Не теряя времени, Хуан Жуй велел своим людям подготовить смесь трав для активации корня Сяо Юэ.
Они уже несколько раз проделывали это для обладателей корней воды, так что рука у всех была набита.
Однако когда бочка была готова, Хуан Жуй внезапно осознал одну проблему, о которой раньше и не задумывался.
Ему нужно было вскрыть акупунктурные точки на теле Сяо Юэ и со стороны спины, и спереди. И если со спиной всё было просто, то передняя часть...
Ситуация была крайне неловкой. Немного поразмыслив, Хуан Жуй решил честно рассказать Сяо Юэ о деталях процедуры и оставить выбор за ней.
Сяо Юэ уже видела, как проходила активация у четырех юношей, и понимала, что этого не избежать.
— Благодетель, когда я узнала, что именно вы отомстили за смерть моего отца, я уже решила, что готова принадлежать вам душой и телом. Без отца у меня больше нет дома, это место мне чужое. Моим единственным желанием было увидеть вас и умолять о крове...
— Сяо Юэ... — Хуан Жуй не знал, что ответить. Его сердце наполнилось тяжестью и нежностью.
— Если вы не побрезгуете мной, прошу, примите Сяо Юэ. Позвольте мне следовать за вами... всю жизнь... — на этих словах лицо девушки вспыхнуло так ярко, что она не смогла продолжать.
— Хорошо! Я обещаю тебе! Сяо Юэ, отныне ты под моей защитой. Пока у Хуан Жуя есть кусок хлеба, ты не будешь голодать!
— Благодетель... тогда... тогда давайте начнем...
Хуан Жуй велел занести бочку в комнату и выслал всех остальных. Он решил сам провести процедуру активации каналов и пробуждения корня.
Вскрытие трех меридианов подряд было мучительным испытанием, но Сяо Юэ вынесла всё, не проронив ни звука.
Как только всё закончилось, Хуан Жуй немедленно принес одежду, чтобы она прикрылась.
— Благодетель... я... я не могу одеться сама...
Лицо Хуан Жуя тоже покраснело. Поколебавшись, он осторожно подошел, вынул её из бочки, бережно вытер её тело и помог надеть одежду. В процессе его руки заметно дрожали — сдерживать эмоции было почти невозможно...
Всю ночь Цай Тоу не возвращался, но Хуан Жуй за него не беспокоился. Он знал, что парень стал рассудительным и осторожным, и если он задержался, значит, на то были веские причины.
Утром, выйдя во двор, Хуан Жуй обнаружил, что Сяо Юэ уже тренируется на площадке вместе с Хань Сяоцяном и Янь Ва.
Вчера он передал ей технику «Ледяного меча». Теперь она и Хань Сяоцян, оба обладатели корней воды, могли практиковаться вместе, оттачивая движения и помогая друг другу.
Глядя на них, Хуан Жуй чувствовал гордость. Это был его фундамент, его будущая опора!
— Господин, завтрак готов, он на столе... Знаете, этой ночью я спала так спокойно, как никогда в жизни... — Заметив Хуан Жуя, Сяо Юэ тут же прекратила тренировку и с сияющей улыбкой подбежала к нему.
— Хорошо, очень хорошо. Крепкий сон — верный признак того, что холод в твоем теле начал превращаться в истинную ци. Это добрый знак!
— Господин, Сяо Юэ до конца дней своих не сможет отплатить вам за вашу доброту!
— К чему эти речи! И еще... называй меня просто «Господин», не надо этого «Старый господин», а то я чувствую себя древним стариком...
— Хорошо, Господин!
Счастье Сяо Юэ было невозможно скрыть. Хуан Жуй, глядя на неё, радовался не меньше.
С тех пор как он вернулся в этот мир, он уже изменил судьбы нескольких людей. И это чувство было по-настоящему прекрасным!
Ближе к полудню Цай Тоу наконец вернулся в школу. С ним пришли пятеро подростков и трое молодых мужчин.
— Как всё прошло? Ночью не было проблем?
— Всё в порядке, учитель. Я задержался, потому что хотел разведать обстановку на базе «Банды Черного Волка».
— Черный Волк? Они снова сунулись в Сяань?
Хуан Жуй помнил, что перебил их прошлый отряд, и не ожидал, что они так быстро вернутся.
— Да, учитель. Вчера я отправился в трущобы, нашел тех маленьких нищих, которые прятались всё это время. А потом встретил старых знакомых — тех троих, что стоят сзади. Им пришлось примкнуть к новым людям из Черного Волка, чтобы не умереть с голоду. Я решил разведать их силы, прежде чем докладывать вам.
Цай Тоу знал о вражде школы с этой бандой, поэтому хотел прояснить их намерения. Благодаря технике «Скрытия ауры», дарованной учителем, он мог действовать смело, не опасаясь обнаружения.
— Учитель, квартал Сяань фактически считается их территорией, ведь весь юг города под ними. Раньше они не особо за него держались — место бедное, ловить там нечего, да и лабиринты улиц неудобные...
— Прошлый отряд, который вы уничтожили, они списали на проделки конкурентов. Прошло время, другие банды молчат, вот они и решили вернуться. Теперь там за главного один из их старейшин.
— И какой у него ранг?
— По слухам, он на пятом ранге. С ним около десяти человек, из которых только у троих или четверых есть хоть какая-то культивация.
Десять человек... Хуан Жуй прикинул силы. Его школе нужно было еще немного подрасти, иначе даже против одного отряда бандитов им будет тяжело выстоять.
— Пока не трогаем их. Если они не лезут к нам — мы не лезем к ним. Главное сейчас — наращивать мощь. Это приоритет!
— Учитель, а те, кто уже начал практиковать другие техники, могут перейти на ваши?
— Ты к чему клонишь?
— Я подумал: если это возможно, мы могли бы потихоньку переманить их людей к нам. Ваши техники намного совершеннее их мусора, уверен, они сами захотят перейти на нашу сторону...
— Хе-хе, это возможно. Если у них хороший корень и их ранг ниже моего. Но... это требует «добродетели». Эх, как же трудно её добывать!
— Учитель, того мальчишки, Сяо Лобо, которого я искал, в Сяане не оказалось. Видимо, его увезли в главный штаб банды.
— Ничего, со временем найдем! Когда станем достаточно сильными, сотрем эту банду с лица земли.
Из пяти сирот, приведенных Цай Тоу, у двоих обнаружились таланты: один скрытый Высший корень земли, другой — Срединный корень огня.
А среди троих бывших бандитов нашлись скрытый Срединный корень воды, Срединный корень земли и Низший корень дерева.
Хуан Жуй был в восторге! Столько отличных талантов за один раз — теперь школа действительно начинала обретать вес.
— Учитель, людей становится всё больше. Может, придумаем какую-то систему имен или званий? А то я боюсь, скоро начну путаться, — почесал затылок Цай Тоу.
— Ха-ха, людей много не бывает! О званиях подумаем позже, а вот поколение и ранги пора обозначить...
Хуан Жуй немного подумал и решил:
— Будем распределять имена по качеству костных корней. Так будет проще формировать боевые отряды в будущем.
— Обладательница Мистического корня у нас пока одна — сестра Сяо Юэ. Оставим ей её имя, а её рангом будет «Сюань» (Мистический). Тех, у кого Высший корень, включая тебя и новичка Чэн Пина, будем называть поколением «Шан» (Высший). Тебя, Цай Цзинь, отныне величать Шан Цзинь. Чэн Пин станет Шан Пином...
Обновлено: 20.02.2026