Слова Сунь Хэ заставили весь мостик замолчать.
Заместитель капитана Тан Юань пристально уставилась на Сунь Хэ:
— Ты прав, это действительно почти самоубийственная операция. Расчётная вероятность успеха не превышает двадцати процентов. Но это единственная надежда на существование флота «Феникс».
Заместитель капитана Тан Юань указала на Сунь Хэ и холодно произнесла:
— Мы все бедные девушки из разных звёздных систем, среди нас даже есть представительницы других рас. Не то что ты, великий капитан, выпускник престижного вуза. Ты можешь легко найти себе подходящую работу с приличной зарплатой. А мы — нет. Мы не так умны, как ты. Мы можем полагаться только на свои тела, вводить эту проклятую сыворотку и становиться женщинами-солдатами просто ради куска хлеба!
Заместитель капитана Тан Юань указала на Рону, стоявшую рядом с Сунь Хэ:
— Рона из рода ведьм звёздной системы Банши. Во время боевых действий наши войска захватили их родину и превратили их в рабов. Стать женщиной-солдатом было её единственной надеждой обрести свободу!
Рона ухмыльнулась, обнажив два заметно более крупных клыка.
— Среди нас есть те, кого нашли голодными в обмороке на улице, те, кого избили за кражу еды, те, у кого есть младшие сёстры и они пошли в армию, чтобы прокормить семью. Девушки в нашем флоте — бедняки и неудачники, которые в отчаянии пошли в армию, выполняя эту смертельно опасную работу. Если «Феникс» обанкротится и будет реорганизован, исход будет только один — расформирование! И женщины-солдаты «Феникса» потеряют свою единственную работу, снова окажутся на улице, будут голодать и даже могут пойти по кривой дорожке.
Заместитель капитана Тан Юань сжала кулак:
— Поэтому, что бы ни случилось, мы должны сделать всё, чтобы «Феникс» выстоял. Награда за это задание позволит «Фениксу» продержаться ещё полгода!
Сунь Хэ застыл.
Он посмотрел на молчаливых женщин-солдат вокруг.
— Я...
— Ладно, я знаю, что говорить тебе об этом бесполезно. Рона, отведи его пообедать, а потом в анабиозную капсулу, — заместитель капитана Тан Юань не хотела больше разговаривать с Сунь Хэ.
Она посмотрела на него:
— Не беспокойся, я не позволю тебе рисковать вместе с «Фениксом». Когда начнётся бой, я оставлю для тебя спасательную капсулу, которая доставит тебя на ближайшую планету.
С этими словами заместитель капитана Тан Юань повернулась и ушла.
— Ты... я ещё не договорил! — Сунь Хэ не мог поверить, что Тан Юань совершенно его не уважает.
— У меня нет времени нянчиться с этим умником. Жунжун, он теперь на тебе, — Рона, докурив сигарету, также просто ушла.
Она передала поручение заместителя капитана милой и тихой девушке, стоявшей рядом.
— Х-хорошо... — девушка подошла к Сунь Хэ, немного стесняясь, выпрямилась и отдала честь:
— Здравствуйте, господин капитан. Я секретарь заместителя капитана, меня зовут Цяо Жунжун.
— Господин капитан, сестрица Тан всегда такая. Она всё делает ради блага наших сестёр на корабле. Позвольте мне сначала отвести вас в столовую, — Цяо Жунжун специально вступилась за заместителя капитана Тан Юань.
Сунь Хэ вздохнул и последовал за Цяо Жунжун с мостика в столовую.
Столовая была огромной, вмещающей тысячу человек, и это была лишь одна из нескольких столовых на «Фениксе».
Когда Сунь Хэ вошёл, он сразу привлёк внимание почти всех женщин-солдат.
Неудивительно — на корабле, где были только женщины-солдаты, появился мужчина, да ещё и первый мужчина-капитан!
Как тут не обратить внимание? Он уже стал главной темой для обсуждения на «Фениксе».
— Мы должны встать в очередь за едой? — Сунь Хэ посмотрел на очередь вдалеке и потрогал свой живот. С момента, как его «похитили», он ничего не ел.
— Вы капитан, у вас особое питание. Садитесь вон там, я принесу вам еду, — Цяо Жунжун направилась на кухню.
Сунь Хэ нашёл свободное место и сел. Глядя на окружающих женщин-солдат, он с удивлением заметил, что в их тарелках был только рис и какое-то зелёное вещество, похожее на листья овощей.
— Капитан, вот ваша еда, — Цяо Жунжун поставила поднос перед Сунь Хэ и села рядом со своим подносом.
Сунь Хэ посмотрел на поднос перед собой.
Белый рис, яичница с помидорами, куриная ножка и суп с солёными овощами.
Затем он взглянул на поднос Цяо Жунжун — такая же еда, как у других женщин-солдат.
— Почему у нас разная еда? — спросил Сунь Хэ.
— Это потому, что во флоте строгая иерархия. Люди на высоких должностях получают лучшее обращение. Я, как секретарь, тоже могла бы питаться лучше, но из-за недавней нехватки продовольствия... А ваша еда — это капитанский паёк, — тихо объяснила Цяо Жунжун.
Сунь Хэ внезапно протянул руку и поменял свой поднос с подносом Цяо Жунжун.
— Капитан!
— Сегодня поменяемся, я буду есть это.
— Но...
— Это приказ.
Сунь Хэ взял палочки и подцепил зелёное пюреобразное вещество, похожее на овощные листья.
Он положил его в рот.
Сунь Хэ чуть не выплюнул его — это совершенно не напоминало вкус овощей, словно ел пластик.
— Что это за овощ? Почему он такой на вкус? — Сунь Хэ нахмурился.
— Это синтетические овощи. Хотя на вкус они не очень, но дают достаточно энергии, а главное — они дешёвые. На самом деле, все уже привыкли, ничего страшного. Капитан, пожалуйста, давайте поменяемся обратно, — Цяо Жунжун умоляюще посмотрела на Сунь Хэ.
— Почему? Если вы можете это есть, то и я могу, — Сунь Хэ выдавил улыбку и, превозмогая отвращение, съел всю порцию.
Трудно было поверить, что женщины-солдаты ежедневно ели такую пищу.
Цяо Жунжун в итоге съела еду Сунь Хэ, и было видно, что ей очень нравились эти блюда.
Однако она сама передала куриную ножку девушке, которой на вид не было и восемнадцати.
— Кстати, почему все женщины-солдаты такие молодые? Кажется, никому нет и сорока, — заметил Сунь Хэ.
— Разве вы не знаете? Усиливающая сыворотка может улучшить работу нашего мозга и физические способности, но есть одна проблема, которую до сих пор не удалось решить: продолжительность жизни женщин-солдат сокращается до десяти-двадцати лет. К тому же, возраст призыва — от шестнадцати до двадцати пяти лет, поэтому звёздные женщины-солдаты довольно молоды, — буднично объяснила Цяо Жунжун.
Но для Сунь Хэ это было как гром среди ясного неба.
После введения усиливающей сыворотки осталось жить всего двадцать лет? Или даже десять?
— Вы знали об этом и всё равно ввели себе усиливающую сыворотку? — спросил Сунь Хэ.
Цяо Жунжун горько усмехнулась:
— Да. А что нам ещё оставалось? Сестрица Тан права, мы все либо бедняки, либо неудачники. Если бы мы не стали женщинами-солдатами, у нас не было бы даже еды, чтобы выжить. А став ими, мы по крайней мере можем жить и отправлять часть зарплаты своим родным. По сравнению с другими флотами «Феникс» очень даже хорош — в некоторых флотах женщин-солдат вообще не считают за людей.
Сунь Хэ почувствовал ком в горле.
Теперь он понимал, почему Тан Юань так стремилась сохранить «Феникс» и настаивала на выполнении этой опасной миссии.
«Раз уж я стал капитаном флота “Феникс”, я не позволю им жить такой жизнью», — Сунь Хэ принял твёрдое решение.
Эта битва у планеты Сейла станет поворотным моментом для флота «Феникс», новой отправной точкой!
Обновлено: 19.01.2026