Через четверть часа Синь Хэ вышла из кабинета Вэй Минцзиня, держа в руках две книги, а снаружи светило ласковое зимнее солнце и дул лёгкий ветерок. Она ожидала, что придётся долго уговаривать, но к её удивлению, Вэй Минцзинь согласился почти сразу, поскольку сегодня он был на удивление сговорчив, что казалось ей почти невероятным.
— Молодой господин прекрасно разбирается в книгах! А теперь, когда вы, госпожа, тоже начали учиться грамоте, наш будущий маленький господин или госпожа, впитав это с молоком матери, непременно вырастет большим знатоком литературы! — болтала рядом Цюнхуа.
Синь Хэ было всё равно, станет ли её ребёнок книжником, потому что её волновало лишь одно — теперь, когда у неё появился повод приблизиться к Вэй Минцзиню, как быстрее завоевать его расположение, чтобы он проникся к ней чувствами и взял под свою защиту.
Сегодняшние два вида пирожных стали результатом её стараний, так как она выведала у мамушки Доу, что он любит. Однако в тот момент, когда она достала угощение, в глазах Вэй Минцзиня мелькнуло что-то странное.
Синь Хэ не думала, что мамушка Доу могла её обмануть, и решила, что его вкусы со временем изменились, а значит, придётся проявить больше усердия.
Она ещё не знала, что после её ухода Вэй Минцзинь долго смотрел на принесённые пирожные, потом взял блюдо, распахнул заднее окно кабинета и бросил раскрошенные пирожки в пруд.
Летом, открыв окно, можно было насладиться видом цветущих лотосов и их тонким ароматом, но сейчас, зимой, водная гладь была пуста, и лишь солнечные блики играли на поверхности.
Вэй Минцзинь раскрошил один пирожок и бросил крошки в воду, и мгновенно спокойная гладь ожила, так как со дна поднялись рыбы причудливых форм, жадно хватая угощение.
Синь Хэ узнала лишь то, что когда-то Вэй Минцзинь любил эти пирожные, но она не знала, что в детстве, возвращаясь после наказаний, он находил на кухне только их, потому что другую еду уже убирали.
Его отец любил пирожные с таро и паровые нефритовые пирожки, поэтому их всегда оставляли про запас, и мальчику приходилось довольствоваться ими.
Он ел их так часто, что мамушка Доу ошибочно решила, будто это его любимые лакомства, но на самом деле Вэй Минцзинь ненавидел их всей душой, поскольку вид этих пирожных возвращал его в детство — к свисту плетей, хлеставших по телу, и образу беспомощного избитого ребёнка.
В той сырой и холодной камере, истекая кровью, он сжимался в комок, словно попав в ад, и хотя снаружи ярко светило солнце, ни один его луч не достигал мальчика.
Казалось, он навеки останется заточённым во тьме, а проведя во тьме слишком много времени, ребёнок превратился сначала в призрака, а затем — в демона, прикрывающегося человеческой личиной.
Плюх! Вэй Минцзинь бросил ещё один раскрошенный пирожок, вызвав новую волну азартной борьбы среди рыб, и, прислонившись к оконному косяку, он был прекрасен, как нефритовое дерево, а на губах играла мягкая улыбка.
— Не торопитесь, вам хватит.
Странные рыбы не понимали его слов, продолжая яростно драться за еду.
— Господин, пришёл второй господин, — раздался за дверью голос Чи Яня, но Вэй Минцзинь промолчал, продолжая кормить рыб, и лишь спустя время произнёс:
— Пусть подождёт в гостиной.
Чи Янь удалился, а когда рыбы насытились и разошлись, Вэй Минцзинь вымыл руки и неспешно направился в гостиную.
Вэй Цзинъяо уже терял терпение, когда Вэй Минцзинь наконец появился, и, не тратя времени на церемонии, сразу перешёл к делу.
— Минцзинь, бизнес — не игрушка. Господин Чэнь поставляет нам товары много лет. Твой отец ещё не остыл в могиле, а ты уже разрываешь с ним сотрудничество и ищешь других? Что подумают остальные поставщики?
Разобравшись вчера с проблемной поставкой, Вэй Минцзинь ожидал сегодняшнего визита Вэй Цзинъяо, и поскольку деловые интриги никогда не были его сильной стороной, он с радостью предоставил ему эту возможность.
Обменявшись несколькими ничего не значащими фразами, он, как того и хотел Вэй Цзинъяо, перепоручил ему все хлопоты, а Вэй Цзинъяо, годами мечтавший заполучить часть наследства брата, наконец добился желаемого и ушёл, едва касаясь ногами земли.
Вошедший управляющий Мин-шу осторожно заметил:
— Господин, второму господину нельзя доверять.
— Знаю. Но есть вещи, которые мне неудобно делать самому, а через дядю — в самый раз. — Вэй Минцзинь перевёл взгляд с удаляющейся фигуры Вэй Цзинъяо на управляющего.
— Дядя Мин, ты много лет служил моему отцу. Назови мне несколько толковых и преданных людей, разбирающихся в делах.
Не спрашивая о целях, Мин-шу сразу назвал несколько имён.
Тем временем Синь Хэ тоже принимала гостей, так как вчера, сходя с экипажа, Лян Ванъин пообещала зайти позже с благодарностью. Синь Хэ думала, что та выждет несколько дней, но не ожидала её визита уже сегодня.
Однако, раз гостья явилась, Синь Хэ не могла её выпроводить и была вынуждена любезно принять её, хотя формально Лян Ванъин пришла с благодарностью, но Синь Хэ прекрасно понимала её истинную цель — Вэй Минцзиня.
После объявления результатов осенних экзаменов, несмотря на траур по отцу, к Вэй Минцзиню уже приходили сваты от нескольких семей, но все получили вежливый отказ.
Тем не менее, Вэй Минцзинь оставался самым завидным женихом уезда Цинъюань, и Лян Ванъин не была исключением, потому что богатый, талантливый и красивый, уже получивший звание цзеюаня, после трёх лет траура он наверняка добьётся ещё больших успехов на экзаменах.
Его родители умерли, а Синь Хэ, хоть и беременна посмертным ребёнком, была всего лишь наложницей — не соперник. К тому же Вэй Минцзинь славился кротким нравом — выйдя за него, можно сразу стать хозяйкой в доме. Чем не райская жизнь?
Но главное — Лян Ванъин давно и безнадёжно влюбилась в Вэй Минцзиня.
Даже если он, ссылаясь на траур, отказывал всем сватам, она была готова ждать.
Синь Хэ делала вид, что не замечает намёков Лян Ванъин, умело уводя разговор в сторону, и в конце концов Лян Ванъин не выдержала и застенчиво спросила:
— Можно мне тоже лично поблагодарить молодого господина?
— Почему же нет? — Зная, что Вэй Минцзинь сейчас в гостиной с Вэй Цзинъяо, Синь Хэ повернулась к служанке:
— Сходи, узнай, чем занят господин.
Служанка удалилась и вскоре вернулась:
— Госпожа, пришёл второй господин, молодой господин беседует с ним в гостиной.
— Какая досада. Второй господин известный говорун, их разговор может затянуться. Может, вы подождёте, госпожа Лян? — Синь Хэ посмотрела на гостью, и в её глазах уже читалась усталость.
Беременная Синь Хэ выглядела измотанной, и её служанка несколько раз подходила, словно желая что-то сказать, но так и не решаясь.
Обновлено: 20.01.2026