Глава 101 — Глава 101

Бамбуковый лес раскинулся на небольшом холме у западной окраины Чанъаня, а рядом с ним приютилась ветхая соломенная хижина. Прибыв туда, Цяо Цзиньнян увидела, что хижина уже давно превратилась в труху. Оказалось, старый конюх, похоронивший младенца, скончался более десяти лет назад. Деревень здесь было мало, и лишь расспросив местных жителей, им удалось узнать, где именно был погребён ребёнок. Цяо Цзиньнян увидела небольшой холмик, а на нём пробилась поросль линсяохуа. Липкий рис протянул приготовленные благовония. Цяо Цзиньнян взяла благовония и низко поклонилась маленькому надгробию. - Сестра, если ты жива, я не хочу, чтобы кто-то постоянно использовал тебя для всевозможных дурных дел. После сегодняшней смерти я устрою тебе достойные похороны и поставлю поминальную табличку. После возжигания благовоний худощавый скорпион повернулся к Цяо Цзиньнян и произнёс: - Госпожа уездный магистрат, не могли бы вы отойти в сторону, иначе кости могут задеть вас. Цяо Цзиньнян ответила: - Как бы то ни было, она моя сестра, так что нет нужды уклоняться. Когда охранники раскопали кости, они всё ещё были завёрнуты в обветшалую пелёнку, но золотая нить, вышитая фениксами на пелёнке, оставалась нетронутой. У Цзо раскрыл пелёнку, обнажив кости внутри. Цяо Цзиньнян взглянула и спросила У Цзо: - Господин У Цзо, как вы думаете, эти кости принадлежат полугодовалому ребёнку или младенцу, которому было совсем немного времени? У Цзо ответил: - Судя по размеру скелета, это младенец, которому было чуть больше месяца. Если бы ему было полгода, у ребёнка уже прорезались бы молочные зубы, а этот труп принадлежит ребёнку, родившемуся менее месяца назад. Цяо Цзиньнян ощутила невыразимое беспокойство, она действительно угадала. В тот год умерла не дочь госпожи Чжэн, а её родная младшая сестра! Девочка-близнец! Как семья Чжэн осмелилась так дерзко подменить детей? - И её мать не заметила, что обе дочери — не её родные?! – снова спросила Цяо Цзиньнян. – Может, ты можешь установить причину смерти этого ребёнка? Она не верила, что семья Чжэн могла намеренно убить её сестру и подложить им дочь. В конце концов, хотя семья Чжэн тогда и пришла в упадок, они всё ещё были первыми дочерями семьи Хоу, и у них не было нужды отказываться от своих кровинок ради будущего дочери. У Цзо тщательно осмотрел кости и, заметив изломы на их задней стороне, сказал: - Похоже, был брошен насмерть. Цяо Цзиньнян дала У Цзо банкноту и произнесла: - Пожалуйста, помогите поместить тело в гроб и найти храм для его хранения. - Не беспокойтесь, госпожа, малость обязательно позаботится об этом деле, – заверил тот. Цяо Цзиньнян снова предупредила: - Надеюсь, вы будете держать это дело в секрете и никому его не раскрывать. Это был семейный скандал, и какой бы смелой ни была Цяо Цзиньнян, она не могла пренебречь мнением старших и предать это дело огласке. Тем более, её догадки были слишком невероятными. Заставить семью Чжэн признать вину, опираясь лишь на один труп, было бы непросто. *** Вернувшись в поместье Хоу, Цяо Цзиньнян направилась во двор к бабушке. Цяо Жофэн собиралась выйти замуж, и эти дни она провела, проявляя дочернюю почтительность во дворе бабушки. После инцидента с князем Юном, она стала гораздо спокойнее. Увидев Цзиньнян, пожилая госпожа сказала: - Цзиньнян, я только что говорила о здании Инбинь снаружи. Служанка рассказала мне, что ты обнаружила это дело в павильоне Чживэй? Цяо Цзиньнян кивнула и ответила: - Это дядя Ян из павильона Чживэй. Он раньше видел цветы рисового мешка и фрукты. Должна быть причина, по которой дела здания Инбинь обстоят именно так. После того как госпожа Цяо отправила Цяо Жофэн, она сказала Цяо Цзиньнян: - На самом деле, это не новость в Чанъане. - У вдовствующей императрицы с детства был особый вкус. Она очень разборчива в еде. Когда она была в расцвете благосклонности, покойный император приглашал поваров со всего света, чтобы устроить кулинарный поединок в Чанъане. Позже, когда Её Величество утратила благосклонность, то потеряла и чувство вкуса. После того, как нынешний император взошёл на трон, вдовствующая императрица день ото дня худела. Император, будучи почтительным сыном, приглашал поваров отовсюду, но никто не мог угодить вдовствующей императрице. Лишь один придворный повар с юго-запада – отец наложницы Чжэн Бошицзы – смог это сделать. Вдовствующая императрица даровала ему фамилию Ли, и с тех пор она желала вкушать только его блюда. Именно поэтому статус Ли Юйчу несравненен ни с кем, - госпожа Цяо сделала глоток воды. Затем продолжила: - В тот день, во время дворцового банкета в честь дня рождения вдовствующей императрицы, я обнаружила цветы и плоды риса-сак. Я в юности жила на юго-западе с твоей матерью, и, зная о цветах и плодах риса-сак, напомнила об этом вдовствующей императрице. Оказалось, что Она всегда знала о них. Боюсь, что в этот раз гостевой дом Инбинь не будет наказан. В конце концов, Его Величество в конечном итоге будет учитывать мнение вдовствующей императрицы. Тебе не стоит беспокоиться об этом, - сказала в завершение госпожа Цяо. - Но внучка видела, что вдовствующая императрица очень здорова. Это совсем не похоже на пристрастие к цветам и плодам риса-сак, - ответила Цяо Цзиньнян. - Если правильно дозировать приём цветов и плодов риса-сак, то зависимости не возникнет, - пояснила госпожа Цяо. Цяо Цзиньнян, сидя ниже госпожи Цяо, ответила: - У дворца Дали есть свои выводы относительно гостевого дома Инбинь. Я, конечно, не боюсь, что гостевой дом Инбинь перехватит инициативу в делах, и не стану выяснять всю правду. Просто есть некое старое событие, и внучка хочет отнестись к нему более серьёзно. - Что за событие? - с некоторым сомнением спросила госпожа Цяо. – Я совершенно точно знаю, что Цяо Жуошуй – не родная дочь матери, а дочь госпожи Чжэн. А моя настоящая сестрёнка, одна из близнецов, давно умерла, – твёрдо сказала Цяо Цзиньнян. Старая госпожа Цяо гневно хлопнула чётками по столу. – Цзиньнян, даже если Жуошуй не очень ладит с твоими сёстрами, ты не должна обвинять Жуошуй в том, что она не дочь семьи Хоу. – Если бы тётушка Цянь не сказала, что Жуоюнь не дочь семьи Хоу, разве бабушка подумала бы, что купеческая дочь из городка Линьань – ваша родная внучка? – возразила Цзиньнян. – Если бабушка считает, что я не лажу с Цяо Жуошуй и специально разрушаю её жизнь подобными откровениями, тогда мне нечего сказать. Мне ничего не останется, кроме как пойти в храм Дали, чтобы восстановить справедливость ради моей мёртвой сестры, несмотря на семейный позор. Старая госпожа Цяо взглянула в открытые глаза Цзиньнян. – Но Жуошуй так похожа на тебя. Насколько же вы похожи, сёстры? – Дядя Чжэн и мать тоже очень похожи. Если она дочь дяди Чжэна, то у кузенов будет сходство, – объяснила Цзиньнян. – К тому же, бабушка, почему мой младший брат и Цяо Жуошуй похожи, если они близнецы? Многие близнецы тоже выглядят похоже. Старая госпожа Цяо отказывалась верить. Неужели ни одна из двух дочерей господина Хоу, родившихся в один день, не была его родной кровью? История Цяо Жуоюнь уже была предметом тайных насмешек в Чанъане, а если добавится ещё одна, их семья Цяо точно станет посмешищем для всех. Цяо Цзиньнян рассказала старушке о сегодняшнем посещении трупа. – Бабушка, хотя один труп не может дать показаний, тогда определённо произошло что-то необычное. В конце концов, между ними полгода разницы, и можно найти много зацепок. — Например, дети обычно начинают резаться зубки к полугоду, ходить — к году, а разговаривать — к двум, — начала госпожа Цяо. — Тогда ваша мать рожала в доме Чжэн. После рождения младшего брата она совсем ослабла и пришла в себя только через месяц. Императорский лекарь настоятельно советовал ей восстанавливаться на месте, — беспомощно сказала госпожа Цяо. — Я приезжала к Чжэнам навестить вашу мать и брата, их жизни висели на волоске. Я так много заботилась о них, что совсем не обращала внимания на девочку. Когда мать вернулась вместе с вашими младшими братом и сестрой, девочке был уже почти год. Тогда Жошуй росла крепче вашего брата и заговорила раньше него… Но я просто думала, что ваш младший брат едва не умер при рождении, и из-за слабого здоровья он во всем уступал Жошуй. Теперь, поразмыслив, везде замечаешь что-то странное.