Дом семьи Инь стоял в самом конце тупика. Судя по времени, Ли Даниу наверняка должен был встретиться с Инь Сюйчэном лицом к лицу.
Ли Даниу — уроженец деревни Хоушань, он не мог не знать Инь Сюйчэна. Если бы увидел его, разве остался бы без реакции?
— Коллега ехал по делам в деревню Цяньшань и подвёз меня туда, а я оттуда пешком вернулся, — ответил Инь Сюйчэн.
— Устал, наверное? Ложись скорее спать, — сказала Чжао Лифан.
Из этого вопроса она ничего не могла выяснить и лишь гадала: в первоначальном ходе событий семья Инь была настолько разорена, что остались только старуха Инь и хромой Инь Сяоху, поэтому Инь Сюйчэн, услышав новость, помчался домой со всей возможной скоростью. А сейчас все живы и здоровы; хотя Инь Сюйчэн и скучает по родным, он сохраняет самообладание и не торопится так отчаянно.
— В управлении выделили мне квартиру. Через пару дней ты с детьми переедете туда, — сказал Инь Сюйчэн, расправив одеяло на маленькой кровати и ложась под него.
Только что начинавшая клониться ко сну Чжао Лифан мгновенно проснулась. Она давно мечтала уехать из деревни Хоушань. В деревне за каждым следят глаза и уши; многие люди мыслят консервативно и обожают судачить о других.
Если вдруг она разведётся с Инь Сюйчэном, она точно не вернётся в родную деревню Чжаоцзячжуань. Но если останется в Хоушане, её будут обсуждать до смерти.
А вот в уездном городе всё иначе: люди живут дальше друг от друга, есть пространство для личной жизни. Она возьмёт маленькую квартирку, закроет дверь и будет спокойно готовиться к экзаменам — разве не прекрасно?
— А как же отец с матерью?
— Думаю, им в городе не привыкнуть, долго они там не задержатся. Я свожу отца в больницу, пусть осмотрят ногу. Если не захотят жить в городе — вернём их обратно.
Инь Сюйчэн перевернулся на бок, лицом к Чжао Лифан:
— Главное, что Дунсюэ уже шесть лет, пора в подготовительный класс. Сяофэн и Сяоху тоже уже больше четырёх — их можно отдать в детский сад при управлении. Тебе тогда будет время выйти на работу.
Он помолчал и спросил:
— Ты хочешь работать?
Автор примечает:
Инь Сюйчэн достаёт блокнотик:
Первое: лицо жены настоящее, без подделки, да ещё и гладкое, мягкое на ощупь.
Второе: в следующий раз надо найти повод проверить, осталась ли у неё отметина на теле.
Третье: жена говорит, что любит только меня, но когда я неожиданно появился, в её глазах было лишь удивление — ни любви, ни радости. Жена — большая обманщица.
Подготовительный класс — это своего рода дошкольное учреждение перед первым классом, длится год. В деревне Хоушань нет ни подготовительного класса, ни детского сада; ближайший находится в уездном городке Шуйтунь, за деревней Цяньшань. Поэтому большинство детей школьного возраста в Хоушане просто бегают по полям или помогают по хозяйству.
Чжао Лифан не хотела, чтобы её трое детей росли так же, и уже начала учить Инь Дунсюэ читать.
Родная хозяйка тела не умела читать, но Чжао Лифан заранее предусмотрела всё: сразу после попадания в этот мир она записалась в деревенскую ликбезовскую группу, чтобы потом объяснить свои перемены.
Хотя Чжао Лифан и старалась не выделяться, на фоне женщин, которые вовсе не старались учиться, она казалась настоящим гением. Женщина-председатель и городские интеллигенты, занимавшиеся обучением, восхищались ею до небес. Благодаря им все в деревне узнали: невестка Инь не только красива, но и умна — быстро учится читать и писать.
Позже Чжао Лифан даже специально во время собрания колхоза взяла газету с парты председателя и долго в ней читала, а потом вслух пересказала новости нескольким любопытным женщинам, подтвердив свой уровень.
Поэтому когда Чжао Лифан начала учить Дунсюэ читать, Инь Циншань с женой ничуть не удивились — напротив, обрадовались.
Услышав, что Инь Сюйчэн собирается устроить всех троих детей в учебные заведения, Чжао Лифан заметно смягчилась. За три года между ней и детьми действительно возникла привязанность. Она искренне желала им добра и надеялась, что даже если она уйдёт, дети станут достойными людьми с прекрасным будущим.
Что до работы — конечно, она хотела выйти на службу. Хотя Инь Циншань с женой уже передали ей все деньги в доме, это ведь всё равно деньги семьи Инь. А стабильная работа даст ей собственный доход — особенно важно, если вдруг придётся развестись.
Чжао Лифан села, взяла керосиновую лампу с изголовья кровати, задула фитиль и поставила лампу обратно.
Эту лампу сделала сама старуха Инь: взяла пустую бутылку у фельдшера, проделала дырку в крышке и вставила два фитиля из хлопковой нити.
Керосин сейчас дефицит — выдают по талонам, и все экономят.
Инь Сюйчэн лежал на маленькой кровати. Сквозь окно, затянутое грубой бумагой с рваными краями, слабо пробивался лунный свет. Он лежал спиной к этому тусклому сиянию, и никто не мог разглядеть его лица.
Ночью Чжао Лифан почувствовала движение рядом и нащупала рукой — действительно, Инь Сяофэн дергала ножками. Значит, хочет в туалет.
Сяофэн и Сяоху ещё малы, терпеть не умеют, и Чжао Лифан привыкла постоянно следить за их движениями и подносить ночью. Она подняла Сяофэн, обернула девочку своей верхней одеждой, надела обувь и подошла к горшку в ногах кровати. За три года жизни в этой комнате она знала, где что находится, даже в полной темноте.
Положив Сяофэн обратно под одеяло, Чжао Лифан опустилась на колени у кровати и потянулась за Сяоху. У близнецов всегда так: если один проснулся ночью, второй точно тоже захочет в туалет. Но через Сяофэн ей было неудобно тянуться.
Рядом протянулись две руки и легко подняли Сяоху.
Сквозь тонкую ткань одежды Чжао Лифан почувствовала тепло тела мужчины и напряжение его мышц — и мгновенно напряглась. Когда он встал? Почему она ничего не услышала, как он оказался рядом?
В комнате было темно, и она лишь смутно различала силуэт мужчины, направлявшегося к горшку. Послышались невнятные звуки Сяоху и журчание воды, потом мужчина вернулся.
На этот раз Чжао Лифан специально прислушалась — Инь Сюйчэн действительно ходил бесшумно! Разве в армии учат так ходить?
После второго петуха Чжао Лифан проснулась.
Она проверила одеяла у детей, подтянула им уголки и встала одеваться.
На маленькой кровати у окна не было ни звука. Подойдя ближе, она увидела, что одеяло аккуратно сложено, а самого Инь Сюйчэна уже нет.
Она заплела косу и вышла из комнаты. На кухне уже мерцал огонёк в печи. А во дворе стройная фигура… разминалась?
Как обычно, Чжао Лифан умылась и принесла горячую воду Инь Циншаню с женой.
Инь Сюйчэн уже нарезал сладкий картофель и опустил его в котёл. Чжао Лифан решила приготовить два блюда: всё-таки главный злодей вернулся живым — для семьи это большое счастье, и, раз уж она считается страстно любящей Инь Сюйчэна, нельзя оставаться равнодушной.
Она вышла из дома, прошла по переулку к центру деревни и зашла к Ли Чанганю, который делал тофу, купить на десять копеек тофу. Вернулась, держа его на подносе из проса.
Рецептов тофу она знала как минимум десяток, но сейчас мяса нет, масла мало, специй почти нет — пришлось выбрать самый простой способ: сорвала с грядки пару перьев чеснока и добавила ложку домашнего соуса.
Хотя специй и не хватало, зато у неё была живая вода — благодаря ей вкус получился отличным.
Затем она пожарила капусту, сделала салат из редьки и три яйца — итого четыре блюда.
Когда Чжао Лифан закончила готовку, Инь Сюйчэн уже привёл троих детей. Только две девочки были явно недовольны и надули губки, глядя на неё.
Чжао Лифан чуть не рассмеялась, увидев их, но, заметив обиду в одинаковых миндалевидных глазках, вовремя сдержалась.
За три года она использовала живую воду, чтобы улучшить здоровье детей: все трое, раньше худые и загорелые, теперь стали белокожими ангелочками, особенно их красивые миндалевидные глаза — словно вылитые друг из друга. Кто ни увидит эту троицу, обязательно похвалит и погладит.
Из-за этого дети полюбили ухаживать за собой, особенно девочки: каждый раз, когда Чжао Лифан делала им заколки, резинки или бантики, переплетала косы или переделывала одежду, их глаза загорались.
А сейчас на головах белокурых малышек косы были кривые — спереди рыхлые, сзади перетянутые. Неудивительно, что они так сердиты.
Инь Сюйчэн смутился — его красивое лицо покраснело — и поспешил в кухню, чтобы занести еду в гостиную. Он мог держать винтовку, воевать, проникать в логово врага, но заплести дочерям косы — это впервые.
Чжао Лифан улыбнулась, взяла расчёску с подоконника, расплела косы девочкам, тщательно расчесала волосы, разделила посередине и заплела каждой по две аккуратные косички. Потом надела им бантики из цветной ткани и дала посмотреться в половинку зеркала. Разумеется, девочки тут же заулыбались.
В голове у неё было множество причёсок, но в нынешнее время даже хвосты в деревне редкость, так что Чжао Лифан не осмеливалась делать что-то слишком необычное.
Когда Инь Дунсюэ, держа за руку Сяофэн, вошла в гостиную, Инь Сяоху уже сидел на коленях у Инь Сюйчэна. Увидев сестёр, он крепко ухватился за одежду отца и показал им язык.
Инь Дунсюэ высунула язык в ответ и весело уселась рядом с Чжао Лифан. А Инь Сяофэн бросила брату-близнецу презрительный взгляд: ему почти пять, а всё ещё требует, чтобы его кормили на руках — не стыдно ли?
Инь Циншаня уже усадили за стол, и он не мог скрыть радости. Он и мечтать не смел о такой картине семейного счастья последние годы, а теперь чудо, которого не видел даже во сне, стало реальностью.
Инь Сюйчэн рассказал родителям о своих планах, и те полностью поддержали идею перевезти Чжао Лифан с детьми в город.
Получить городскую прописку — огромное счастье. Горожане получают продовольственные карточки, по которым выдают рис, масло, мясо, яйца — всё дешевле, чем сельским жителям. Да и потом, с городской пропиской легче устроиться на работу. Станешь рабочим — гарантированная зарплата в несколько десятков юаней в месяц, «железная миска», которую можно передать детям. Многие мечтают о таком!
Сколько людей платят деньги и ищут связи, чтобы перевестись из деревни в город, а сын одним словом обеспечил городскую прописку сразу четверым. Инь Циншань улыбался так широко, что глаза превратились в щёлочки.
Инь Сюйчэн сказал, что повезёт отца в город осмотреть ногу. Инь Циншань сначала отказался, сказав, что нога почти зажила и не стоит тратить время и деньги. Но Инь Сюйчэн не слушал:
— Сейчас поеду в уезд, а днём заеду за вами на машине.
— Тебе разве не надо на работу? — обеспокоенно спросила старуха Инь. Сын только вернулся, а уже занят только домашними делами — не прогневает ли это начальство?
— Мама, не волнуйся, в управлении дали неделю отпуска на обустройство семьи.
После завтрака Инь Сюйчэн собрался навестить нескольких партийных работников и родственников, чтобы всё уладить. Чжао Лифан подумала и побежала за ним:
— Может, стоит взять подарки, когда пойдёшь к председателю и секретарю?
Теперь правила смягчились, дома держат кур, набралось больше десятка яиц. Её домашний соус с живой водой выглядит просто, но на вкус — превосходен. Этого хватит за подарок.
Председатель Ли Тугэнь последние годы хорошо относился к семье Инь. Хотя Инь Циншань упорно отказывался от дополнительных трудодней, и вся семья работала как все, но в конце года Ли Тугэнь всё равно начислял им эти трудодни, и в доме стало свободнее.
Теперь с переводом прописки и прочими формальностями снова придётся обращаться к нему — подарок будет уместен.
Инь Сюйчэн обернулся и мягко улыбнулся:
— Я уже взял.
Он вытащил из кармана две пачки сигарет «Чахуа» и помахал ими Чжао Лифан:
— Не переживай.
Чжао Лифан не разбиралась в сигаретах и не знала, какие это по качеству. Но раз Инь Сюйчэн считает, что этого достаточно, значит, всё в порядке.
Едва Инь Сюйчэн вышел, Чжао Лифан принялась убирать двор. И правда, не прошло и десяти минут, как кто-то сам пришёл — громко закричала у ворот:
— Тётушка! Твой Сюйчэн вернулся?
Обновлено: 19.02.2026