Глава 25 — Глава 24

Итак. Теперь я [Алхимик]. Это значит, что я сейчас сижу у себя в комнате с радлером и пялюсь в стену. Почему? Потому что не хочу провести ещё час, разглядывая синие коробки. Оказывается, когда получаешь Титул, к нему прилагаются немалые бонусы, плюс выбор Вехи, а я не очень-то хочу принимать ещё одно такое важное решение прямо сейчас. Я был немного подавлен. Я изо всех сил старался улыбаться и справляться со всем, но на самом деле у меня это не очень-то получалось. Мои мечты о магии, скорее всего, только что развеялись, и я, возможно, попал в чёрный список какого-то из Богов. «Итак, скажи ещё раз. Ты получал Благословения месяцами?» Мы с Балином сидели сейчас в нашей комнате. Он принёс мне тарелку ужина, которая наполовину съеденная стояла на моей прикроватной тумбочке. «Ага, почти все, кроме Арчи и Лунары». «Арчи?» «Эм, Арчис». Клянусь моей бородой, сегодня я просто кладезь возможностей для обвинений в святотатстве, не так ли? «И ты от всего этого отказался?» Голос Балина был полон недоверия. «От всего. Я хотел Благословение Арчиса, потому что хотел научиться магии». «О». Балин помолчал и какое-то время почесывал голову. «В этом есть смысл. Все гномы, которых я знаю, обладающие магией, Благословлены Арчисом». «Я тоже этого хотел. Поэтому я от всего отказался». «Потом ты получил Благословение Барка». «Потом я получил Благословение Барка». Я вздохнул и отпил радлера. Боги, как же мне хотелось чего-нибудь покрепче. «Так что случилось?» «Благословение невозможно было отклонить, и меня заставили его принять». «Это… ненормально, Пит». Балин выглядел очень неуютно. «Ты уверен?» «Там был обратный отсчёт и всё такое». — сказал я жалобно. Я немного рисковал, говоря об этом с Балином. Однако Балин уже однажды спас мне жизнь, а я — ему. Я также был его «семьёй» в его нынешних отношениях с Энни, так что я решил, что всё в порядке. Мне нужно было с кем-то поговорить об этом. Держать всё в себе — никогда не лучшая идея, а я не знал достаточно, чтобы судить об этой ситуации. Я беспокоился, что «вынужденное благословение» было наказанием за зло или отметит меня как Иномирца. «Не думаю, что когда-либо слышал подобное». Балин потянул свой недавно отросший усатый ус и задумался. «Возможно, тебе стоит сходить к [Жрецу]». «Это звучит как Титул. Они для конкретных Богов?» «Ага, Лунары и Мидны, но они могут говорить от имени любых или всех Богов». «Действительно ли хорошая идея идти к такому человеку по этому поводу?» «Почему бы и нет? У тебя проблемы с Богами, так что иди и поговори с Божьими занудами». «Что, если я проклят Богами, или они обвинят меня в святотатстве?» «Что такое святотатство? Это ещё один способ испортить пиво?» «Не, это когда ты… порочишь Богов, я полагаю?» «О, вроде оскорбления дворянина? Это всегда плохая идея, насчёт этого много законов». Балин немного помычал и покряхтел. «Я никогда не слышал о святотатстве. Это что-то, что ты узнал в людских землях? Ты упоминал, что бывал там однажды». «Что?» Это показалось мне странным. Как может в мире с Богами не быть святотатства? «Я имею в виду, разве церковь не злится на людей, когда они оскорбляют Богов?» Балин сдержал смех. «Почему?» «Потому что это угрожало бы их авторитету или что-то в этом роде». «Пит, Богам всё равно, если ты их оскорбишь». Балин засмеялся. «Им… всё равно?» «Половину времени мы ругаемся на Богов!» «О». Я замечал много «Божьих задниц», «бород» и «ямов» и прочего. «Почему Богам всё равно?» «Потому что они Боги!» — пропыхтел Балин. «Мне кажется, мне нужно позвать Сэма сюда, чтобы он с тобой поговорил. Он намного больше знает об этом». «Сэм действительно знает много странных вещей… Есть причина спросить его, а не, скажем, Дока Опал?» «Он помешан на политике и махинациях Богов. Это особенность Благословенных Мидны». «Поэтому вы двое постоянно спорите о политике?» На прошлой неделе Балин зажал Сэма в захвате головы после того, как тот спел оду «миловидной бороде и статной заднице» Королевы. «Ага, Сэм считает, что дворянство больше не нужно. Я говорю, если это было достаточно хорошо для Предков, то и для нас это достаточно хорошо! Седобородые обладают сотнями лет Мудрости, так что имеет смысл прислушиваться к ним. Просто посмотри на Дока Опал!» При этих словах я выпрямился. «Я не знал, что она дворянка». «Не официально, но чертовски близко. Она ещё не настоящая дворянка, но настолько близка к этому, насколько гном вроде тебя или меня когда-либо встретит. Её, вероятно, сделают дворянкой, если она продолжит делать так много хорошей работы». Опал действительно сильно отличается от большинства других гномов в лагере. У неё более утончённый акцент, и она не ввязывается ни в какие драки или ссоры. Она — спокойная заводь в хаосе здешней повседневной жизни. Стой… «Можно ‘стать’ дворянином?!» — спросил я с удивлением. «Конечно! Гномьих знатных особ выбирают седобородые! Я слышал, человеческая знать выбирается по рождению. Глупый способ, ничего особенного в том, чтобы просто родиться!» Что ж, это было интересно. Может, я мог бы стать гномьим лордом или герцогом когда-нибудь в будущем? «В общем, мы говорили о Богах. Им все равно, если мы их оскорбляем?» — спросил я. «Да ну, это как если бы тебя оскорбила муха». «Я имею в виду, мы же давим мух». «Ладно, возможно, не лучший пример». Мы оба вздрогнули в унисон, представив, как гигантская божественная рука опускается, чтобы раздавить строптивого гнома. «Пит, Богам не нужно беспокоиться о своей силе, авторитете или чем-то еще. Они — Боги». Я немного поразмыслил над этим. Будучи убежденным агностиком с Земли, мои основные мысли о Боге до этого момента были вежливым неверием. Затем, менее чем за год, я умер, перевоплотился и вынужден был приспосабливаться к множеству очень реальных Богов, дарующих магические способности. «Вернемся к главной проблеме, Балин. Как думаешь, я проклят, или Барк наказал меня за что-то?» «Сомневаюсь. Благословения — это дар. Мое лучшее предположение: тебе нужен был этот дар? Как когда ребенок просит подарок, и ты хочешь его дать, но, возможно, то, что ему действительно нужно, это носки». У меня была Тетя, которая всегда дарила носки на Рождество. Я ненавидел эту Тетю. «Тогда почему Боги не делают так всегда? Если они знают, как лучше, пусть просто так и делают. Они же Боги, разве они не всегда знают, как лучше?» «Не знаю, я не Бог, Пит. Поговори с Сэмом или со [Жрецом]. Может, Барк хотел, чтобы ты это взял. Тогда Бог будет должен тебе услугу!» Он хлопнул меня по плечу. «Некоторые люди никогда не получают ни единого Благословения, Пит. Это привилегия! Поверь, у Барка была на это причина, и посмотри, что произойдет». Хммм... если все пойдет по плану, скоро я буду в Миннове. Полагаю, я мог бы поговорить со [Жрецом] там. Надеюсь, это не втянет меня в какую-нибудь безумную политику. Кстати о... «А [Жрецы] вообще вмешиваются в правительство?» Балин отхлебнул своего Пива, прежде чем ответить. «Пит, [Политик] — это Титул, дарованный Богами, так что [Жрецам] не нужно вмешиваться. К тому же, Боги на самом деле не беспокоятся о том, что мы делаем. Кроме тебя, судя по всему». При этом он искоса взглянул на меня. «Значит, это 'да'?» — спросил я. Балин немного подумал, прежде чем ответить. «Единственный раз, когда я слышал, чтобы [Жрецы] или [Паладины] вмешивались в правительство, был тогда, когда существовал по-настоящему коррумпированный Титулованный дворянин. Я имею в виду, по-настоящему, по-настоящему коррумпированный. Лунара не благосклонна к тем, кто, имея ее Благословение, попирает закон». Что ж, какая перемена по сравнению с Землей. Полагаю, штамп о злой или деспотичной церкви не работает, когда Боги очень реальны и всегда наблюдают. Никаких обвинений в богохульстве для Пита! Ура! Одна проблема решена, но теперь у меня появилась другая. «Ладно, думаю, я это сделаю. Легко ли мне будет найти [Жреца], когда мы доберемся до Минновы?» «Думаю, да. Черт возьми, ты можешь даже принести им Знаковую Отметку, если это что-то важное». Балин кивнул. «Я все еще не понимаю, почему это с тобой произошло. Что говорилось в сообщении?» Я задумался и воспроизвел по памяти, как мог: «Ты создал невероятное новое изобретение, которое может изменить мир! Ты привлек внимание Барка, и он хочет даровать тебе свое Благословение!» Балин неловко поерзал. «Пит, я помогал тебе с этим, и ты практически мой брат». «Спасибо, Балин». «При этом я хочу сбросить тебя и твой «ПОРОХ» в заброшенный туннель и запечатать его. Это сообщение меня очень, очень беспокоит». «Почему?» «Ты разве не читал? «Может изменить мир?» Пит, когда Бог говорит, что ты изменишь мир, они это имеют в виду всерьез». Ну, это я и так знал. Я просто очень, очень надеялся, что это будет к лучшему. Балин подозрительно оглядел меня: «Ты говорил, что эта штука будет полезна для добычи руды. Что это на самом деле? Я понимаю порох, но что такое «ган»?» «Что ж, проще всего будет показать тебе. Пойдем». Я вывел Балина из комнаты и повел в сторону своей импровизированной рабочей станции. Я оставил все просто наваленным в кучу, но здесь нет настоящей погоды или животных, так что, думаю, все будет в порядке. Мы перебрались через хребет и спустились в котловину. Пока мы шли, вдали виднелась Миннова. Скоро я буду в большом городе и смогу по-настоящему начать здесь свою жизнь. «Так это оно...» — сказал Балин, заглядывая в чашу. «Да, будь с этим очень осторожен. Эта штука опасна». «Тогда хорошая ли это идея — приносить ее в шахту? Здесь и без того достаточно опасно». «Ну... Увидишь. Эта штука имеет много применений и за пределами шахты. Например, фейерверки». «Что это такое?» «Ну, это как яркий сияющий огонь в небе». «Магия уже может это делать». «Я знаю, я видел, спасибо за напоминание!» — проворчал я. «Это другое, из этого можно делать красивые формы и прочее». Если подумать… Я ведь не знал, как делать фейерверки. Может быть, то, что я [Алхимик], поможет в этом. Я скользнул взглядом по четырем синим коробкам, которые до этого игнорировал. Я доберусь до них в конце концов. «Ладно, приступим. Мне нужно увидеть, действительно ли это работает, и я хочу показать тебе, что мы не зря потратили последний год нашей жизни». «Ладно, что мне нужно делать?» «Просто стой здесь, а остальное сделаю я». Я отвел нас на приличное расстояние от своего рабочего места; через другой гребень и подальше от лагеря. Надеюсь, расстояние и скалы удержат кого-либо от попыток расследовать шум. Я отставил Балина на безопасное расстояние и поставил миску. «Эм… Мне нужно чем-то это поджечь». Черт! У меня не было способа сделать это безопасно! В миске было не так уж много, но все равно это произведет довольно сильный взрыв. «Я могу сходить за фитилем к Брану, подожди немного», — сказал Балин и убежал. Пока я стоял, переминаясь с ноги на ногу и дожидаясь Балина, я осознал небольшую проблему. Я не знал, как сделать фитиль… Я знал, что это связано с тканью, но это было все. Это могло стать проблемой. С другой стороны, ценной вещью был ПОРОХ; мне не обязательно нужен был фитиль. Даже Барк-Ублюдок согласился со мной насчет ценности ПОРОХА! Довольно скоро я увидел, как шлем Балина показался над гребнем, и он спустился с тлеющим куском дерева. «Этого хватит?» — спросил он, подбегая. «Ага! Идеально!» Я высыпал содержимое миски на землю в нескольких шагах и затем вымыл ее. Я ухмыльнулся Балину, подходя, чтобы встать рядом с ним. «Готов ли ты, чтобы я взорвал твой мир?» Затем я бросил фитиль на кучу ПОРОХА. Раздался резкий *БАБАХ* и яркая вспышка света и жара. Я почувствовал, как опалились мои брови, и на мгновение ослеп. Может быть, я насыпал слишком много ПОРОХА. «МОИ УСЫЫЫ!!! ПИТ!!!» «Прости, Балин!»