Тан Юань на мостике «Феникса» массировала виски.
— Сестрица Тан, ты привела этого мужчину-капитана? Каков он, первый мужчина на нашем «Фениксе»? — спросила златовласая красавица, сидевшая рядом с зажатой в зубах сигаретой и закинув ногу на ногу.
— Выглядит как студент, — ответила Тан Юань.
Блондинка фыркнула:
— Понятия не имею, что случилось с этим ИИ, раз он назначил нам мужчину-капитана. На что вообще годится мужчина-капитан? Он сможет управлять истребителем? Пилотировать боевого робота? Или хотя бы стрелять из пушки?
Тан Юань задумчиво смотрела на звёзды космоса сквозь стекло:
— Как бы то ни было, его назначил ИИ. Будем надеяться, что он будет послушным.
— Вау! — раздался восторженный возглас.
Женщины-солдаты на мостике повернули головы на звук.
— Какая красота! Потрясающе! — Сунь Хэ увидел космический пейзаж за окном — впервые в жизни он наблюдал такое зрелище.
Бескрайние просторы космоса, усыпанные яркими, сияющими звёздами!
— Так это и есть наш капитан-мужчина?
— А он довольно симпатичный.
— И какой толк от его внешности? Мужчины не могут получать усиливающую сыворотку, они даже истребителем управлять не могут — просто бесполезный предмет интерьера.
— Точно, без усиливающей сыворотки мужчина не может находиться на боевом корабле больше 72 часов без анабиозной капсулы.
Женщины-солдаты переговаривались вполголоса.
Хлоп!
Это Тан Юань ударила каблуком по полу.
— Приветствую, капитан.
Услышав голос Тан Юань, остальные женщины-солдаты тоже опомнились и отдали честь Сунь Хэ.
— Приветствуем, капитан!
От вида того, как его приветствуют молодые женщины, Сунь Хэ немного взволновался.
— Приветствую... приветствую всех.
— Капитан Сунь, это мостик нашего «Феникса». Позвольте представить вам наше судно. «Феникс» — это лёгкий звёздный авианосец с экипажем в 3000 человек: 2500 боевого персонала и 500 небоевого. Основное вооружение — более ста звёздных истребителей различных моделей. Кроме того, на борту имеются оборонительные орудия и боевые роботы. На данный момент, кроме вас, капитан Сунь, на борту нет ни одного мужчины, — сказала заместитель капитана Тан Юань.
— Позже мы организуем встречу, где капитан Сунь сможет познакомиться...
— Докладываю! Срочное сообщение! — внезапно встала одна из женщин-солдат.
— Говори, — в этот момент заместитель капитана Тан Юань изменилась, её аура стала подобна острому мечу.
— Самое свежее уведомление: операция у планеты Сейла, запланированная на 10 июля, переносится на 5 июля. Нашему кораблю приказано прибыть на поле боя раньше!
Заместитель капитана Тан Юань нахмурилась:
— Мы успеем?
— Если отправимся сейчас, то после 72-часового полёта на субсветовой скорости сможем прибыть в заданную точку на три часа раньше.
— Хорошо, передаю приказ. Всему персоналу после обеда, кроме минимального числа дежурных, занять анабиозные капсулы. «Феникс» переходит на субсветовую скорость, пункт назначения — планета Сейла! — заместитель капитана Тан Юань незамедлительно отдала распоряжение.
В этот момент Сунь Хэ заметил в глазах окружающих его женщин-солдат оттенок печали.
— Подождите... Как так получилось, что как только я прибыл, сразу началась военная операция? — удивлённо спросил Сунь Хэ у заместителя капитана Тан Юань.
— Это Рона, лучший пилот боевых роботов на нашем «Фениксе». Пусть она объяснит тебе ситуацию. Что касается твоей встречи с экипажем, её придётся отменить, — заместитель капитана Тан Юань, казалось, была очень занята и переложила задачу на стоящую рядом Рону с сигаретой.
Сунь Хэ посмотрел на блондинку.
— Капитан Сунь, позвольте мне объяснить. Прежде всего, согласно правилам нашего Галактического Альянса, военные силы делятся на два типа: частные армии и армии правителей. Последние — это войска, организованные и содержащиеся самими правителями, а мы относимся к первому типу. Хотя нас называют армией, на самом деле мы больше похожи на... наёмников. Кто нам платит, на того мы и работаем, — Рона пожала плечами.
Сунь Хэ кивнул — эту информацию он уже знал.
Хотя сейчас была межзвёздная эпоха, из-за взрывного роста населения различные ресурсы быстро истощались, что приводило к постоянным межзвёздным войнам и расширению территорий.
Все искали пригодные для жизни планеты или миры с полезными ресурсами.
А для войны, естественно, нужны армии.
— Ситуация нашего «Феникса» на самом деле не очень хорошая. Если говорить прямо, у нас дефицит бюджета — на счетах нет денег. Мы и это-то задание выбили с большим трудом.
Рона подняла руку, прикоснулась к устройству на запястье и открыла звёздную карту.
— Планета Сейла находится на границе нашего Галактического Альянса. Это ресурсная планета Королевства Эвоков. Правитель системы Серого Медведя из Галактического Альянса положил глаз на эту ресурсную планету и организовал эту операцию, чтобы захватить её. Флот правителя системы Серого Медведя в назначенное время атакует планету Сейла, а Королевство Эвоков, несомненно, пришлёт подкрепление с ближайших звёздных систем. Наша задача — находиться в этой точке и задержать флот Эвоков, который придёт на помощь из соседних систем. Если мы сможем задержать их на три часа, наше задание будет считаться выполненным.
Сунь Хэ понимающе кивнул. Это был его первый опыт участия в межзвёздной военной операции, и это было весьма интересно.
— Подождите... — Сунь Хэ вдруг понял, что что-то не так.
— За эту операцию по перехвату отвечаем только мы?
Рона кивнула:
— Верно, наш флот «Феникс» взял на себя эту задачу.
— Тогда наши звёздные линкоры и эсминцы прибудут с нами на встречу из других мест? — Сунь Хэ посмотрел в окно: в этом уголке космоса вокруг «Феникса» было пусто.
— О чём ты говоришь? Какие ещё линкоры и эсминцы? — Рона усмехнулась.
Сунь Хэ внезапно стал мрачнее тучи.
— Разве в обычном флоте с авианосцем не должно быть также два звёздных линкора, четыре звёздных крейсера, шесть звёздных эсминцев, шесть фрегатов, пять кораблей снабжения — в общей сложности не менее двадцати звездолётов?
Эти знания были в голове Сунь Хэ.
Рона затянулась сигаретой, выпуская кольца дыма:
— Раньше так и было, но я же только что сказала — у нас постоянный дефицит бюджета. Некоторые корабли сломались, а у нас не было денег на их ремонт, так что мы их продали. Сейчас остался только этот «Феникс» под твоими ногами.
— Ты хочешь сказать, что у нашего флота только один звёздный авианосец?! — Сунь Хэ от изумления втянул воздух сквозь зубы. Что за нелепая конфигурация!
Это же всё равно что отправить голого воина сражаться с врагами.
— На данный момент ситуация нашего флота «Феникс» именно такова. Поэтому мы должны выполнить это задание, иначе наш флот обанкротится и будет реорганизован, — вмешалась заместитель капитана Тан Юань.
Банкротство и реорганизация?
Эта система дала ему флот на грани банкротства.
Сунь Хэ, сдерживая желание ударить по столу, снова спросил:
— Тогда какими силами располагает вражеский флот, который мы должны перехватить?
— Предположительно, десять звёздных эсминцев.
Услышав эту новость, Сунь Хэ закатил глаза.
— Да вы просто играете с жизнями трёх тысяч человек на «Фениксе»! — не выдержав, гневно воскликнул Сунь Хэ. — Чем такое задание отличается от самоубийства?!
Обновлено: 19.01.2026