— Хорошо, хорошо, — радостно улыбнулась Цюнхуа и, не переставая болтать, вышла вместе с Синьхэ. — Я слышала, что с тех пор, как храм Цыюнь обнародовал знамение Будды, каждый день туда стекается множество людей, но все они, кажется, самозванцы. Однако Фестиваль Моления Будде проводится уже много лет, и указания Будды о ведущем молитву никогда не ошибались, поэтому мне ещё интереснее узнать, кто же станет избранным в этом году.
В уезде Цинъюань все, от чиновников до простолюдинов, придавали большое значение Фестивалю Моления Будде, потому что стать избранным Буддой для проведения молитвы означало получить шанс предстать перед влиятельными чиновниками и богатыми купцами.
Поэтому, как только храм Цыюнь объявил о знамении, многие, желая воспользоваться этой возможностью, пустились на хитрости и обман, и чтобы не мешать паломникам, храму пришлось выделить отдельное уединённое место для приёма таких просителей.
Цюнхуа повела Синьхэ туда, и издалека уже было видно, как у ворот двора выстроилась длинная очередь, где стояли и трёхлетние девочки, и дряхлые старухи, что поразило Цюнхуа.
А под навесом у стены небрежно прислонились две фигуры. Фэн Мо горделиво поднял подбородок и сказал:
— Ну как? Моя идея просто великолепна, не так ли?
Стать ведущим молитвы на Фестивале было делом почётным, приносящим славу всему роду, и даже если та женщина сама не явится, разве её семья позволит ей упустить такую возможность?
Чи Янь закивал, как марионетка, и ответил:
— Великолепна! Спасибо, брат. Как-нибудь угощу тебя вином из «Павильона Свежего Ветра».
Фэн Мо добавил:
— Кроме вина, не забудь вернуть мне серебро, которым я подкупил этого лысого монаха Хуэйкуна.
Наставник Хуэйкун был высокопоставленным монахом храма Цыюнь, именно он вопрошал Будду и получил указание о ведущем молитвы.
Чи Янь поспешно согласился:
— Конечно, конечно. Негоже, чтобы ты ещё и деньги тратил за свою помощь. Верну всё сполна.
Они увлечённо беседовали, а Синьхэ, стоявшая неподалёку, увидев эту сцену, вдруг побледнела, потому что поняла: не бывает же таких совпадений на свете.
Выходит, всё это действительно ловушка, расставленная Вэй Минцзинем, чтобы заманить её, как муху в паутину.
Синьхэ резко развернулась и поспешно зашагала прочь, а Цюнхуа так увлеклась болтовнёй тех двоих, что опомнилась лишь тогда, когда Синьхэ уже исчезла из виду.
— Госпожа! — испуганно крикнула она и бросилась на поиски.
Фэн Мо, разговаривавший с Чи Янем, услышал этот возглас и обернулся, увидев, как Цюнхуа торопливо удаляется, и невольно нахмурился.
Чи Янь, заметив это, тоже посмотрел в ту сторону и спросил:
— Разве это не служанка при госпоже Синь?
— Наверное, пришла поглазеть на зрелище, — ответил Фэн Мо и не придал этому значения.
В голове у Синьхэ был хаос, она думала только о бегстве, и когда пришла в себя, оказалась в незнакомом месте, где красные стены, черепичные крыши и древние деревья дышали тишиной и покоем, а впереди виднелась беседка.
Синьхэ устало подошла к беседке, сердце её всё ещё бешено колотилось, потому что она осознала: Вэй Минцзинь не узнал её в доме Вэев, и она решила, что он ничего не помнит, но оказалось, он запомнил красную родинку на её левой лопатке.
А теперь он заманивает её, используя историю с ведущим молитвы, и ясно, что он ищет именно её.
К счастью, она не любила, чтобы при купании рядом находились слуги, так что никто не знал о родинке.
Синьхэ не понимала, зачем Вэй Минцзинь её разыскивает, но теперь она — его номинальная мачеха, и если он узнает, что та ночь была с ней, ей не жить.
Нет! Он не должен узнать.
Нужно избавиться от этого ребёнка и как можно скорее покинуть дом Вэев.
Как только она окажется за его пределами, сразу же уедет из уезда Цинъюань, и тогда, даже если Вэй Минцзинь и поймёт правду, найти её уже не сможет.
Решив так, Синьхэ подошла к крутому склону, потому что врач предупреждал, что первые три месяца беременность неустойчива, и ей следует избегать падений, чтобы не спровоцировать выкидыш, а если она упадёт отсюда, ребёнок точно не выживет.
Синьхэ положила руку на живот, сделала ещё шаг вперёд, глубоко вдохнула и уже собралась прыгнуть, как вдруг за спиной раздался мужской голос:
— Синьхэ?
Она невольно обернулась и увидела, как из-за старого дерева крадучись выходит человек. Когда она разглядела его лицо, на нём отразилось глубочайшее отвращение.
— Чжоу Шуйшэн, как ты здесь оказался? — спросила она.
Он ответил:
— Я слышал, что ты носишь посмертного ребёнка старшего господина Вэя, и пришёл поздравить.
Один вид Чжоу Шуйшэна вызывал у неё тошноту и дурные предчувствия, и она развернулась, чтобы уйти, но он добавил:
— Синьхэ, теперь, когда ты укрепила своё положение в доме Вэев благодаря этому ребёнку, ты смотришь свысока на своего односельчанина?
Синьхэ не удостоила его ответом и продолжала идти, а Чжоу Шуйшэн не стал её преследовать, а лишь злорадно усмехнулся и сказал:
— Раз уж ты не желаешь вспомнить былое со мной, мне придётся побеседовать с молодым господином Вэем. Думаю, ему будет интересно услышать о том, что произошло в «Павильоне Пьяной Луны» в седьмой день седьмого месяца.
Едва он закончил говорить, как Синьхэ, уже почти убежавшая, вдруг замерла на месте, а Чжоу Шуйшэн торжествующе ухмыльнулся.
Обновлено: 20.01.2026