Водно-сухопутная служба старшего господина Вэя должна была продолжаться семь дней подряд, и сегодня был первый день. После церемонии открытия родственники могли вернуться домой, а на седьмой день им предстояло прийти на церемонию проводов святых.
Синь Хэ изначально планировала сегодня избавиться от ребенка в своём чреве, но внезапное появление Чжоу Шуйшэна вынудило её временно отложить этот план. Сейчас самой неотложной задачей было успокоить Чжоу Шуйшэна, чтобы он не стал болтать лишнего перед Вэй Минцзинем, поскольку Чжоу Шуйшэн требовал двести лян.
Семья Вэй действительно обладала огромным состоянием, но старший господин Вэй был крайне скуп по отношению к своим наложницам. С тех пор как Синь Хэ вошла в особняк, он почти не покупал ей новых платьев, заколок или украшений, не говоря уже о деньгах, но Чжоу Шуйшэн не поверил. Он лишь сказал: «Если ты не можешь заплатить, я обращусь к молодому господину Вэю. Уверен, он с радостью даст мне эти деньги».
Синь Хэ ненавидела Чжоу Шуйшэна до зубовного скрежета, но Вэй Минцзинь был её ахиллесовой пятой, и Чжоу Шуйшэн, используя это против неё, вынудил её пойти на уступки. В конце концов они договорились, что на седьмой день, во время церемонии проводов святых, Синь Хэ принесёт серебряные банкноты, и только тогда Чжоу Шуйшэн, удовлетворённый, ушёл.
Но Синь Хэ была в отчаянии, поскольку ей предстояло собрать двести лян всего за семь дней, а ещё был Вэй Минцзинь. Изначально они молчаливо договорились, что сегодня она избавится от ребёнка, а позже он отпустит её из особняка, но теперь она нарушила своё слово. Хотя сегодня, когда они спускались с горы, Вэй Минцзинь по-прежнему проявлял к ней заботу, Синь Хэ лучше других знала, что он мастер показных жестов.
Сегодняшний провал требовал убедительного объяснения для Вэй Минцзиня, а с Чжоу Шуйшэном тоже нельзя было медлить, поэтому Синь Хэ чувствовала себя загнанной в угол, словно спереди её ждал волк, а сзади — тигр, и не было пути к отступлению.
Когда карета подъехала к воротам особняка Вэй, уже смеркалось, и три наложницы, оставшиеся в особняке, вышли из экипажа, сразу направившись в северный двор Цинъу. Вэй Минцзинь никогда не ущемлял их в еде, одежде или повседневных нуждах, но без его разрешения они могли лишь тихо доживать свои дни в Цинъюане.
Фан Сюй намеренно задержалась и, дождавшись, когда две другие наложницы уйдут, обратилась к служанке:
— Ну что?
— Эта служанка осмотрела сад стел у пагоды, и кроме женских следов там были и мужские, — ответила служанка, пояснив, что утром прошёл дождь, а сад стел находился в уединённом месте, и сегодня, кроме Синь Хэ и Чжоу Шуйшэна, там никто не бывал.
С этими словами служанка протянула Фан Сюй платок и добавила:
— Я скопировала мужские следы.
Фан Сюй была абсолютно уверена, что Синь Хэ носит под сердцем незаконнорожденного, поскольку старший господин Вэй, чтобы наложницы не скучали и не задумывали подмены наследников, держал их в строгости. Им запрещалось покидать особняк или выходить за ворота с цветочными подвесками, а с тех пор как эти наложницы вошли в дом Вэй, они видели только старого господина Вэя и управляющего Мин-шу. Поэтому Фан Сюй была убеждена, что Синь Хэ забеременела ещё до того, как попала в особняк.
Она посылала людей в деревню Шили на разведку, но безрезультатно, как раз тогда Вэй Минцзинь решил устроить водно-сухопутную службу для старшего господина Вэя, и Фан Сюй, узнав, что Синь Хэ тоже поедет, предположила, что та воспользуется случаем для встречи с любовником. Прибыв в храм Цыюнь, она тайно следила за Синь Хэ, и когда та вышла с Цюнхуа, Фан Сюй незаметно последовала за ними. Но по пути её задержали монахи, несшие брёвна, и она потеряла Синь Хэ из виду, а когда снова нашла её, та шла со стороны сада стел.
— Госпожа, сообщим ли мы об этом молодому господину? — спросила служанка Фан Сюй.
— Пока рано, — ответила та, объяснив, что одного следа было недостаточно, потому что чтобы поймать вора, нужны улики, а чтобы изобличить прелюбодеев — застать их вместе.
— Продолжай следить за Синь Хэ, — приказала Фан Сюй.
Её служанка покорно согласилась.
Тем временем Синь Хэ находилась в покоях Вэй Минцзиня, объясняя, почему сегодня ничего не удалось, и свалила всю вину на Цюнхуа.
— Цюнхуа не отходила от меня ни на шаг, и у меня не было возможности. Но зато я изучила расположение храма Цыюнь, и в день проводов святых я обязательно доведу дело до конца, — произнесла она, тревожно посмотрев на Вэй Минцзиня.
Тот сидел напротив и заваривал чай, а его белоснежные одежды, изящные, словно нефрит, пальцы, сжимавшие чашку, и пар, окутывавший его благородные черты, создавали образ невозмутимости. Он не стал комментировать её объяснение, лишь пододвинул чашку к Синь Хэ и с мягкой улыбкой произнёс:
— Я уже говорил: то, что вы сказали тогда, я предпочту забыть.
Синь Хэ закусила губу, поскольку Вэй Минцзинь всегда был таким: внешне — доброжелательный и учтивый, внутри — холодный и недоступный, а его поступки — безупречны, и к нему не подкопаешься. Она ненавидела это лицемерие, но вынуждена была играть по его правилам.
К счастью, всё необходимое было сказано, и Синь Хэ, не желая задерживаться, после нескольких комплиментов чаю удалилась. Только тогда Фэн Мо не выдержал и сказал:
— Этой наложнице Синь самое место в театре. Мы с Чи Янем сегодня видели, как она оторвалась от Цюнхуа, а теперь она тут городит вздор.
Обновлено: 20.01.2026