Уже поздно, когда Цяо Цзиньнян вернулась в усадьбу Хоу.
Хунлин, что оставалась в Цзиньюань, увидев её возвращение, воскликнула:
– Поздравляю вас, госпожа, поздравляю! Когда сегодня к госпоже приходил лекарь для повторного осмотра, он обнаружил, что у неё есть «счастливый пульс»! Правда, срок совсем маленький, чуть больше месяца.
Обнаружить «счастливый пульс» на таком раннем сроке было непросто. Цяо Цзиньнян поспешила в главную часть дома. Там госпожа Цяо убеждала госпожу Хоу беречь себя и малыша, опасаясь, что недавние события могли плохо сказаться на ребёнке.
Госпожа Хоу сказала:
– Матушка, если я беременна, мне будет трудно заниматься домашними делами. Я хочу передать управление домом Жои, пусть она для начала попрактикуется.
Госпожа Цяо ответила:
– Если она не справляется с домашним хозяйством, почему бы не позволить Цзиньнян попробовать свои силы? В конце концов, ей всё равно предстоит скоро войти в императорский дворец.
Цяо Цзиньнян улыбнулась и покачала головой:
– Бабушка, пощадите вашу внучку. Я просто хочу немного отдохнуть. Мне не справиться с таким огромным домом, как поместье Хоу.
Госпожа Цяо возразила:
– Мы же все свои, так что я скажу прямо, не стесняясь. В конце концов, тебе предстоит управлять наложницами шести дворцов. Почему бы не поучиться для начала в поместье Хоу?
Цяо Цзиньнян улыбнулась и сказала:
– Его Высочество наследный принц пообещал, что не будет брать себе наложниц и других женщин, так что мне нет нужды волноваться об этом.
Госпожа Цяо остолбенела:
– Ты говоришь серьёзно?
– Угу.
Госпожа Цяо едва не задохнулась:
– Ты безрассудна! Если бы это был обычный муж, он мог бы не брать наложниц и баловать тебя. Но кто такой Его Высочество наследный принц? Если он не будет брать наложниц, неужели ты сможешь выдержать обвинения подданных со всего света?
Цяо Цзиньнян тихо ответила:
– Его Высочество согласился на это.
Мадам Хоу удовлетворённо улыбнулась и произнесла:
- Похоже, Его Высочество достоин доверия.
Госпожа Цяо взволнованно возразила:
- Возможно, Его Высочество просто боится, что после трёхлетнего отсутствия в Чанъане его положение при Восточном дворце пошатнётся, поэтому он так отчаянно ищет поддержки нашей семьи Цяо!
Мадам Хоу покачала головой:
- А я думаю, Его Высочество искренен с Цзиньнян.
Глядя на свою наивную невестку, пожилая мадам лишь беспомощно вздохнула:
- Ну что с тобой поделать… Иди, береги своего малыша, ты уже не так молода. Когда Лу’эр родилась, это было очень опасно. Этого ребёнка нужно растить с особой осторожностью.
Цяо Цзиньнян также задумалась о возрасте мадам Хоу – ей было тридцать пять. Даже для молодых женщин рождение детей всегда сопряжено с риском. А что касается господина Хоу, он даже нашёл девицу из борделя, чтобы сделать её своей наложницей? Просто отвратительно.
Выйдя, Цяо Цзиньнян спросила служанку у входа и узнала, что господин Хоу так и не вернулся в поместье. Служанка тихонько поведала ей:
- С тех пор как тётушка Цянь скончалась, господин Хоу редко ночует в поместье. Он постоянно живёт в том дворе, который они вместе с тётушкой Цянь купили…
Цяо Цзиньнян и правда стало жаль свою матушку. Она взглянула на холодную луну в небе и тяжело вздохнула.
***
Во дворце.
Император Хуэйлинь вздохнул, и императрица подала ему чашку чая:
- Семья Се хочет жениться на принцессе, и тебя это так сильно смущает?
- В споре семьи Се, я благоволил Се Юню, старшему сыну этой семьи. Но теперь, когда вторая жена всё же обладает властью, и он пришёл просить принцессу, чтобы выразить свою преданность, я думаю, это неплохо. Просто Цзинхуа снова придётся идти на уступки.
Императрица нахмурилась:
- Цзинхуа – не единственная твоя дочь. Почему ты выдаёшь замуж именно Цзинхуа? Ты же не забыл про неё и Линь Мо.
– Линь Мо никак не сможет стать зятем нашего дома, – сказал император Хуэйлинь. – Семейство Се через Вторую Госпожу Цзинхуа сватает его.
– Раз уж семья Цянь из Линьань преданна Вашему Величеству, чего же опасаться семейству Се? – отозвалась императрица. – Зачем портить жизнь Цзинхуа? Лучше уж отдать за него какую-нибудь княжну или принцессу из царской семьи, неважно какую.
– Всё-таки семейство Се – глава всех учёных мужей и очень богатое, – произнёс император Хуэйлинь. – Как же не беспокоиться? Изначально было бы прекрасно, если бы Се Юнь стала принцессой. В большой семье нет детей, а Се Юнь – женщина. Если она выйдет замуж за Чэнь’эра, разве семейство Се не достанется ему? Жаль, что Чэнь’эр такой глупец. Влюбился в Цяо Цзиньнян и обещал ей не жениться на наложнице! Разве я это позволил? Как только Цяо Цзиньнян войдёт в Восточный дворец, я отправлю туда семнадцать или восемнадцать хороших жён и дам. Неужели она посмеет ослушаться моего приказа?
Императрица тихонько фыркнула: – Успокойтесь! Разве Чэнь’эр не говорил вам, что если вы заставите его взять наложницу, он скорее откажется от титула наследного принца?
Император Хуэйлинь выпалил: – Если откажется, пусть отказывается! У меня достаточно сыновей, которые хотят занять эту должность!
Императрица спокойно поднялась и обратилась к Цюань Гуну, стоявшему рядом: – Ваше Величество, давайте сегодня вернёмся в Зал Циньчжэн отдохнуть.
Император Хуэйлинь: – ...
В начале сентября было принято решение по делу семьи Чжэн.
Преступление госпожи Чжэн, заключавшееся в убийстве младенца, было настолько ужасным, что ей полагалась смертная казнь. Но из-за преклонного возраста её приговорили к изгнанию на границу. Хоть дядюшка Чжэн и не участвовал в убийстве ребёнка, он всё равно был виновен в небрежном управлении домом. Его отстранили от должности и лишили титула графа.
Госпожа Чжэн была признана виновной в унижении императора и в ненадлежащем воспитании детей. При этом Нин не приговорили к смерти, поскольку её отец погиб за страну. Её просто выслали на границу.
Во дворце принца Юна Цяо Жошуй ждала много дней, надеясь, что Его Величество прозреет и восстановит её доброе имя, но всё было тщетно.
– Няня, что мне делать? Цяо Цзиньнян стольких обманула, как я могу не быть дочерью семьи Цяо? – Она не могла смириться с тем, что не является дочерью семьи Чжэн, которой всегда пренебрегали.
Няня, которая всегда знала об этом, не знала, как утешить Цяо Жошуй. Она лишь сказала: – Госпожа, вам нужно беречь своё здоровье. Хоть вы и не родная дочь госпожи Хоу, всё же вы её родная племянница, и есть шестнадцатилетняя привязанность…
Цяо Жошуй сурово прервала: – Нет, Цяо Цзиньнян определённо провернула что-то. Я обязательно найду доказательства и восстановлю своё доброе имя!
Она не могла принять того факта, что не была настоящей дочерью семьи Хоу!
...
Цяо Цзиньнян услышала новости от Юянь и сказала: – Примерно так же, как и раздел семьи Чжэн по границе. Госпожа Чжэн привыкла к жизни знатной дамы в Чанъане, так что, вероятно, она не сможет жить на границе.
По мнению Цзиньнян, это решение Его Величества можно считать снисходительным.
Цяо Цзиньнян направилась в главный двор. Цяо Жоюнь и её свекровь разговаривали с госпожой Хоу.
Госпожа Гогун с гордостью сказала: – Моя беззаботная дочь поссорилась с принцессой Фулу несколько лет назад, и брак никак не складывался. Говорят, что наш герцогский дом требователен, но у нас есть дочь, кто бы не хотел, чтобы их дочь жила лучше? К счастью, я только что нашла отличную партию — Линь Мо, сына премьер-министра Линя.
Цяо Цзиньнян на мгновение замерла, что это еще за «хороший брак»? Хоть она и не расспрашивала, но чувствовала, что отношения между принцессой Цзинхуа и Линь Мо были весьма необычными.
В этот момент к госпоже Хоу торопливо подошла служанка.
– Госпожа, выяснилось, что той, что в саду Фужун, больше трех месяцев. У нее сейчас кровотечение...
Разве та, что в саду Фужун, не была слабой и юной?
Обновлено: 09.04.2026