к бочке. — Мне нужно вскрыть акупунктурную точку на меридиане Ду у тебя на спине. Это позволит элементу земли из почвы проникнуть внутрь и активировать истинный дух земли в твоем теле. Будет больно, но ты должен терпеть. Пан Эр зажмурился и сквозь зубы выцедил: — Давай, Брат Жуй! Любая боль лучше, чем всю жизнь быть слабаком! Стоявший рядом Цай Тоу завороженно наблюдал за процессом. Он тихо спросил: — Господин, если я тоже смогу вытерпеть, вы поможете и мне? Хуан Жуй взглянул на него: — Не боишься боли? — Господин, не боюсь! Пан-е прав! Я тоже хочу практиковать боевые искусства! Ради этого я готов хоть под меч лечь! Хуан Жуй кивнул: — С тобой разберемся чуть позже, сначала закончим с этим толстяком. Хуан Жуй нащупал нужное место на спине Пан Эра и точным движением вонзил кинжал. Пан Эр закусил полотенце. От боли его прошиб холодный пот, но он держался изо всех сил, боясь закричать и переполошить соседей. Один трудился, другой страдал. Спустя почти два часа процесс активации корня был завершен. Пан Эр выглядел совершенно изнуренным, казалось, он даже немного уменьшился в объеме, но при этом стал выглядеть гораздо крепче и жилистее. Хуан Жуй велел ему немного отдохнуть, а затем хорошенько отмыться, прежде чем приступать к обучению. В школе, чья история насчитывала более ста лет, хранились десятки свитков с техниками. Хуан Жуй внес их все в систему, но та отобрала лишь двенадцать тех, что имели потенциал для развития. Из этих двенадцати он выбрал одну специально для Пан Эра — технику «Сабля, покоряющая тигра». Это был стиль стихии земли, который идеально подходил его конституции. Хуан Жуй передал Пан Эру свиток с «Саблей, покоряющей тигра», уже доработанной системой. Пан Эр тут же вышел на тренировочную площадку и начал старательно отрабатывать движения — прием за приемом. В этот момент Хуан Жуй заметил, как имя Пан Эра проявилось на системной панели в его сознании. [Пан Эр, 19 лет. Костная структура: Срединный корень земли. Уровень культивации: Отсутствует.] [Изучаемая техника: «Сабля, покоряющая тигра».] Взглянув на свою панель, он увидел, что в строке набора учеников цифра «0» сменилась на «1». Хуан Жуй не на шутку обрадовался. Осталось найти еще одного ученика, и система перейдет на первый уровень. Он тут же подозвал Цай Тоу, чтобы проверить его через систему. [Цай Цзинь, 15 лет. Костная структура: Высший корень стихии металла (Скрытый). Уровень культивации: Отсутствует.] Ознакомившись с результатом, Хуан Жуй тяжело вздохнул. Цай Тоу, решив, что всё кончено, принялся его утешать: — Господин, ничего страшного. Я буду работать, главное, что вы позволили мне остаться с вами... — Цай Тоу! Не расстраивайся, надежда есть. Просто твой случай сложнее, чем у Сяо Пана. Ему хватило одного удара ножом, а тебе придется выдержать два... — А? Правда?! Господин! Это же замечательно! Два удара — ерунда! Я и руки не пожалею, лишь бы только заниматься боевыми искусствами! Господин, я так хочу этого! — Всё будет. У других мастеров шансов бы не было, но у меня — есть! Только не спеши. Сегодня наешься досыта, выспись, а завтра приступим. В таком истощенном состоянии ты просто не выдержишь процедуру. Цай Тоу был вне себя от счастья. Он носился по тренировочной площадке как заведенный, выплескивая радость, копившуюся годами. Пан Эр, закончив серию движений, присел отдохнуть рядом с Хуан Жуем. Глядя на ликующего мальчишку, он усмехнулся: — Я бы тоже так побегал! Эх, как же хорошо! Я всего один круг сделал, а уже чувствую силу. Думаю, если буду пахать каждый день, то за месяц достигну первого ранга... — Да, вполне. С твоим срединным корнем месяца должно хватить. И тогда сможешь пойти в управу, в стражники. — Брат Жуй, слов благодарности не хватит. Просто знай: куда ты укажешь — туда я и ударю. Больше и говорить нечего. Хуан Жуй улыбнулся. — Брось, мы же друзья. На самом деле Хуан Жуй понимал: с этого момента Пан Эр никогда его не предаст. И чем выше будет уровень его культивации, тем преданнее он будет становиться. В этом и заключалась мощь системы «Закулисного кукловода»! Пока они беседовали, в ворота зала бесцеремонно вошли четверо или пятеро крепких мужчин. Взгляд Хуан Жуя мгновенно стал холодным. По их выправке было видно, что это не просто уличные бойцы, а настоящие мастера боевых искусств, причем, судя по одежде, — члены какой-то банды. Один из них, явно вожак, оглядел Хуан Жуя и Пан Эра, затем задержал взгляд на замедлившем бег Цай Тоу. Хмыкнув, он подошел к хозяину зала: — Ты здесь главный в школе «Тысячи гор»? Хуан Жуй вежливо ответил: — Именно так. А вы, господа, откуда будете? Пан Эр, присмотревшись к незваным гостям, шепнул Хуан Жую на ухо: — Это из «Банды Черного Волка»... — Ха-ха, позвольте представиться — Ядовитый Волк Кэ Цяо из «Банды Черного Волка». Квартал Сяань — это моя вотчина. Слышал я, один щенок от меня сбежал и прибился к твоему залу. Вижу, не соврали люди. Хе-хе... — О? Так ты утверждаешь, что этот парень принадлежит тебе? — Именно так, именно так... Ха-ха! — Господин, не слушайте его вранье! Мы им никогда не подчинялись! А вот людей они воруют постоянно — это правда! — выкрикнул Цай Тоу. — Мелкий, за такие слова и жизни лишиться недолго! — прорычал один из громил за спиной Кэ Цяо. — Плевать! Я вас не боюсь! — упрямо отозвался Цай Тоу. Хуан Жуй жестом велел мальчику отойти и спросил Кэ Цяо: — И как же ты предлагаешь решить этот вопрос? Ядовитый Волк Кэ Цяо смерил Хуан Жуя оценивающим взглядом и усмехнулся: — Хозяин, я вижу, ты человек прямой. Не будем разыгрывать драму. Отдай мне за этого щенка два ляна серебра, и мы в расчете. Как тебе такое предложение? — Два ляна... Хуан Жуй не успел и рта открыть, как Цай Тоу закричал: — Господин, не давайте им денег! Я им не принадлежу! Мы — нищие, но мы не их рабы, чтобы нас продавать! Хуан Жуй снова махнул рукой, призывая его к тишине. — Всё в порядке, не лезь... Затем он повернулся к Кэ Цяо: — Два ляна за мальчишку... Что ж, цена справедливая. Держи, вот твои деньги. Забирай и уходи. — Господин... — Цай Тоу смотрел на Кэ Цяо взглядом, полным ярости. Ядовитый Волк даже не удостоил мальчишку взглядом. Он сгреб серебро и довольно оскалился: — Хозяин — человек дела. Не будем больше мешать. Уходим! Когда бандиты скрылись за воротами, Цай Тоу рухнул на колени перед Хуан Жуем: — Господин, я буду учиться! Я убью их! Я верну ваши деньги! Хуан Жуй погладил мальчика по голове и мягко произнес: — Цай Тоу, ты только пришел ко мне и еще не знаешь моего характера. Ха-ха, зачем же ждать, пока ты выучишься, чтобы отомстить? Он повернулся к Пан Эру: — Сяо Пан, я прав? Пан Эр ухмыльнулся: — Не переживай, Цай Тоу. Твой Господин очень непрост. Просто он владеет почтенным залом и не может решать вопросы слишком прямолинейно на глазах у всех. Просто подожди.